Новый год и Рождество. Волшебная история зимнего праздника от древности до наших времён - Валерия Сергеевна Ильина

Сейчас нам сложно представить себе празднование Нового года и Рождества без елки. Даже в африканских государствах или в Австралии, где никогда не видели снега, все же можно в декабре-январе увидеть наряженные елочки и купить праздничные открытки с их изображением. Но символом зимних праздников елка стала не сразу.

Украшенная елка в любом доме создает ощущение волшебства и радости

Если мы посмотрим на древние скульптуры, рельефы и росписи, изображающие богов и прочих высших существ, мы заметим кое-что интересное: почти каждому из них сопутствует определенное животное, птица или растение. Например, греческую богиню Артемиду сопровождает лань, собака или олененок, Афина часто представлена в компании совы – символа мудрости, голова бога красоты и покровителя искусства Аполлона украшена венком из веточек лавра. Скандинавская богиня любви Фрейя разъезжает на кабане или на колеснице, запряженной двумя огромными котами, ее соотечественника Одина невозможно представить без пары воронов. Ну а египетские божества пошли еще дальше – они сами обзавелись звериными головами, то есть образы богов и посвященных им животных слились воедино! И, конечно же, неуважительное отношение к какому-либо растению или животному могло повлечь за собой гнев его божественного покровителя.

Чем необычнее, чем причудливее выглядело растение или живое существо, тем вероятнее была его связь с высшими силами. Ну а если оно само по себе обладало какими-то интересными свойствами – такое творение природы могли объявить священным и без связи с богами!

Вот, например, омела.

…Плачут и рыдают скандинавские боги. Они оплакивают бога Бальдра, доброго покровителя весны, тепла и света. По воле коварного бога Локи он был убит стрелой из омелы: мать Бальдра – Фригг – после его рождения заставила все растения и всех животных поклясться, что они никогда не причинят вреда ее сыну. А вот про невзрачную омелу забыла… В одном из вариантов легенды говорится, что Фригг оживила Бальдра своими слезами, которые превратились в плоды омелы, похожие на жемчужные шарики. И это растение стало символом любви и прощения.

Омелу и сейчас часто используют при изготовлении венков и других новогодних украшений

Возможно, его сделали персонажем легенд во многом благодаря странному облику. Омела – растение-паразит. Она не способна расти на земле, но зато ее корни-присоски могут отбирать питательные вещества у веток и стволов других растений. При этом омела обладает и целительными способностями: из нее издавна готовили снадобья для лечения туберкулеза, астмы, кожных болезней. А еще многие виды омелы остаются зелеными даже зимой! Считалось, что при сборе омелы ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она коснулась земли – иначе растение утратит волшебные свойства. Поэтому собирали ее обычно вдвоем. Один сборщик лез на дерево, другой внизу ловил срезанные ветки. И с давних пор в разных странах ветками омелы украшали входные двери, чтобы предотвратить появление злых сил; их развешивали по стенам перед праздниками, а поцелуй под омелой гарантировал удачу и счастье в личной жизни!

На этой рождественской открытке 1880-х годов рядом с праздничными пожеланиями изображены ветки падуба и омелы

С глубокой древности в Европе пользовался уважением падуб, он же остролист: высокое вечнозеленое дерево с темно-зелеными листьями, края которых украшают колючки. Падуб почитали как символ мудрости, мужества, приписывали ему способность бороться со злом во всех его проявлениях и защищать от ядов. Часто его использовали в магических практиках друиды. На землях кельтских племен зеленые ветви падуба, украшенные алыми ягодами, считались одним из символов солнца.

Ветки падуба на американской открытке 1907 года

Ну а теперь и падуб, и омела считаются в странах Европы важными символами Рождества и Нового года. Прошли века и тысячелетия, на смену языческим представлениям пришло христианство. И растительные символы, связанные с древними легендами, теперь олицетворяют лучшие душевные качества человека: стойкость, верность, мужество. А колючки падуба в христианской традиции воспринимаются как напоминание об искупительной жертве Христа.

…Магические способности в древности приписывали и обычным елкам, а также другим вечнозеленым растениям – кедру, сосне, пихте. Людей поражала их способность оставаться зелеными даже тогда, когда земля промерзла насквозь, а со всех прочих растений начисто облетели листья! Елка и ее сородичи почитались как олицетворения памяти, силы, вечности. Им приписывали связь с миром мертвых, способность передавать богам просьбы людей и усмирять зло. В Северной Европе в древности часто совершали жертвоприношения именно под елями, считая, что эти деревья помогут быстрее донести просьбы. А также еловые ветки украшали яркими лоскутками, бусами, деревянными и глиняными фигурками, у каждой из которых был особый смысл.

Конечно, значение имели и целительные способности хвойных деревьев. Отварами из еловых и сосновых иголок древние лекари пользовали раненых, ослабленных, страдающих цингой.

Ну а когда в Европе распространилось христианство, вечнозеленые растения стали символом вечной жизни, божественной любви, стойкости и миролюбия. Древние языческие легенды перелицевали на новый манер.

…Начало VIII века. Язычники-германцы с ужасом следят, как христианский миссионер по имени Бонифаций рубит священный для них дуб: когда же нахала поразит слетевшая с небес молния и прекратит безобразие? Но настойчивый проповедник беспрепятственно завершает начатое.

– Смотрите! – провозглашает он, указывая на поверженное дерево. – Где ваши боги? Почему они не защищают этот дуб? Сегодня я расскажу вам об истинной вере!

По преданию, именно елку Бонифаций использовал для того, чтобы наглядно представить основы христианства: треугольный силуэт дерева он отметил как иллюстрацию постулата о Троице, вечнозеленые иголки – как символ бессмертия. Ну а почему у этого дерева такая острая, устремленная ввысь макушка? Это символ души, стремящейся к небесам!

Рассказывали даже о том, что елочка, с помощью которой Бонифаций проповедовал, выросла буквально за несколько минут на месте срубленного миссионером дуба. А вскоре появилась легенда, что в ночь появления на свет Иисуса Христа все окрестные деревья, несмотря на зимнее время, зацвели и начали плодоносить. И люди начали украшать самодельными игрушками елки, которые постепенно превращались в рождественский символ…

Елка, даже без игрушек и гирлянд, уже сама по