Ученик Белого Дьявола 9 - Джон Голд
[Этим Ваег и воспользовался, тихо установив свой спутник связи.]
Съёмка с орбиты показала, что на Дуате творится хаос. Прибывшие войска аварцев провели полную зачистку города и теперь методично зачищают джунгли от опасного «зверья». Им плевать на законы, ограничивающие использование тяжёлого оружия на колонизированных планетах. В ход шло всё, что есть: плазма, мины, удары с орбиты по особо опасному зверью и окопавшимся колонистам. Аварцы торопились не просто захватить плацдарм, а превратить его в пригодное для жизни место.
Прочитав те же новости, что и я, Гуам прямо у меня на глазах поцеловал искусственный камень на крыше Девятки.
— Ты чего?
— Спасибо Камню говорю, — нехотя буркнул гном. — Останься мы на Дуате, и нас бы уже нашли. Сейчас почти все спутники слежения направлены на материки. На океан никто не смотрит. Поэтому мы с тобой, Гринч, до сих пор живы.
…
Прошёл уже почти месяц с начала атаки на Стикс. Империи Авар и Аратан затеяли полномасштабный пограничный конфликт. Количество обломков на орбите с каждым днём только растёт. Периодически мы видим подобие метеоритного дождя, падающего на планету. На деле это куски кораблей, входящие в атмосферу.
После появления связи с сетью я следующие четыре дня провёл на коралловой крыше Девятки. Она плыла над водой. Раскинув Защитную Сферу на максимум, я потихоньку собирал духовные частицы… Ладно, не только собирал. Во мне всё сильнее крепло ощущение, что я НЕ должен находиться в Содружестве Миров.
В Поднебесье живёт моя семья, учитель и почти все друзья. Прорваться на стадию Заложения Основ [2+] я также смогу только там. В Содружестве Миров негде взять нужного образца вибраций для перехода. Да и не хочу я тут это делать! В Поднебесье полно недостатков, но это мой дом.
В голове постепенно начал выстраиваться понятный план. Мне надо пройти три уровня Очищения. Если сильно не лениться и делать это в подходящих условиях, то можно управиться за полгода. Максимум восемь месяцев. Плюс… Ну, пусть будет, ещё шестьдесят дней на то, чтобы довести своё развитие до пика стадии Очищения.
[Итого от восьми до десяти месяцев. За это время мне надо закончить все свои дела в Содружестве Миров. Дольше минимально необходимого я не готов здесь оставаться.]
Оставалась ещё сделка с Иммиграционным Бюро. За счёт поиска аварцев и награды за спасение Ваега Валена у меня на банковском счёте скопилось восемнадцать миллионов кредитов. Плюс кусок земли в сто квадратных километров, который надо ещё выбрать. Пока он ничего не стоит.
[Пункт второй. «Заработать» ещё сорок миллионов для сделки с Иммиграционным Бюро. В идеале — ещё пятьдесят миллионов сверху… Мудрец Архо не просто так предупреждал о том, что Бюро будет пытаться выкрутиться.]
Пока я думал о своём, сидя на верхушке Девятки, мир не стоял на месте. Из волн, набегающих на аванпост, вышла знакомая девица в платье, сотканном изо льда.
— Почему ты так напряжён, «тот, кто не Мудрец Лодсикер»?
— Потому что мне хочется уйти отсюда, — произнёс я, не ожидая, что меня услышат.
Девушка склонила голову набок.
— Что же тебя здесь держит?
Я не подал виду, что удивлён вопросом. Выглядело так, будто связь сейчас прямая и собеседница меня слышит. В прошлые разы наш разговор больше походил на попытки беседы с заранее сделанной записью.
— Меня удерживает в Содружестве одна сделка. Надо её закрыть. Вот ЭТО…
Я развёл руками, показывая на океан, взрывы на орбите и Девятку, плывущую против волн.
— … Не делает меня счастливым. Сначала было интересно посмотреть, как тут всё устроено. Однако у меня стойкое ощущение, что я не там, где должен находиться. Это не моя война! И даже не мой мир. И не то государство, частью которого я бы себя считал. Даже в интерфейсе у меня написано, что я «временный гражданин» Империи Аратан.
Девица в ответ довольно усмехнулась.
— Прежний Мудрец Лодсикер никогда не играл по правилам, навязанным другими. Его до ужаса бесило любое ограничение свободы. Он скорее уничтожит государство, чем позволит правителям надеть на себя хомут.
Подумав секунду, я кивнул.
— В этом мы с ним похожи.
— Я наблюдала за тобой, «тот, кто не Мудрец Лодсикер». Ты и впрямь отличаешься от того, кого я знала в прошлом. ОН никогда не ограничивал свой боевой потенциал той энергией, что хранил в себе. «Весь мир — моя стихия. Весь мир — потоки, которыми я управляю». Так говорил не только Лодсикер, но и другие встреченные им Мудрецы.
Девица с любопытством огляделась, смотря на видимые глазу границы Защитной Сферы.
— Это ведь твоя Территория? Через неё ты черпаешь энергию извне… Мне не даёт покоя один вопрос… Почему ты используешь её так слабо? Я бы сказала, не используешь вообще.
Сказав это, девица вдруг захохотала и истаяла, превратившись в морскую пену.
— В смысле, не использую? — Я вскочил, закрутив головой по сторонам. — Эй! Вернись… Да что с тобой такое! Опять ушла, ничего не объяснив.
Появление посланницы стихии воды и её вопрос заставили по-новому взглянуть на ситуацию. Она в чём-то права. Сейчас я использую Защитную Сферу, настраиваясь на духовные частицы. Поэтому именно их и втягиваю внутрь себя. Во время противостояния Фираксису я закрутил всю область, заставляя эссенцию воды собраться в одном месте.
После встречи со Вторым Перстом… Чтоб ему черти не забывали масла в котёл подливать… Я смог настроиться на отголоски стихии времени, остававшиеся на месте устроенной бойни.
То же касается и Диких Божеств. Я оценивал количество свободной эссенции, а потом Защитной Сферой собирал её для призыва Двойника.
[Тогда что мешает собрать эссенцию или уже чистую энергию стихии для призыва Дикого Божества? Она есть повсюду, даже если люди её не видят.]
Так, стоя на крыше плывущей Девятки, я прикрыл глаза и через Фильтр Ощущений отключил практически все органы чувств. Потом обратился к энергии воды через недавно обретённое «чувство воды». Именно его я открыл для себя как псионик.
[Почему посланница стихии воды назвала мою Защитную Сферу какой-то там «Территорией»? В Поднебесье это умение зовётся доменом.]
Я ощутил, как Защитная Сфера начала стягивать в себя чистую энергию воды. Всё же мы посреди океана, на который продолжает влиять Пятно.
Да, энергии становилось больше… Но на этом всё. Двойник не появлялся.
[Выходит, Дикому Божеству нужно нечто вроде тела, создаваемого из эссенции. Оно выступает в роли преобразователя, который и выпускает наружу чистую энергию стихии.]
Эксперимент дал понять, что я вряд ли смогу