Новый Призванный Герой 2.2 18+ - Вадим Фарг

Магические клетки. Да-да, именно так. Полукруглые конструкции из выгнутых прутьев, мерцающих тусклым лиловым светом. Каждая клетка — размером с собачью будку, внутри — пушистые комочки, похожие на перекормленных хомяков, если бы те выглядели подозрительно милыми и невероятно занятыми.

Пикули жевали. Постоянно. Беспрерывно. И с фанатизмом. Казалось, что эти создания живут только ради процесса: один тянул к себе какой-то корешок, другой сгрызал доску пола, третий, судя по всему, точил зубы о соседнего пикуля.

Увидев меня, один из комочков насторожился, уши прижались, глаза (чёрные и блестящие, как у демонического кролика) уставились прямо в душу. А потом он взял веточку и показательно сожрал её, не отводя взгляда. Вот это пассивная агрессия.

— Не стой близко, — прошептал мимо проходящий рабочий в серой робе, — Они тебя запомнят.

— Кто «они»? — нахмурился я.

— Пикули, — хрипло сказал он, — Их нельзя гладить. Или кормить… или, не дай бог, жалеть. Они это чувствуют. И потом…

Он не договорил. Только дёрнул плечом и пошёл дальше, будто вспомнил что-то очень плохое.

«Угу. Значит, пушистые комочки — не милые питомцы, а маленькие жующие фабрики тьмы и деструкции. Прекрасно. В этом мире даже милота может тебя проклясть».

Я осторожно обогнул клетки и пошёл дальше — туда, где заканчивался цех и, возможно, начиналась свобода.

Я почти дошёл до двери. Почти. Осталось каких-то жалких пять метров… когда за спиной раздался крик, способный свернуть рога даже у демона-козла.

— СХВАТИТЬ ЕГО! — заорал Амратокс, и голос его звенел от ярости, — БРОСИТЬ ЕГО В ЧАН! С ЖИВЫМИ ПИКУЛЯМИ!

«Ох ты ж… чёртов эльфовый носорог!»

Я обернулся и понял — он пришёл в себя. «Принуждение» ослабло, возможно, «Удача» на минутку ушла покурить. Но вот теперь она резко вернулась, хлопая по плечу и крича: «БЕГИ, ДУРАК!»

Я сорвался с места.

— ОН БЕЖИТ! — раздалось сзади, — ЗАДЕРЖАТЬ ЕГО! СЛОВИТЬ!

«Да пожалуйста, только не надо мне снова в чан, у меня и так посттравматическое расстройство от школьной столовки!»

Слева мелькнула чья-то тень. Я не успел среагировать — из-за угла выскочил один из рабочих. Тифлинг, да, но морда — как у голодной гиены, глаза налиты кровью, а изо рта — капает слюна, будто он не рабочий, а эксперимент из серии «а что, если скрестить чёрта и собаку?».

Он зарычал и прыгнул на меня.

— УБЛЮДОК! — я от страха рванул рукой вперёд:

— Воздушный щит!

Щелчок — и порыв ветра хлестнул по морде работяге, словно обрушился невидимый кулак. Тифлинг отлетел вправо, крутанувшись в воздухе с воплем, и прямиком рухнул в один из бурлящих чанов с «Бойкой». Пар, крики, вонь.

+0,1 «Удача»

Но это было не всё.

Его нога задела одну из магических клеток. Та, что с пикулями.

С хрустом клетка опрокинулась, и удар пришёлся точно по пруту. Магическое поле вспыхнуло, треснуло — и исчезло, как носки в стиральной машине.

Пикули повалились на пол. Милые пушистики — нет. Они уже были не милыми. У одного из них даже шерсть встала дыбом, как у дикобраза. Они зашипели. Да-да, пушистые комки начали ШИПЕТЬ! Как злые чайники с ножами.

— Мама… — выдохнул кто-то сзади.

И тут пикули рванули.

Прямо на охранников. Один вскрикнул, когда пушистый шар вцепился ему в лицо. Второй попытался отбиться, но пикули вцепились в ноги, руки, задницу. Рычали, визжали, кусались. Один зачем-то начал грызть пояс. Уж не знаю, что он там надеялся найти.

Я не стал ждать следующего акта этой пушистой революции.

БЕГ! Просто бег! Я несся к двери, перепрыгнул через тело кого-то неудачно уроненного, влетел на склад, ломая стеллажи, и вылетел из помещения через распахнутый люк, даже не задумываясь, куда.

«Какого черта, вообще? Я что — на заводе дьявольского плюшевого апокалипсиса⁈»

«Спасибо тебе, Памелла. Спасибо, Эйна. Спасибо, чтоб вас, гильдия. С такой поддержкой и врагов не надо. Зачем мне жизнь, если мои союзники считают нормальным — слать меня к пикулевым бражникам⁈» — и через несколько секунд, когда здравый разум вернулся, — «Хотя… сам виноват, дебил».

Позади доносились вопли, рёв, чавканье и какой-то… странно довольный писк.

Пикули были в восторге.

А я — в ужасе.

Но хотя бы жив.

«Пока что…»

Я уже был у выхода. Всего пара шагов — и, может, даже успею пожить ещё денёк-другой.

Но нет, у судьбы, как обычно, был свой план, в котором я — ближайший покойник.

Из всех щелей, дверей и проёмов начали высыпать тифлинги. Десятки. С мордами, которые явно ждали, когда кто-то наконец-то позволит им меня разорвать.

— Ну, офиге… — я не закончил. Потому что выхода больше не было.

«Спокойно. Думай. Думай, твою ж!..»

Взгляд метнулся в сторону…

И там я увидел канализационный люк. Старый, ржавый, полузакрытый. Но чётко просился: «Ныряй, герой, ныряй!»

Я рванул к нему. Быстро. Почти успел…

Как вдруг за спиной рванул ВЗРЫВ.

— А-а-а… чёрт! — меня отбросило вперёд. Спину обожгло, будто мне туда плеснули кипящее масло.

Огненный шар. Чётко в цель.

Я завалился на бок, скользнул по полу, пытаясь затушить остатки одежды, которая теперь тлела на спине.

«Плоть демона» — активирована. Выжил!

«Да уж, спасибо, дорогая пассивка. В следующий раз не стесняйся блокировать боль, ага?»

Сзади раздавался гневный рёв Амратокса:

— ИДИОТЫ! Я ЖЕ СКАЗАЛ — НЕ СТРЕЛЯТЬ НА ЗАВОДЕ! ХОТИТЕ, ЧТОБ ВСЕ ВЗОРВАЛИСЬ, К ЧЕРТЯМ⁈

— Но, господин, он почти ушёл!

— ЗАТО ТЫ ПОЧТИ СПАЛИЛ ВСЮ ЛИНИЮ ПИКУЛЕЙ, ДУРАК!

«Приятно, что мои страдания вызывают служебные разборки».

Я вскочил — по инерции, не думая. Всё ещё дышал дымом. Одежда расползалась по швам, спину пекло, как на сковородке, но я был жив.

И, сюрприз! Тот самый взрыв разворотил пол. А под ним… Да, да!.. Дыра в канализацию. Причём такая широкая, что туда мог бы пролезть даже гном на диете.

«Боги, у вас всё-таки есть чувство юмора…»

Я не думал. Я прыгнул. Просто, чтобы не сдохнуть на месте.

— ОН УХОДИТ! — донёсся чей-то вопль.

И тут над головой взорвалось что-то ещё.

Я успел в последний момент оттолкнуться от стены — и пролетел мимо огненной вспышки, которая облизала краем волосы и в очередной раз напомнила: «Ты — не бессмертный, парень!»

*Плюх!*

Я рухнул в мутную, вонючую воду. Брызги, всплеск, клоки грязи — всё как положено.

Сверху что-то треснуло, и обрушился потолок. Прямо за моей спиной. Глыбы, обломки, железо — всё смешалось в грохоте.

+0,1 «Удача»

Я всплыл, захлебнувшись, и оглянулся.

«Жив.