До тебя одна песня - Лорена Шефер

Вообще-то Меган заключила сделки со всеми важнейшими бульварными журналами и газетами страны. Они должны были писать обо мне в положительном ключе, а в ответ мы время от времени подкармливали их новостями и эксклюзивной информацией. Вот почему такая публикация была совершенной неожиданностью. И хотя я поклялся себе оставаться в стороне от прессы, мое любопытство взяло верх. Загуглив свое имя, я нажал на первую ссылку в строке поиска. Обычно из соображений самозащиты я не читаю, что обо мне пишут, а в своих аккаунтах в соцсетях сам определяю, каким покажусь публике и что я хочу там увидеть.

Пробежав текст по диагонали, я чуть не рассмеялся на заключительных строках. В последнее время я посещал много вечеринок, но совершенно точно не позволял себе ничего лишнего. В статье не было фотографий, которые бы подтверждали это утверждение. И все-таки «Селебритан» – крупнейшее издание страны, его читают сотни тысяч людей. А за последний год я кое-что уяснил: важно, чему поверили люди, а не то, что есть на самом деле.

Я принялся разглядывать маленькую фотографию под текстом, на котором изображена молодая девушка со светло-русыми волосами. Она уверенно, даже отчасти вызывающе смотрела в камеру. Квинн Хэйвуд, стажер. Симпатичная! Я приблизил фотографию.

– Мне начать с хорошей или плохой новости? – Ли неожиданно возник за моей спиной.

– С плохой, конечно, – ответил я, быстро захлопывая ноутбук, чтобы он не увидел, на что я смотрел. Вернее, на кого.

– Забудь о двух выходных, – начал он. – Завтра встречаемся с Фионой Бартон из «Селебритан». – Ли присел рядом. – Хорошая новость состоит в том, что она сильно раскаивается. Если организовать все с умом, мы даже извлечем выгоду из этой ситуации.

– Хорошо, – ответил я. Конечно, я уже предвкушал провести два дня, полностью посвятив себя музыке, но было ясно, что теперь такая встреча чрезвычайно важна.

Ли бросил взгляд на телефон и поднялся.

– Надо идти. Меган ждет меня для обсуждения стратегии. Завтра заедем за тобой в девять.

– Не получится. Мне уже сегодня нужно сменить место.

Я не регистрировал постоянное место стоянки, поэтому каждые две недели мне приходилось менять локацию. Часто удача улыбалась мне, и я находил такие места в Лондоне, о которых бы в обычной жизни никогда не узнал.

– Куда ты отправишься? – спросил Ли, перелезая через перила на доску, соединявшую дом с берегом.

Я пожал плечам:

– Смотря где найду место! Сообщу тебе позже.

– А ты не можешь несколько дней пожить у Арии? – предложил он. – Я волнуюсь, что пресса особенно заинтересуется тобой из-за этой статьи. – Он широко махнул рукой. – Прекрасно понимаю, почему тебе здесь нравится, но все-таки это небезопасно. Тебя любой обнаружит.

Я помотал головой:

– Ариа улетела в Нью-Йорк на Неделю моды. И не думаю, что мы в принципе когда-нибудь увидимся.

– Упс, – поморщился Ли. – Что, опять ничего не вышло?

Я кивнул. Мы с Арией хорошо общались в течение нескольких недель, но не больше. Ее работа модели и мой напряженный график были попросту несовместимы. То, что она снова исчезнет из моей жизни, было вопросом времени. Осталась только пустота, которую я чувствовал и прежде.

– Подыщу себе хорошее местечко, – пообещал я. Ни за что на свете я не хотел жить в ужасных апартаментах с консьержем и охраной. Мой дом здесь, на воде, и это единственное место, где я могу быть самим собой. Ни за что от этого не откажусь.

– Позвони, когда будешь знать адрес! – крикнул он, широко шагая по берегу.

Убрав за ним доску, я поднял якорь. Ветер усиливался, высокие ивы мягко шелестели листвой. Наверное, было бы разумно выдвинуться на юг, но мне не хотелось уходить из центра города. Лучше пойду обратно по Риджентс-каналу и пришвартуюсь там, где понравится. У меня теперь очень мало свободы, но когда я управляю своим плавучим домом, передвигаясь по каналам и шлюзам Лондона, то словно возвращаю себе какую-то часть свободы. Кроме того, в пути никто не мешает обдумывать песни, и я могу на некоторое время забыть о существовании всего мира. Мира, который, вероятно, прямо сейчас обсуждает мои вечеринки, а не музыку. Мне действительно любопытно, что обо всем этом скажет «Селебритан».

– Благодаря тебе я лучше узнаю Лондон, – поделилась Меган следующим утром, когда они с Ли приехали за мной на причал бассейна Кингсленда. Крошечный причал располагался в одном из офисных кварталов Хакни. Наряду с дорогими спортивными катерами тут швартовались плавучие дома, владельцы которых жили на воде круглый год. Вчера я прибыл сюда уже в сумерках, проведя расслабленный день, и пришвартовался на свободном участке. К счастью, меня никто не заметил и не узнал.

Задвинув за собой дверцу микроавтобуса, я снял кепку и темные очки и взъерошил волосы.

– В офис «Тринити Медиа», пожалуйста, – сказала Меган Виоле, моему водителю, и та завела двигатель.

Мы ехали по пробкам, а я наблюдал за людьми через тонированные стекла окон.

– Эта встреча очень важна для нас, – напомнил мне Ли. – Конечно, мы зависим от Фионы и ее информационной поддержки, но сейчас мы оказались в таком положении, что можем выдвигать требования.

Напоминает, будто я мог забыть! С Фионой я несколько раз виделся на вечеринках, и хотя она всегда была очень приветлива, я понимал, что с ней нужно держать ухо востро. Главный редактор «Селебритан» знакома со всеми знаменитостями. Мастерски выстраивая связи, она могла устроить так, что летели головы и рушились карьеры, даже среди политиков.

Через двадцать минут Виола остановила микроавтобус перед высоким зданием в квартале Сохо, и я снова надел солнечные очки и кепку. Меган открыла дверцу машины, мы вышли и поднялись по лестнице к входу в здание. Когда мы прошли через вращающуюся дверь холла, нам помахала молодая рыжеволосая девушка и провела нас к пустому лифту. Мы ехали наверх молча, а девушка, закусив губу, не стесняясь разглядывала меня. Я чувствовал, что ей хочется что-то сказать, и обратился к ней с вопросом:

– Давно вы здесь работаете?

Девушка смутилась, а потом робко улыбнулась:

– Год. Прохожу стажировку.

– Ну, мы уже увидели, что тут позволяют писать стажерам! – не сдержался Ли.

– Это произошло случайно, – возразила девушка и сильно покраснела. – Вышло недоразумение. Понимаете, Квинн написала статью первый раз – вот что самое ужасное. Такое ведь не забудешь.

– Что? – недоумевая, переспросил я, когда лифт уже остановился. – Первый раз?

– Нет, в общем… – запнулась она. – Вообще-то я хотела сказать: я обожаю ваше творчество!

Двери открылись, и я не смог ответить ей, потому что перед нами стояла Фиона Бартон.

– Мило, благодарим, что смогли приехать, – с этими словами она крепко пожала мне руку. – Миссис Фостер, мистер Эткинс, очень рады вас видеть. – И она протянула руку Меган и Ли. – Пожалуйста, пойдемте за мной.

Мы последовали за ней в конференц-зал и расселись за большим столом, даже слишком щедро уставленным угощениями.

– Позвольте представить вам