Новый Призванный Герой 2.2 18+ - Вадим Фарг

— Боги, Эйна, да пошли вы все!.. — прошипел я сквозь зубы, вытирая со лба какую-то слизь, — Гильдия, задания, пикулевые культисты, чтоб вас…

Тьма была кромешной. Я не видел ни черта. Только слышал, как вода тихо журчит где-то сбоку, и как капли падали с треснувших труб.

Но тут я вспомнил.

Сфера. Магическая сфера.

«Эйна… всё-таки не зря я тогда тебя не послал в пень».

Я вытащил сферу из «Пространственного кармана». Она сразу засияла мягким светом — молочно-жёлтым, тёплым, как домашняя лампа.

Вокруг меня начали проступать контуры трубы, прогнившие стены, остатки магических знаков, выцарапанных на камнях. Где-то внизу пробежала… крыса? Или пикуль. Или бывший рабочий пикулей.

Я не стал разбираться.

— Так, вперёд, Хан. Свет в руках, задница цела, крыша на месте… почти. Главное — идти.

Я шагнул вглубь туннеля, освещая путь сферой.

Слабый свет отражался от воды, создавая призрачные блики на стенах.

«И если впереди сейчас выскочит пикуль с факелом — я официально сдаюсь».

Шаг. Шаг. Ещё шаг.

Вода плескалась под ногами, сырость въедалась в кости, а канализация будто бы издевалась, превращаясь в полноценный лабиринт.

— Да вы что, прикалываетесь⁈ — выругался я в пустоту, — Кто это вообще строил⁈ Демон-пьяница с навигацией как у мухи?

Коридоры крутились, петляли, заканчивались тупиками, после которых надо было возвращаться обратно и снова искать путь — между прогнившими трубами, трещинами, а порой и… подозрительными останками. Один череп даже улыбнулся мне — ну, или у него просто такие зубы были.

«Они точно пойдут по следу. По канализации. Эти рогатые задницы умеют выслеживать. Времени — в обрез».

Я ускорил шаг, стараясь идти на юг — хотя, честно говоря, ориентация в пространстве у меня была как у пьяной пчелы.

«Нужна помощь».

Я выдернул из «Пространственного кармана» маленький красный кристалл — кристалл связи. Тот самый, что я взял перед началом миссии, на случай, если кто-то потеряется, умрёт или вдруг решит свалить по-тихому в соседнее королевство.

Кристалл засветился в ладони, как всегда. Я зажмурился, сосредоточился:

— Эйна. Эйна, приём. Это я, твой любимый беглец. Или хотя бы несчастный проклятый герой. Ты слышишь?

Тишина. Только плеск воды и дальние капли, словно кто-то капает мне на надежду.

— Эми? Хвала богам, может, ты? Я клянусь, даже позволю тебе командовать пару минут, только ответь!

Снова ничего.

Связь — мертвая. Ни эха, ни шороха, ни мысленного отклика. Просто пустота, как на приёме у королевского бухгалтера.

Я выдохнул.

— Прекрасно. Просто шикарно.

«Или я сломал кристалл. Или все умерли. Или…»

…Амратокс.

Я поморщился.

«Этот козёл. Он — маг. И, судя по всему, не третьего разряда из сельской школы. Учитывая, что он контролирует пикулей, чановой алхимии и целый персонал полудемонов, вполне вероятно, что он может ещё и… „глушить“ телепатические каналы связи».

Я сжал кристалл в кулаке.

— Конечно. Конечно, да. Почему бы и нет? Что дальше? Антимагические крысы? Или пикуль-оракул, который выдаёт мои координаты за сушёный сыр?

Я спрятал кристалл обратно в «Карман» и продолжил идти. Свет сферы дрожал в руке, а впереди открывался новый поворот — очередной. Узкий, склизкий, как кишка гигантского болотного червя.

«Спокойно, Хан. Не сдох на заводе — не сдохнешь и здесь. Хотя бы не сразу».

Вода уже доставала почти до колен. Канализация всё больше смахивала на ловушку — не просто инженерное решение, а что-то гораздо более… преднамеренное.

«Неужели Амратокс и сюда приложил лапы? Хранилище? Тайные ходы? Или просто у него мания строить лабиринты и мучить героев?»

— Вот и вспомнили старые добрые подземелья… — буркнул я себе под нос, продолжая продираться сквозь сырость, вонь и хаос.

Шаг. Ещё шаг. И снова поворот. Я уже почти смирился с тем, что умру от скуки и влажности, когда… услышал голос.

Женский. Тихий. Мягкий, будто волна шепчет по берегу.

— … эй…

Я остановился. Сфера в руке чуть дрогнула. Свет качнулся, будто тоже испугался.

«Нет. Не показалось».

— Путник… сюда…

Вот теперь я напрягся.

Повернулся. Посмотрел в темноту, в гулкую трубу, где вода исчезала за поворотом. Там, среди отражений, что-то двигалось.

И тут я увидел их.

Глаза.

Два светящихся глаза — бледно-зелёных, как болотный огонь. Они парили над водой, прямо из мрака, мерцая, как кошачьи, — спокойно, пристально, слишком умно для обычного зверя.

Я медленно вынул меч.

— Это точно не крыса…

Голос повторился — на этот раз ближе.

— Не бойся. Я… не опасна.

«Ну конечно. И я — фея добра и мотивации».

Я поднял меч повыше, но не атаковал. Сфера света вырвала из темноты фигуру.

Сначала появилась голова — гладкая, лысая, с чуть вытянутыми чертами. Кожа — серовато-синяя, будто её варили в прохладной воде. Ни волос, ни бровей, только изящные уши, будто вырезанные из перламутра.

Потом — плечи. Узкие, женственные. Потом — тело. Совершенно человеческое. Ловкое, гибкое. И… откровенное. Только груди были частично прикрыты какими-то чешуйчатыми наклёпками — скорее декоративными, чем скромными.

Но вот ниже пояса… Никаких ног. Вместо них — гладкий, мокрый хвост, что уходил в воду и извивался лениво, будто по привычке.

Я выдохнул сквозь зубы.

— Ну, конечно. Ну просто отлично. Канализация и русалки. Полный комплект.

Она склонила голову набок, взгляд всё ещё светился.

— Моё имя… На'линнель, — Имя она произнесла с лёгкой пульсацией в голосе, как будто в нём пела сама вода.

Имя: На'линнель

Уровень: 9

— Очаровательно, — хмыкнул я, — Я Хан. Герой. Полуголый, мокрый, с обгоревшей спиной и ментальной травмой. Рад знакомству.

Она улыбнулась. Причём так… странно — одновременно застенчиво и хищно.

— Что ты здесь делаешь? — спросила На'линнель, подбираясь ближе, хвост мягко шуршал по воде.

Я пожал плечами, не опуская меча.

— Прогуливаюсь. Люблю неизвестные маршруты, особенно с канализационным шармом. Есть в этом что-то… жизнеутверждающее.

Русалка глупо хихикнула, прикрыв рот рукой с длинными перепончатыми пальцами. Смотрелось это как минимум зловеще, как максимум — подозрительно мило.

— Ты странный, Хан, — сказала она с тенью насмешки в голосе.

— Спасибо. Это потому, что я ещё не начал рассказывать анекдоты.

Я чуть прищурился, не убирая меча.

— Ладно, На'линнель, а теперь серьёзно. Что русалка вообще забыла в канализации?

Она не обиделась. Даже не смутилась. Лишь спокойно провела пальцами по воде, как будто гладя её.

— Я… люблю исследовать, — Голос всё такой же тихий, ленивый, будто она мурлычет, — Плаваю туда, где ещё не была. И здесь в том числе.

Я хмыкнул