Боевая целительница в Академии. Книга 3 - Виктория Рэд Харт

Лорд Ив Хорш.

Его взгляд скользнул по залу и врезался в Эльзу. Она почувствовала это как толчок, как легкий электрический разряд. На мгновение ей показалось, что в зале погас свет, но это просто он сфокусировал на ней всё свое внимание.

Лорд пересек зал за несколько секунд. Плавно, как хищник, не задевая никого, не отводя взгляда.

– Леди, – произнес он бархатным голосом, обволакивающим, как горячий шоколад. – Я лорд Ив Хорш. Могу пригласить вас на танец?

Эльза смотрела на него и молчала. Секунду, вторую. Потом улыбнулась – открыто, почти по-дружески, но с той долей тайны, которая заставляет мужчин терять покой.

– Ив! – тихо воскликнула она. – Какая встреча! Рада видеть вас вновь.

Он замер. Впервые за долгие годы лицо лорда потеряло надменность. Глаза расширились, в них пропала штормовая пелена, наступил штиль – полный, звенящий, непривычный.

– Мы знакомы? – спросил он, и в голосе прозвучала растерянность.

– Конечно, – Эльза сделала маленький глоток шампанского, наслаждаясь его замешательством. – Я Эльза. Мы с Фтисом лечили вашего сына Эндрю.

Она видела, как в его глазах что-то щелкнуло, будто включился забытый механизм.

– Благодаря вам, – продолжила она, – я попала в Академию Альянса. Туда, где учатся аристократы со всех королевств. И теперь я – гостья на светских мероприятиях, – сказала она, делая изящный пас бокалом.

Хорш смотрел на нее и не видел. Нет, он видел, но не узнавал. Его память судорожно перебирала картинки прошлого.

Вот его сын – Эндрю. Амбициозный, горячий, отчаянный. Ушел в лес один. На грозного медведя – Черного Хлыста. Вернулся – с половиной лица, превращенной в кровавое месиво. Рука – сплошная рана. Пальцы, оторванные игольчатым хвостом, так и не нашли.

Вот лекари. Они смотрят, качают головами и уходят. Никто не берется. Никто не верит.

А вот дверь открывается. Входит странный человек – в бандане, с подведенными глазами. Весь обвешан амулетами и пучками трав. За ним – девчонка с цепким взглядом и абсолютным спокойствием. И девчонка даже бровью не повела, увидев Эндрю.

Фтис Имвич.

Лекарь не стал щупать раны и вздыхать. Он сел на край кровати и спросил Эндрю: «Зачем тебе жить? Что ты сделаешь, если вернуть тебе лицо и руку?»

Эндрю молчал. Он уже ничего не хотел.

«Тогда лечить не буду, – проворчал Фтис. – Без цели – это пустая трата времени».

Эндрю молчал еще минуту, потом ответил. Потом начал говорить о машинах, о технологиях, о чертежах, которые никто не взялся воплотить.

«Хорошо, – сказал Фтис. – Тогда работаем».

Они прожили в поместье почти год. Лечили тело, лечили душу Эндрю. Эльза проводила бессонные ночи над восстановлением лица – шов за швом, сантиметр за сантиметром. Фтис гонял Эндрю по дому, заставляя разрабатывать руку, и кричал, когда тот сдавался: «Ты хотел строить машины? Тогда шевелись».

Лицо Эндрю вернулось. Не идеальное, нет – шрамы останутся навсегда. Но он снова мог смотреть в зеркало. Рука заработала – он научился держать карандаш оставшимися пальцами и чертить схемы. Он начал жить.

Лорд Ив Хорш вспомнил. Медленно, как ледокол сквозь замерзшее море, до него дошло. Эта девушка – та самая. Помощница Фтиса. Та, кто молчала, но делала всё. Та, которая смотрела на Эндрю с таким холодным спокойствием, которого не было даже у прошедших войну мужчин.

– Вы... – его голос сел.

– Я, – ответила Эльза, и в ее улыбке мелькнуло что-то хищное.

– Вы та девушка...

– Та самая.

Лорд сделал шаг назад, потом другой и вдруг рассмеялся. Громко, искренне, почти по-стариковски удивленно.

– Вот ты где, – сказал он уже без аристократической надменности. – А Фтис? Где он?

– Дома. Лечит отца. И ждет, когда я вернусь.

– А Эндрю знает?

– Эндрю знает, – Эльза кивнула. – Он присылает мне письма. И я ему – пожелания здоровья и советы по лечению. Мы дружим.

Лорд Хорш долго смотрел на нее. В его глазах плескалось что-то теплое, почти отцовское.

– Ты лечила, – сказал он. – И спасла ему жизнь. Не Фтис. Ты.

– Мы вместе, – ответила Эльза.

– Вместе, – повторил он и кивнул. – И как тебе в академии?

– Интересно, – многозначительно протянула она, не уточняя, интересно, как на войне, или интересно, как в театре абсурда.

– Рассказывай, – по-доброму улыбнулся Ив и сделал два шага к ней, сокращая расстояние до доверительного.

Эльза подняла на него глаза, сделала маленький глоток шампанского – золотистого, с пузырьками, щекочущими нёбо, и начала говорить. Тихо. Спокойно. Как будто перелистывала страницы чужой жизни, которая почему-то стала ее собственной.

– Поначалу было тяжело. Аристократы смотрели на меня, как на грязь. Эдильгийцы отравили драконов, а я их лечила. Они пришли посмотреть на результаты своих деяний, а я им помешала. Слово за слово – и мы подрались. Они подали на меня в суд.

– А, так это про тебя писали в газетах! – искренне смеясь, воскликнул Ив.

В его смехе не было насмешки – только удивление и восторг.

– Трое парней были избиты уставшей лекаркой. На фотографиях тебя было не узнать – ты вся избитая, покалеченная. А они – свежие, как утренние розы. И каждому пришлось выплачивать тебе крупную сумму. Каждому! Ты выставила их идиотами. Я читал газеты и хохотал.

– Ну да, – скромно пожала плечами Эльза, но в глазах плясали чёртики. – У нас это отработанная со Фтисом схема. Сражения в суде с высокомерными аристократами.

Ив хохотнул, запрокинув голову.

– Как хорошо, что я не думал вас обижать. А то устроили бы и мне что-то такое. В суде кричали «Святая!». Это реально было так?

– Да, – задорно улыбнулась Эльза. – Правда, каждый такой выкрик стоил мне два золотых.

Ив быстро прикинул в голове, что сумма за один выкрик явно завышена, но одобрительно покачал головой.

– Что было дальше? – Ив взял с подноса официанта себе бокал шампанского, хрустальный, с тонкой ножкой, и сделал глоток.

– Не поверю, что просто учеба и лазарет.

Эльза многозначительно вздохнула, провела пальцем по краю бокала, слушая, как звенит стекло.

– Ну так, по мелочи. Вылазки в Безумный