Статус: Солидный дядя Системы - Андрей Мельник

— Понял. Готовы показать остальным, что такое «стая русских кабанов»?

Граф с улыбкой вытащил из пространственного кольца наш стяг на длинном шесте и вогнал в землю. А я обнял и Графа, и здоровенного эльфийского кабаняру Имирэна, что растягивался, готовясь к битве.

На краю ложбины нашёлся Ратмир. Он разговаривал с местным командиром. Показывал тому наши позиции и о чём-то горячо спорил. Видимо, не хочет брать под командование подкрепление…

Ну, вообще, наши позиции выглядят слабым местом: плотность бойцов в разы меньше, чем у других… Но это ничего. Зато будет веселее.

Мэд стоял рядом и наблюдал за приближающейся стаей с биноклем в руках. Вася занимался тем же, только через прицел «Громовержца». Герда разминалась: подбрасывала топор и ловила его то одной, то другой рукой, прыгая и напевая какой-то заводной мотив.

Не успел я с ней поздороваться, как она выдала:

— Ла-ла-ла-ла-ла. Ла-ла-ла-ла! О, привет! Отлично, раз ты тут, центр оставлю тебе. Сама на правый фланг наших пятидесяти метров обороны пойду.

— Ну, ладно… И тебе привет…

Чуть поодаль мелькнула Шаэлисс, проводящая какой-то ритуал и раскрашивающая лицо себе и Зирксу. Боевая раскраска? Это что-то новенькое.

Зеленошкурые тоже были здесь. Повсюду. Но они в основном копали вторую линию обороны для стрелков, углубляя её под собственный рост.

Алиса спряталась с Элеей в каменном блиндаже, откуда тянуло мощью Аттидовых обелисков. И два боевых орка уже стояли на страже опорного пункта нашего отряда.

— Ратмир, как обстановка?

— О! — оторвался от беседы с коллегой наш командир дружинников и жестом показал ребятам из клана «Виверн» и варгам, чтоб свалили куда подальше. — Ты вернулся! Действуем по третьему плану!

Я удивился и не мог не спросить:

— Что за планы? И какие первые два?

— Первый — если ты не придёшь, а битва начнётся. Второй — если ты не придёшь и битва не начнётся… В каждом распределены места и дежурства. Наш отряд малочисленный, но окопы позади — это «Виверны», оборотни и те, кто уже тут на месте присоединился из-за гибели своих клановых и отрядных командиров либо из-за потери чуть ли не всего отряда…

Я вздохнул и покачал головой, показывая, что информацию воспринял. Значит, много осталось «сирот». И много добровольцев сюда прибыло, чтобы сражаться за Домен. Объединяются с кем-то. Кто-то к нашим бойцам прицепился и составляет теперь кабаний кулак.

— Третий план, я так понимаю, на случай моего возвращения: уйти в тыл и не путаться под ногами, прикрывать соседние сектора, чтобы к нам в тыл не зашли? — предположил я.

— Ну, в целом да. Чуть сложнее, но суть именно такая.

Ещё раз загудел рог, и по всему фронту стал слышен мерный топот приближающихся тысяч врага.

— Алекс! Ратмир! Идут на штурм! Даже не закрепились на холмах… — прокричал Вася, давая понять, что время разговоров закончилось.

Ну что же… Отец оказался прав: было пора возвращаться. Я пришёл как раз вовремя, перед самой битвой.

Мы заняли боевые позиции. Защитный купол разошёлся над нами, прикрыл и нас, и соседние подразделения. Алиса юркнула ко мне в душу, заранее даруя все возможные усиления. Я же колебался, думая, какую из форм доспехов выбрать.

Стоять на переднем крае, не скрываясь и положа руку на рукоять клинка, пока остальные готовятся к стрельбе с наших позиций? Огнестрел — отличное оружие, особенно когда это современное оружие. Такого у нас мало, но оно есть. А вот боеприпасов, как всегда, недостаточно: заводы остались на Земле. Каждый выстрел стоит беречь…

«БАМ!»

У меня аж уши заложило, когда справа долбанула мортира. По всему фронту заголосила артиллерия. Самая разная, но неизменно смертоносная, отчего и бесконечно великолепная. Впереди взрывалась земля, столбом взлетала пыль, а набегающие твари визжали, не смея во власти безумия остановиться или хотя бы замедлиться.

— Приготовились! — заорали стрелкам на соседних позициях.

Я, наконец, решился. Доспех принял форму «Стрелка», и я вооружился пистолетом.

Стрелки выжидали, подпуская стаю к оставленным перед окопами препятствиям, похожим на противотанковые ежи, слепленные магами из камней.

— ПЛИ! — заорали командиры один за другим, пытаясь перекричать выстрелы пушек.

Шквал пуль ударил по набегающей волне, срубая замертво сотни безголовых в поле моего зрения. Рёв тварей и их предсмертные крики ударили по ушам, разжигая боевую ярость в моей душе.

— МАГИ, ПРИГОТОВИЛИСЬ! БОЙЦЫ! КОПЬЯ ВПЕРЁД! ПОДНЯТЬ ЩИТЫ! — легла новая команда, словно бальзам на душу.

ОБРУШЬТЕ ШТОРМ НА ЭТИХ ТВАРЕЙ! — заголосил кто-то, и, чёрт возьми, как же он был прав…

И небо над головами заволокло тяжёлыми, свинцовыми тучами.

От автора… Я тут карту мира избранных сделал. В комментариях можно глянуть:)

Савел проверил ремень на щите и оглянулся на оставленный позади окоп. До спуска было четыре шага, дальше начинался ход к перевязочному пункту. Если ранят, туда его смогут дотащить. Главное, чтобы было кому…

В свои пятьдесят два года он знал о ранениях достаточно. Начинал в охране обозов, потом нанялся в гарнизон ради постоянного жалованья. Приходилось брать укрепления и отбиваться от конницы. За бой у переправы даже получил награду из рук Архонта, и эта награда сейчас лежала в сундуке под бдительным присмотром жены.

Себя Савел трусом не считал и злился, если молодые предлагали ему место у обоза. Старые переломы ныли, но держать строй он ещё мог. Сюда он тоже пришёл как доброволец в компании таких же откликнувшихся на призыв Архонтов, что сами со своими дружинами отправились на север.

И вот он стоит на чужом холме среди орков, с которыми, как он считал, идёт сражаться, и пытался перестать думать о доме. Реальность оказалась совершенно иной, да и зеленошкурые крепыши — вполне нормальными ребятами, пусть и грубоватыми.

Он смотрел вперёд — туда, откуда придёт враг. Уже поднимались клубы пыли с занятых противником высот. По склонам спускались твари, а над гребнями продолжали появляться новые монстры без голов. Если раньше к ним прибегали лишь мелкие отряды, чтобы подразнить, то теперь монстры неслись сплошным ковром, который нельзя было охватить взглядом.

Савел сглотнул и понял, что в горле пересохло. До этого он уже дрался с ними. Но тогда это была мелкая шустрая свора. Причём твари были чересчур живучими. Приходилось действовать вдвоём, а иногда и втроём. Но численное преимущество всегда было за ними. Сейчас же… Он невольно начал молиться, осознавая, что на них прёт куда больше монстров, чем