Новый Призванный Герой 3 18+ - Вадим Фарг

Я почувствовал, как Эйна сжала рукоять молота. Самому мне тоже захотелось немедленно выскочить. Одно дело услышать жалобы Пуффингтона, другое увидеть, как кто-то спокойно портит животных, которые даже не понимают, что с ними делают.

Эми наклонилась к моему уху.

— Он стадо дурманит, не просто стрижёт,

Овечка на звук головы не ведёт.

Я кивнул. Рядом спали остальные овцы, хотя бак несколько раз стукнул о камень. Возможно, их чем-то опоили заранее. Это означало, что неизвестный либо имел доступ к загону, либо работал не один.

Он достал из-под плаща мешок и начал собирать шерсть. Я поднял два пальца, дождался, пока Эми посмотрит на меня, и указал на северную тропу. Клоны двинулись вдоль ограды, отрезая путь назад.

Пора было заканчивать представление.

— Эйна, вперёд, перекрой ему путь,

И только прошу, постарайся не гнуть

Ни шею, ни ноги, ни здешний забор,

Нам нужен для дела живой разговор.

Воительница поднялась раньше, чем я закончил. Незнакомец резко обернулся, бросил мешок и отступил от овцы. Из-за скалы полетел сгусток сиреневого огня. Он был иллюзорным, но выглядел убедительно, и вор ушёл перекатом, закрывая лицо рукой.

Эйна перемахнула через стену и ударила молотом по земле перед ним. Из травы вылетели комья почвы. Незнакомец отскочил к навесу, а в правой руке у него уже блестел короткий клинок.

— Ты овцам устроил позорный раздрай,

Теперь перед дамой штаны не теряй!

Бросай свою железку, мерзавец ночной,

Не то познакомишься ближе со мной!

Стелла выскочила из укрытия и на ходу поморщилась.

— Эйна, не приглашай его! Мы же ловим преступника!

Ответить воительница не успела. Противник скользнул под её рукой, ударил клинком по сочленению лат и тут же ушёл в сторону. Остриё не пробило доспех, но место он выбрал правильно. Это явно был не пастух, решивший подзаработать на шерсти.

Два клона Эми зашли с боков. Один попытался перехватить руку с ножом, другой потянулся к баку. Незнакомец развернулся, толкнул первую горничную на вторую и полоснул клинком по тёмному силуэту. Клон распался, а Эми рядом со мной вздрогнула.

— За Хана держусь,

Но тебя не отпущу.

Ночь ещё длинна.

Она шагнула вперёд, и оставшиеся копии двинулись одновременно.

Я обежал овец, стараясь выйти к ограде раньше противника. Стелла пустила под его ноги светящуюся петлю, но он перепрыгнул её и резко сменил направление. Я успел заметить движение, даже поднял руку, однако точный удар сапогом пришёлся мне в грудь.

Воздух вылетел из лёгких, а я опрокинулся в траву. Несколько мгновений весь мой героизм ушёл на попытку вдохнуть.

— Прекрасный приём, но беседа плоха,

За такое общение будет цена, — выдавил я, поднимаясь на локтях.

Рифма снова не получилась. Проклятие, видимо, тоже было недовольно ударом.

И в этот момент над головой промелькнул Чик.

— Непозволительно! Сударь, извольте прекратить это безобразие!

Он бросился к лицу противника, но тот пригнулся, даже не посмотрев вверх, и василиск пролетел над капюшоном. Чик развернулся для нового захода, однако между ним и незнакомцем оказалась Эйна.

— Не кричи! — предупредила Стелла. — Здесь наши!

Василиск с явной обидой поднялся выше. Его гипноз мог остановить врага, но в этой тесноте вместе с ним застыли бы и те, кто пытался его схватить.

Эйна наступала, не давая неизвестному вернуться к навесу. Один удар молота заставил его отступить, второй перекрыл выход к стене. Клоны Эми заняли тропу, а Стелла сняла иллюзию кустов, открывая настоящий проход. Теперь мы видели все пути отхода.

Противник оказался у скалы.

Я поднялся и пошёл к нему с другой стороны, стараясь не наступить на брошенную помпу. Незнакомец повернул голову, оценивая расстояние до каждого из нас. Впервые он выглядел загнанным.

Из земли за его спиной поднялась Хикка.

— Вот теперь поговорим, — сказала она и схватила край плаща.

Незнакомец резко дёрнулся, и плащ затрещал. В левой руке у него появилась колба. Я успел сделать лишь шаг, когда стекло разбилось о скалу, и между нами развернулся густой белый дым.

* * *

Я вытянул руку и применил «Антимагию», но завеса не исчезла. По краям дыма погасло слабое сияние, однако сам он продолжал закрывать склон. Значит, смесь была не только магической.

— Назад от стены, не толпитесь в дыму,

Он нож не оставил, и я не пойму,

Куда он направит следующий взмах,

Держитесь друг друга, не стойте впотьмах!

Эми поймала меня за запястье. Стелла выругалась справа, а потом над травой прошёл поток воздуха, разгоняя завесу к навесу. Я прикрыл лицо рукавом и заметил, как Эйна уже бежит к северной стене.

За оградой мелькнула тёмная фигура.

— Как же так? И в этот раз?

Ах ты гадкий…

Эйна попыталась закончить угрозу на бегу, но поскользнулась на плоском камне. Она успела выставить плечо, однако остановиться уже не смогла. Изгородь приняла удар доспеха и молота, и несколько верхних камней рухнули на тропу.

В тот момент мы замерли, недоумённо уставившись на воительницу.

— Ты цела? — первой спросила Стелла, осторожно подходя ближе. — Только не надо отвечать в рифму. Просто кивни.

Эйна медленно поднялась на одно колено и кивнула. Потом посмотрела через пролом на пустой склон. Незнакомца уже не было видно.

Я отправил вслед воздушный поток, но туман скрыл тропу дальше поворота. Хикка прошла сквозь стену и исчезла за ней. Эми направила двух уцелевших клонов к скалам, а сама помогла Эйне подняться.

Через несколько минут Хикка вернулась. В руке у неё был кусок плаща.

— Он добежал до каменной дороги. Дальше следов нет, а я не знала, в какую сторону идти. Там два спуска, один к вилле, другой к морю.

Эйна сняла шлем и отряхнула волосы. На щеке у неё осталась полоса пыли, а выражение лица не обещало ничего хорошего человеку в капюшоне.

— Ушёл он от нас, но закончен не бой,

Я встречу мерзавца при луне другой.

И пусть он хоть платье наденет с утра,

Узнаю походку, найдётся управа.

Стелла открыла рот, но я покачал головой. Насмешки могли подождать. Эйна и без них понимала, что произошло.

Мы осмотрели место схватки. Незнакомец бросил мешок с шерстью, зато бак исчез вместе с ним. На земле остался только распылитель, оторванный во время драки. Эми завернула его в ткань, не касаясь открытого края, а Стелла пошла проверять пострадавшую овцу.

Я присел возле скалы, где разбилась колба. Среди осколков блеснула тонкая цепочка.

Медальон лежал лицевой стороной вниз. Я поднял его за цепь и повернул к