Соответствие - Ариэль Салливан

Я последовала за Гарольдом в комнату, где ждали Скворцы. В ушах эхом отдавался голос Коллина:
Зная все ужасные вещи, на которые я способен… ты бы отказала мне?
Его сапфировые глаза преследовал меня так же яростно, как и то, что мое тело тянулось к нему, вместо того чтобы бежать. Вместо того чтобы отказать.
Ты сводишь с ума, поглощаешь, отказываешься следовать хоть каким-то их правилам. У меня есть роль, но я трачу время, думая только о тебе.
Я могла бы принять эти границы и подчиниться. Позволить обучению в Академии победить и стать подходящей партнершей. Играть свою роль в обществе, которое они построили, когда люди вышли на поверхность после ядерной зимы.
Но это означало бы игнорировать несправедливость, которую я видела. Не замечать крови на своем платье в бисере и человека, которому она принадлежала. Забыть избитое лицо Вайолет. Игнорировать крики матерей у Святилища. Забыть о жизни обладателей значительных дефектов внизу. Отмахнуться от того, как меня целовал Хэл.
Откажи мне.
И все же я этого не сделала.
— Привет, птенчик, — проворковала шелковистым голосом Вайолет, заставив меня вздрогнуть и вернуться в реальность.
Я повернулась к ней, и меня затопило облегчение при виде ее исцеленного, нетронутого лица. Ее глаза были ясными.
— Привет, — сказала я и улыбнулась.
— Иди же сюда, у нас длинный список процедур, — сказала Роуз, открывая дверь в купальню.
Через несколько минут я была раздета догола, и они терли каждый дюйм моего тела. Меня окатило горячим душем, прежде чем я погрузилась в ванну.
— Мы думали, ты все испортила, — прокомментировала Роуз с напускным равнодушием, запуская пальцы в мои волосы. — Твои следующие два приема были отменены.
— Ты не слушала, птенчик, — пожурила меня Вайолет, цокнув языком. — Ты не сделала ничего.
Я глубоко вздохнула, и честный ответ сорвался с моих губ:
— Я не смогла.
Они окунули мою голову под воду, чтобы промыть волосы.
— Двигаемся дальше, — скомандовала Роуз. Я услышала, как она отошла. Когда я вышла из ванны, меня ждала Вайолет с полотенцем. Ее глаза лукаво блеснули, и холод пробежал у меня по спине.
— Пойдем, — сказала Вайолет, направляя меня в следующую комнату, и наклонилась ко мне. — Я не одобряю твое неповиновение приказам. Это глупо, и могли погибнуть люди. И все же я восхищаюсь твоей преданностью. Мой брат видел, как тебя привели снизу.
— Кто твой брат? — спросила я.
— Раджеш. Его отчислили из Академии. Он нашел меня пять лет назад. Я думала, что потеряла его.
— Погоди, его отчислили? Что случилось? Все отчисленные потомки попадают в синие? — спросила я, и перед глазами замелькали рыжие волосы и веснушки. Была ли Элис внизу?
Вайолет покачала головой.
— Не все из них добираются до Подземного города. Многих ликвидируют.
У меня скрутило живот, и показалось, что меня сейчас стошнит. Они ликвидируют детей?
Я прочистила горло.
— Как ему удалось выжить?
— Он не говорит об этом, — мрачно ответила Вайолет. — Я просто рада, что он жив.
— Поэтому ты выбрала их сторону? — спросила я шепотом. Вайолет посмотрела на Роуз, которая собирала принадлежности в углу. То, как она на нее смотрела, с какой тоской, заставило меня содрогнуться.
— Среди прочего, — подтвердила Вайолет, схватив полотенце и указав на кушетку, чтобы я легла.
Они работали вдвоем в полном молчании: удаляли волосы на теле, затем натирали кожу, пока она не начала сиять. Я накинула халат и последовала за ними.
Роуз занялась моими ногтями, а Вайолет сушила волосы. Наконец фен убрали, и Вайолет начала сооружать на моей голове одну из ее искусных причесок.
— На тебе нет линзы, — заметила Роуз, крася ногти. Сколотый красный лак сменился мерцающим серебром. Я бросила взгляд на свое отражение. Я забыла, когда именно решила вынуть ее за те две недели, что провела в одиночестве. Она начала жечь, и я ее вытащила.
— Внизу в ней не было нужды, — призналась я, прикусив губу. У Вайолет и Роуз глаза были ясными, хотя они тоже носили серое.
Роуз цокнула.
— Без нее тебя легко узнать. Ты партнерша иллума, выделяться может быть опрометчиво.
Она была права, но, с другой стороны, все обладатели незначительных дефектов все еще были накачаны препаратами и ничего не замечали.
— Что ты хочешь этим сказать, птенчик? — подтолкнула меня Вайолет, глядя на меня в зеркало.
— Дефективные на поверхности… они не в себе, — прошептала я.
Женщины обменялись взглядами.
— Тебя спас браслет на запястье или собственный ум? — поинтересовалась Роуз.
— Мой ум. Мой партнер точно меня не предупреждал. Почему обладатели незначительных дефектов в небе не накачаны препаратами?
— Наша работа требует большего ума, чем твоя, — ответила Вайолет. — Иначе мы не смогли бы их обслуживать. Но за нами следят. Дефективные в небе сейчас притихли.
Роуз вставила мне линзу и начала наносить макияж.
— Жнец собирается что-то с этим делать?
Я задала вопрос, который мучил меня все последние две недели. О Жнеце не было слышно ни слова.
Вайолет открыла рот, но Роуз в отчаянии перебила ее:
— Не надо, Вайолет, пожалуйста. Она не слушала. Ей нельзя доверять.
Вайолет покачала головой, на ее лице отразилась боль, и она повернулась к Роуз. Следующие ее слова прозвучали как признание в любви:
— Дорогая, я сражаюсь ради нас. Не проси меня остановиться.
— Ты же говорила, что он передал сообщение оставить ее в покое, — взмолилась Роуз.
— Я не прошу ее ничего делать. Я просто даю ей информацию. Что она с ней сделает — ее решение.
Роуз покачала головой.
— Да, он скоро сделает ход, — сказала Вайолет. — Мы не знаем, какой именно, просто знаем, где не нужно находиться.
— Когда?
— В ближайшие несколько дней.
— Вы встречались со Жнецом? — спросила я их.
Роуз цыкнула на меня, шмыгнув носом.
— Не двигайся так сильно.
— Мы — нет. Мало кто знает Жнеца лично, — сказала Вайолет, опираясь на туалетный столик и подавая Роуз разные предметы.
— Тогда как элита вообще узнает о нем?
— У него свой стиль, — понизила голос Вайолет.
Я приподняла брови, и Роуз хлопнула меня по плечу.
— Если не можешь сидеть смирно, не разговаривайте.
Она бросила на Вайолет суровый взгляд. Вайолет подняла руки в знак капитуляции, улыбаясь. В ответ на