Форс-мажор. Побуждение. Книга 2 - Александр Павлович Быченин

— Ну и нафига бы тогда клановским заморачиваться? — возразил я.

— А откуда тогда прорехи? — парировал Искин.

— Н-да, и не поспоришь!

На этом разговор как-то сам собой увял, и дальше я шагал молча, теперь уже на автомате выявляя всё больше и больше мест, где совсем недавно что-то явно произрастало, а теперь красовались натуральные проплешины.

Ну а потом, когда я прошел ещё метров триста, откуда-то издали, я даже не сразу понял, с какого направления, донёсся натурально пронявший меня до печёнок рык — долгий и раскатистый. Я аж застыл на полушаге, пронзённый панической мыслью из разряда «я так и знал», но последовавшие за первым мощным рёвом множественные менее впечатляющие, но зато более близкие и с разных сторон, вынудили взять ноги в руки и рвануть по азимуту прямо вперед — пофиг, куда, главное, выбраться из леса. Или хотя бы на какую-нибудь полянку, где будет свобода маневра… а ещё достаточная для огневого контакта дистанция, поскольку отбиться от целой стаи неведомых монстров врукопашную нечего и думать…

Скажете, наивный росский мальчик? И таки будете правы, поскольку план мой очень скоро потерпел полнейшее фиаско. Я имею в виду, нестись сквозь лес напрямик, разве что деревья огибая там, где это необходимо. Что же до кустов и прочей мелкой растительности, то я на неё просто не обращал внимания, сосредоточившись на скорости и маневрировании. И поначалу даже что-то получалось — ещё где-то метров двести я преодолел, а потом пришлось резко, с юзом, затормозить и свернуть вправо, поскольку спереди и слева неведомые твари принялись недвусмысленно перекликаться между собой. Разноголосицей, из которой я насчитал как минимум пять голов. А ещё узнал эти характерные взрыкивающие звуки, перемежаемые всхлипами. Мезамбийские гривастые лацерты! Сказать, что я ох… как удивился! — это ничего не сказать. А с чего бы мне ещё так резко планы менять? Будь на их месте какие-нибудь твари помельче, хотя бы кто-то вроде крупных псов или мелких люпусов, то я бы непременно попытался прорваться прямо через засаду. А вот с этими псевдорапторами шутить себе дороже. Быстрые, резкие, цепкие — и вооружены отнюдь не только зубами! Когти куда страшнее, причём что на верхних, что на нижних лапах. Плюс маневренность и прыгучесть в силу устройства опорно-двигательного аппарата! Короче, ну его на фиг, лицом к морде встречаться. Да ещё когда инициатива на их стороне, и момент атаки выбирать им. По сути, вариант ровно один: самому устраивать засаду. Фигурально выражаясь, потому что по факту это скорее оборона в крепком месте, с относительно широким обзором, где-нибудь по центру открытого пространства. И вот тогда есть все шансы встретить зверюг поочерёдно. Ну и, соответственно, точно в таком же порядке перестрелять.

О том, как меня засекли и выследили, я даже не задумывался: на то они и звери, стайные хищники, чтобы промышлять загонной охотой. Нюх и слух у них такие, что запросто могли меня ещё на скале учуять, когда я сверху на котловину пялился. А вот почему они мною заинтересовались — это уже совсем другой вопрос. Так-то люди у лацерт в пищевую базу не входят. В смысле, специально мезамбийских поселенцев они не жрут. Разве что в виде падали перехватят при случае. Но в целом да, представители вида хомо для животинок вполне себе съедобны… особенно с голодухи. А с добычей в здешних джунглях, как я уже убедился, напряжёнка. Да и вообще, с чего я решил, что лацерты на местную живность охотились? И что они сами по себе, свободно живущие хищники? Во-первых, всего массивчика едва-едва хватило бы на пропитание максимум трёх особей, и то ненадолго, на пару-тройку месяцев от силы. А потом они бы всё съедобное истребили. Ну и во-вторых, обладатель мега-рева их бы попросту вытеснил, а то и схарчил — охотничьи угодья для такого монстра реально смешные. Судя по голосище, тому бы впору Бибизянами питаться. Отсюда вывод: лацерты — беглые. В смысле, из вивария научников, скорее всего, «изменёныши», как и бедолага-примат на той стороне горы. Ну и если дать волю фантазии, то вполне можно допустить умышленное нападение. Как Бибизян тогда до меня доколупался, так и эти. Мол, нарушитель, проник в пределы периметра, ату его! Вот, собственно, и «ату»! Науськали. Кто? Да без понятия! Может, вообще компьютер, какой-нибудь центральный «мозг» научно-исследовательского комплекса. Или хакер — кто сказал, что у кланового мажора он один на подхвате? В любом случае, физический контакт со зверьём я постарался по максимуму оттянуть. И даже в какой-то мере преуспел, вывалившись через некоторое время на очень неплохую полянку. К сожалению, не столь обширную, как мне бы того хотелось, но хоть что-то! Здесь, если встать примерно по центру, с любой стороны до зарослей будет не меньше пяти метров. А это уже кое-что! В принципе, как в давешнем десятиметровом амфитеатре. За той лишь разницей, что Бибизян, хоть и был огромный, но зато один. Плюс обзорность — камни камнями, но укрыться в них мог лишь кто-то реально мелкий. А вот за кустами да деревьями натуральный тяжеловес вполне мог схорониться. И схоронился, если припомнить мощный мега-рык. Естественно, я последовал принципу «от добра добра не ищут», и застыл посреди полянки в выжидательной позе: нагината наготове, слух напряжён, тело как сжатая пружина.

Почему именно древковый «холодняк», а не плазмер? Холодный расчёт. Я просто прикинул шансы на огневое поражение, сопоставив скорострельность своей «пукалки» со стремительностью и вертлявостью атакующей лацерты, и пришел к выводу, что проще дубьём отмахаться, на открытом-то месте! Да и мега-клинок при попадании, в отличие от той же плазмы, шансов жертве не оставит. Нет, будь у меня исправный «штурм», я бы, конечно, отдал предпочтение ему. Врубил бы отсечку по три выстрела, и с гарантией остановил любую набегающую тварь. Если одну, то и габаритами с незабвенного Бибизяна, а если много — то сопоставимых по размерам со мною самим. Но на нет, как говорит дед Боря, и суда нет. В результате имеем то, что имеем: день, полянка, нагината. Ах, да, самое главное забыл! Практически абсолютная защита от механического воздействия. «Витязь-М» называется. Правда, за маленьким исключением: морда лица ничем не защищена. Но с этим пришлось смириться.

Ну а дальше, собственно, вы уже знаете: «четыре — ноль» в мою пользу. То есть на текущий момент где-то в окрестностях ошивалась ещё как