Новый Призванный Герой 3 18+ - Вадим Фарг

Я тоже уловил горький запах с металлической примесью.

— Сосуд уже пуст, только запах живёт,

И серый налёт нам подсказку даёт.

Стелла коснулась налёта ногтем. Вокруг её пальца вспыхнуло сиреневое свечение, и она нахмурилась.

— Следы магии сохранились. Внутри была смесь, которая меняла тело. Возможно, она влияла на шерсть или волосы.

Хикка зависла над нашим замком.

— Кто-то притащил средство от облысения на пляж семьи, которая теряет шерсть? Даже для нас это слишком удобное совпадение.

— Но почему флакон оказался здесь? — спросила Эми. — Пастбища расположены в горах, далеко от виллы.

Эйна повернулась к морю. Вдоль скал шло течение, которое несло пену прямо в бухту.

— Возможно, его принесло водой. Нужно понять, откуда идёт поток.

Чик поставил кружку и вытер клюв салфеткой.

— Позволю себе обратить ваше внимание на строение за западным мысом. Это может быть склад или мастерская, связанная с содержимым флакона.

Мы разом посмотрели в указанную сторону. За краем бухты действительно виднелась крыша, почти скрытая между скал.

Стелла медленно повернулась к Чику.

— Ты давно её заметил?

— Почти сразу после прибытия, госпожа Стелла.

— Почему же ты ничего не сказал?

— Вы обсуждали купальные костюмы и мою манеру общения. Вмешиваться было бы невежливо.

Я завернул флакон в салфетку и убрал в «Пространственный карман». Первая зацепка нашлась благодаря песочному замку. В отчёте я собирался обязательно это указать, но часть с коронацией Стеллы решил опустить.

* * *

К вечеру слуги зажгли фонари у дорожки и принесли на пляж ужин. Мы расположились под навесом, ели фрукты и обсуждали, что делать дальше.

Стелла разломила плод пополам и протянула одну часть Хикке, прежде чем вспомнила, что та не умеет есть. Хикка всё равно приняла угощение и положила рядом для красоты.

— Ночью проверим пастбище, — предложила Стелла. — Если вор вернётся, поймаем его на месте. Если не придёт, осмотрим ограду и поищем следы.

— Я могу двигаться под землёй, — сказала Хикка, задумчиво вращая фрукт в ладонях. — Невидимость от меня не спасёт. Только заранее предупредите овец, а то они начнут орать.

Эми поставила на стол кувшин.

— Я расставлю сигнальные чары, а клоны перекроют дорогу к лесу. Однако сначала стоит проверить здание за мысом.

Чик почтительно поднял крыло.

— В случае сопротивления я предложу злоумышленнику замереть. Если он откажется, применю гипноз.

Стелла посмотрела на него поверх бокала.

— Ты не можешь сразу его загипнотизировать, без беседы?

— Это было бы невежливо. Следует дать противнику возможность добровольно принять правильное решение.

— Пока ты будешь произносить речь, он убежит.

— Тогда я культурно остановлю его.

Эйна поднялась с места и положила ладонь на грудь. По её лицу было видно, что проклятье снова требует выступления.

— Когда у овечек похищена шерсть,

Герои придут и спасут их от бед.

Она замолчала и нахмурилась, пытаясь удержать следующую строчку. Мы тоже притихли.

— Но Хан пусть погреет мне ночью бока,

Чтоб служба в дозоре была не тяжка.

Эйна опустила руку и несколько секунд смотрела в песок.

— Я хотела сказать, что до темноты мы продолжаем отдыхать, — глухо пояснила она.

Стелла рухнула на полотенце и расхохоталась. Эми отвернулась к морю, пытаясь скрыть улыбку, а Хикка захлопала в ладоши.

— Хорошая речь, — учтиво заметил Чик. — Особенно убедительной получилась просьба к господину Хану.

Эйна шагнула к нему.

— Ещё одно замечание, и я закопаю тебя в песок.

— Разумеется. Позвольте лишь уточнить, следует ли оставить голову снаружи?

Не дожидаясь ответа, Чик взлетел на пальму. Эйна проводила его тяжёлым взглядом, но карабкаться следом не стала.

Я поднял бокал и обратился к команде:

— Решение простое, приказ мой таков:

До сумерек каждый к купанию готов.

Стелла села и вытерла слёзы.

— Даже приказ об отдыхе у тебя звучит так, словно за отказ последует наказание.

— Главное, что смысл всем понятен. Сейчас отдыхаем, потом переодеваемся и идём ловить похитителя шерсти.

Мы вернулись к воде. Флакон лежал в «Пространственном кармане», а за западным мысом темнела крыша неизвестного здания. Где-то в горах нас ждали перепуганные овцы-единороги и тот, кто приходил за их шерстью.

Однако до темноты ещё оставалось время. Эйна продолжила учить Стеллу нырять, а Хикка снова отправилась к невоспитанным рыбам. Эми принесла мне новый коктейль, пока Чик с пальмы вежливо напоминал слугам про ломтик лайма.

Расследование началось.

Просто пока мы вели его в купальных костюмах.

К пастбищам мы поднялись, когда на вилле погасла большая часть окон. Дорога шла между оливковыми деревьями, затем сворачивала к холмам, где белели каменные изгороди. Днём отсюда наверняка открывался прекрасный вид на море, но сейчас бухту закрывал туман. Над западным мысом торчала крыша того самого здания, которое заметил Чик. Света в окнах не было, и я решил оставить его на потом. Если неизвестный действительно приходил к овцам каждую ночь, бегать по острову в поисках других неприятностей не требовалось.

Пастбище занимало широкую ложбину между двумя склонами. С одной стороны стоял загон с навесом, с другой поднимались скалы, вдоль которых тянулась узкая тропа. Калитка была заперта, но рядом с ней каменная стена едва доходила мне до пояса. За такой оградой можно удержать овцу, если она уважает чужой труд, однако серьёзного нарушителя она бы не остановила.

Овцы-единороги лежали небольшими группами. Лунный свет серебрил их шерсть, а короткие рога поблёскивали среди травы. Несколько уже обритых животных устроились под навесом, прижавшись друг к другу. На них надели попоны с вышитым гербом Пуффингтонов, что делало бедняг похожими на гостей, которым пришлось ночевать в столовой после неудачного приёма.

Эйна остановилась у калитки и осмотрела оба склона. Она снова приняла боевой облик, высокий и широкоплечий, облачённый в тёмный доспех. Вместо двуручника на плече лежал молот.

— Здесь спрячемся мы за стеной,

А ты не шурши за моей спиной.

Кто сунется к стаду с дурною затеей,

Тому я такое устрою под шеей…

Она осеклась, опустила молот и с досадой посмотрела на меня. Я поднял ладони, показывая, что продолжения не жду.

— Мне ясен приказ, я готов помолчать,

Но лучше бы молот подальше держать.

Ты можешь преступника взять под надзор,

А можешь нечаянно снести весь забор.

— Хан прав, — вмешалась Стелла, выглядывая из-за моего плеча. — Нам нужен человек, который сможет ответить на вопросы. Желательно лично, а не с помощью спиритической доски.

Эйна прищурилась, но молот всё-таки убрала с плеча. Стелла довольно кивнула и направилась к дальнему краю пастбища. На ней были короткая куртка и штаны, синие волосы она собрала