Новый Призванный Герой 2.2 18+ - Вадим Фарг

Я стоял на развалившейся сцене, в дурацком костюме, под дождём из разноцветных искр, и улыбался самой широкой и наглой улыбкой. Шоу должно было продолжаться. Ведь самое интересное только начиналось.

Фейерверки догорели, оставив после себя только едкую вонь пороха и несколько особо упрямых иллюзорных бабочек, которые всё ещё порхали над головами ошарашенной толпы. Грохот стих, и на смену ему пришла почти звенящая тишина, которую нарушал только восторженный гул рабочих. Они смотрели на меня так, будто я был не горбатым шутом в обносках, а настоящим мессией, который принёс им десять минут радости в их серой, беспросветной жизни. Даже стражники, одурманенные лёгкими спорами и зрелищем, расслабленно похлопывали друг друга по плечам, забыв о своей службе. На балконе сам Амратокс выглядел почти довольным, лениво аплодируя. План работал. И знаете, что я скажу? Когда что-то идёт слишком хорошо, это самый верный признак того, что скоро всё полетит к чертям.

Я чувствовал, как время утекает, словно песок сквозь пальцы. Саалани и её девочки-ниндзя уже должны были быть на подходе к цели, но мне нужно было выиграть для них ещё немного времени. Шоу не могло просто так закончиться. Публика, разогретая и весёлая, требовала продолжения банкета.

— Это было великолепно, не правда ли⁈ — заорал я, пытаясь перекричать аплодисменты, которые не хотели затихать, — Но это ещё не всё! Наш скромный цирк славится не только своими силачами и фокусниками! Мы славимся своими провидцами!

Я сделал самую драматическую паузу, на которую был способен, и обвёл толпу загадочным взглядом. Получилось, кажется, неплохо — народ притих в ожидании.

— И сегодня, только для вас, мы проведём сеанс ментальной магии! Гвоздь нашей программы — игра в «Правду или ложь»! И не с кем-нибудь, а с вашим великим и мудрым правителем! С самим магистром Амратоксом!

Я картинно поклонился в сторону балкона, чуть не свалившись со сцены из-за дурацкой подушки на спине. В толпе пронёсся вздох изумления. Стражники тут же напряглись, их расслабленность как рукой сняло. Это была наглая, отчаянная импровизация. Я бросал вызов хозяину этого места на глазах у его рабов. Он мог просто щелчком пальцев приказать убить меня на месте. Но я делал ставку на его эго. На его непомерную гордыню, которую я так усердно раздувал последние полчаса.

Амратокс нахмурился. Я видел, как он на мгновение заколебался. Его помощник, этот мелкий крысёныш, что-то зашептал ему на ухо, наверняка советуя не связываться с грязным бродягой. Но я уже закинул наживку. Я вызвал его на поединок, и отказаться означало бы проявить слабость перед своими же людьми.

— Что ж… — его голос, усиленный магией, пронёсся над площадью, заставив всех вздрогнуть, — Это… любопытно. Я принимаю твой вызов, горбун. Но учти, если ты попытаешься меня обмануть, твоё представление закончится очень быстро. И очень кроваво.

— О, что вы, великий магистр! — расплылся я в самой подобострастной улыбке, на которую был способен, — Только чистая магия и немного проницательности! Правила до смешного просты: я задаю вам три вопроса о вашем прошлом, настоящем или будущем. Вы можете ответить правду или солгать. А я, используя свои скромные таланты, скажу, где правда, а где ложь!

Я незаметно активировал свою «Телепатию». Мысли я читать до сих пор не умел, но ведь эмоции чувствовал прекрасно. Страх, гнев, радость, гордыню… Этого было более чем достаточно.

— Итак, вопрос первый! — я сделал таинственное лицо, будто общался с духами, — Правда ли, что в юности вы были безнадёжно влюблены в одну прекрасную девушку, но она предпочла вам другого, более знатного и богатого?

Я сказал это наугад. Банальная история, которая могла случиться с каждым вторым. Но я почувствовал это. Короткий, резкий укол застарелой обиды и унижения, который пронзил ауру Амратокса. Попал. Прямо в яблочко.

Амратокс на секунду замер, его лицо окаменело.

— Ложь, — холодно бросил он, — Я никогда не унижался до любви.

— Ложь! — тут же выкрикнул я, указывая на него пальцем, — Вы солгали, магистр! Я чувствую горечь отвергнутой любви, которая до сих пор точит ваше сердце, как ржавчина! Именно поэтому вы так стремитесь к власти и богатству — чтобы доказать ей и всему миру, что они тогда сильно ошиблись!

По толпе рабочих пронёсся сочувствующий шёпот. Они увидели в нём не всемогущего тирана, а простого мужика с разбитым сердцем. Амратокс побагровел, насколько это было возможно. Я публично вытащил на свет его старую, постыдную тайну.

— Довольно! — прорычал он, — Следующий вопрос!

— Вопрос второй! — не унимался я, входя в раж, — Правда ли, что вы боитесь не дирижабля в небе и не армии врагов, а маленьких, пушистых созданий, которые производят ваше великое пойло? Правда ли, что вы боитесь того, во что превратилась ваша… муза?

И снова точное попадание. На этот раз я почувствовал волну ледяного, панического страха. Он боялся Райланарии. Боялся того, что сотворил.

— Ложь! — выплюнул он, но его голос предательски дрогнул, — Я никого и ничего не боюсь!

— Снова ложь! — торжествующе завопил я, — Вы боитесь! Вы боитесь, что ваше творение выйдет из-под контроля! Вы боитесь, что однажды оно отомстит вам за всё!

Амратокс был в ярости. Он вцепился в перила балкона так, что побелели костяшки пальцев. Он втянулся в мою игру, желая сокрушить меня, но вместо этого я раздевал его душу на глазах у всех.

* * *

Пока на площади разворачивалась эта словесная дуэль, в тёмных, гулких коридорах завода царила совсем другая атмосфера. Отряд Саалани двигался бесшумно, как стая пантер. Две воительницы-тифлинга, вооружённые короткими, изогнутыми клинками, шли впереди, их кошачьи глаза прекрасно видели в полумраке.

Они вышли к небольшой, хорошо охраняемой комнате. У дверей стояли два здоровенных стражника в тяжёлой броне. Они лениво переговаривались, уверенные в своей безопасности. Они даже не успели ничего понять. Две тени метнулись из-за угла. Короткий, едва слышный свист рассекаемого воздуха, два глухих стука — и стражники мешками рухнули на пол, так и не издав ни звука.

Саалани жестом приказала своим воительницам остаться снаружи и толкнула тяжёлую дверь. За ней мерцал и гудел портал — врата в пещеру, где томилась Райланария. Не колеблясь ни секунды, она шагнула в дрожащее марево.

Её выкинуло в пещеру. Воздух здесь был тяжёлым. В центре пещеры лежало огромное, лохматое чудовище. Его дыхание было прерывистым, а в маленьких, чёрных глазках плескалось только отчаяние. Вокруг него суетились пикули, пытаясь подбодрить свою «маму», принося ей какие-то камушки и корешки.

Саалани медленно, не делая резких движений,