День, который не кончается - Галина Доронина

Она не стала ждать ответа и быстро вскочила, направляясь к своей палатке.

– Я бы лучше чего-нибудь покрепче выпил, – пробурчал Михаил.

– У нас тут вообще-то рабочая экспедиция, а не увеселительная прогулка, – нравоучительно заметила я.

Он скривился, но ничего не сказал.

Тут вернулась Аня с жестяной банкой под мышкой.

– Сейчас все будет, – приговаривала она, ловко устраивая котелок с водой над углями и открывая банку.

Над поляной поплыл терпкий запах, с едва уловимой мятной ноткой.

– Что это? – с подозрением спросила я.

– Чайная смесь, – ответила Аня, сосредоточенно насыпая заварку в кипяток. – Сама составляю. Крупнолистовой черный чай, немного иван-чая и мята.

Вода в котелке потемнела, приобретая янтарный оттенок. Аня помешала заварку веткой и довольно кивнула.

– Минут пять, и будет готово.

Руслан, до этого молчавший, поднял взгляд от своего прибора.

– Хочу вас предупредить, что иван-чай содержит дубильные вещества, – произнес он ровным голосом, – которые при неправильном заваривании могут вызвать расстройство желудка.

– Спасибо за информацию, – невозмутимо ответила Аня. – Но я завариваю его уже лет пять, и пока жива.

Руслан вернулся к прибору, на экране которого мигали какие-то цифры.

Михаил сидел, положив руки на колени, и смотрел в огонь. Он почти не участвовал в общем разговоре, поэтому Аня, конечно же, обратила на него внимание.

– Миш, – обратилась она к нему, разливая чай по кружкам, – а ты давно занимаешься частным сыском?

Он взял протянутую кружку и кивнул в знак благодарности.

– Шесть лет, – коротко ответил он.

– А до этого работал в полиции? – продолжила она.

Михаил покосился на нее и усмехнулся.

– Это интервью?

– Прости, профессиональная деформация, – улыбнулась Аня. – Ладно, шучу, мне просто интересно.

Она раздала кружки остальным и села на свое место, снова закутываясь в плед и беря кружку в руку.

Я тоже вцепилась в кружку, чувствуя, как по ладоням разливается приятное тепло, и сделала небольшой глоток. Стоило отметить, что получилось вкусно. Чай оказался крепким, с небольшой горчинкой и освежающим мятным послевкусием.

– Хороший чай, – признала я.

Аня просияла.

– Правда? Я рада! Знаешь, в полевых условиях хороший чай – это как маленький элемент роскоши.

Максим отпил из своей кружки и кивнул в знак согласия. Костер потрескивал, выбрасывая искры в ночное небо. Над нами, сквозь просвет между кронами, проглядывали редкие звезды.

Несколько минут мы пили чай молча.

– Слушайте, – вдруг подалась вперед Аня, которая, кажется, физически не могла долго молчать, – раз уж мы тут все собрались, давайте просто поговорим? Познакомимся нормально.

Она посмотрела на каждого из нас по очереди.

– Я начну. Меня зовут Аня, мне двадцать пять, я родом из Твери. Закончила журфак, потом пару лет работала в газете, но потом поняла, что хочу писать о том, что меня действительно цепляет. Вот так и стала независимым журналистом. Веду свой блог в интернете и понемногу пишу на заказ. Занимаюсь изучением паранормальных явлений уже три года, и да, я верю в мистику.

Она замолчала, ожидая что кто-то из нас подхватит эстафету, но все молчали. Тогда Аня выжидательно уставилась на Максима. Тот вздохнул, продолжая задумчиво смотреть на огонь, но ясно понимая, что, если Аня решила всех подружить, скрыться от нее не удастся никому.

– Меня зовут Максим, – произнес он наконец. – Мне тридцать лет, я родился и вырос в Москве. Изучаю локальную историю, фольклор и местные легенды. Работаю... Сам на себя, можно сказать. Верю ли я в паранормальное? – Он усмехнулся. – Скажем так: я видел достаточно, чтобы не отрицать его существование.

Аня удовлетворенно кивнула и перевела взгляд на Михаила.

– Миш, твоя очередь.

– Михаил, – сказал детектив, не пытаясь отнекиваться. – Мне сорок лет. Почти пятнадцать лет проработал в МВД, потом занялся частной практика. Что касается веры в паранормальное, раз уж об этом заговорили… – Он усмехнулся. – Я в это не верю. А в то, что люди способны на странные вещи – верю. И знаю не понаслышке, что иногда совпадения выглядят как мистика.

Руслан молчал, уткнувшись в экран прибора, но от Ани не скроется никто.

– Руслан? – требовательно позвала она.

Он поднял голову, словно удивленный, что его вообще включили в разговор.

– Ну хорошо, – вздохнул он. – Меня зовут Руслан Андреевич, мне тридцать пять лет, и я геофизик.

Звучало это так, будто мы на сборе анонимных алкоголиков, и у меня вырвался невольных смешок. Руслан покосился на меня, но все же продолжил:

– Я думаю, что паранормальное – термин некорректный. Скорее существуют явления, которые пока не изучены. Но это не значит, что они сверхъестественного происхождения.

Он замолчал, и Аня, кивнув, перевела взгляд на меня.

– Варь, твоя очередь.

– Меня зовут Варя, мне двадцать девять лет, – начала я. – Я историк-архивист и работаю в основном с церковными и монастырскими документами. В мистику не верю от слова совсем. Я знаю, что люди всегда пытались объяснить непонятное через мистику, но потом наука всегда находила этому рациональное объяснение.

Максим посмотрел на меня с легкой усмешкой, но промолчал.

– Хорошо, теперь мы знаем друг о друге чуть больше, – сказала Аня. – А теперь давайте перейдем к самой интересной теме: к пропавшей экспедиции. Кто что думает? Куда они могли деться?

Михаил пожал плечами.

– Думаю, что они все погибли. Скорее всего заблудились и попали в болото. Без тел сложно сказать точно, но, думаю, причина проще, чем кажется.

– Скучно, – протянула Аня. – А ты что думаешь? – она повернулась к Руслану.

– Я согласен с Михаилом, – ответил он, не отрываясь от экрана. – Магнитная аномалия могла дезориентировать группу. Если компасы у них не работали, то они могли уйти в неверном направлении. Ну а дальше – стандартные риски полевой работы.

– Тоже скучно, – вздохнула Аня и посмотрела на Максима. – Макс, на тебя вся надежда.

Максим покрутил кружку в руках.

– Я думаю, что это место само по себе странное, – медленно произнес он. – Старожилы называли его Пустошью неспроста. Здесь что-то не так. Может быть, геомагнитное поле, может быть, что-то еще. Но я верю, что есть необычные места.