Мифы о ночных чудовищах - Коллектив авторов

Прежде чем погрузиться в мир северных и западных духов ночи, стоит познакомиться с людьми, создавшими эти легенды. Наше путешествие приведет нас в мир двух великих культур Древней Европы: кельтов и германцев. В их мифах водились весьма колоритные чудовища.

Примерно со второго тысячелетия до нашей эры по просторам Европы, от Британских островов до Балкан, расселились многочисленные племена, которых мы теперь объединяем названием «кельты». В эпоху своего могущества они владели землями нынешних Франции, Бельгии, Испании, частично Италии. Древние римляне, не раз сталкивавшиеся с ними в битвах, называли их галлами. Это была не единая нация, а конгломерат воинственных и искусных племен, таких как бойи, гельветы, бритты, скотты.

Их дух живет в современных потомках: ирландцах, шотландцах, валлийцах, бретонцах. А их мифология, сохранившаяся в основном в ирландских и валлийских сагах, — это мир, где граница между реальностью и потусторонним зыбка и прозрачна. Их чудовища рождались из тумана болот, мрака священных дубрав и сумрака долгих зимних ночей.

Параллельно с кельтами в Европе развивались германские племена, формировался другой мощный культурный пласт. Германцы — не только предки современных немцев. Это обширная семья народов со схожей культурой и языком, заселившая к началу нашей эры огромные пространства, включая Скандинавский полуостров. Таким образом, скандинавы (которых в Европе называли норманнами, а на Руси — варягами), чьи саги донесли до нас богатейшую мифологию, — это одна из ветвей германского мира. Но в эпоху создания мифов не существовало ни Швеции, ни Норвегии, а были союзы племен, жизнь которых заключалась в суровой борьбе с холодом, морем и скудной землей. Их мировоззрение, отраженное в «Старшей Эдде» и исландских сагах, лишено средиземноморской легкости. Это вселенная, держащаяся на ветвях гигантского ясеня Иггдрасиля, где даже боги-асы не всегда всемогущи, а людей ожидают многочисленные испытания. Многие чудовища северных германцев — своего рода части мироздания: мировой змей Ёрмунганд, мрачные обитатели царства мертвых Хель. Они — голоса самой дикой, непокоренной природы, которую древние народы Севера и Запада слышали куда яснее, чем их потомки.

Вселенная в представлении древних скандинавов держалась на ветвях и корнях колоссального ясеня Иггдрасиля. Это древо было осью и каркасом мироздания, его ветви пронзали небеса, а корни уходили в немыслимые глубины. На них располагались все известные миры.

На самой вершине сиял Асгард — владения асов, крепость главных богов. Его возвели боги-асы, победившие в давнем споре с ванами — другим родом божеств, олицетворявших стихийные силы плодородия. Хотя ваны, возможно, были древнее асов, именно организованные и воинственные асы во главе с Одином утвердили новый порядок.

Чуть ниже располагался Альвхейм, царство светлых альвов. Эти существа, чье имя, вероятно, означает «сияющие» или «белые», занимали промежуточное положение между богами и людьми. Их описывали как невероятно прекрасных духов природы, связанных со светом, туманом и утренней росой. Их происхождение неясно: их считали и самостоятельным народом, и родней карликов-цвергов, и даже духами предков. От скандинавских альвов, как полагают, произошли европейские эльфы.

Олуф Олуфсен Багге. Иггдрасиль. Иллюстрация к «Младшей Эдде». 1847 г.

В самом центре лежал Мидгард, срединная земля, мир, отведенный для людей. Он был со всех сторон окружен безбрежным океаном, в глубинах которого спал, свернувшись в кольцо, исполинский змей Ёрмунганд, дитя бога Локи. Змей был так огромен, что опоясывал всю землю, ухватив зубами собственный хвост.

У подножия Иггдрасиля, в тени его корней, начинались нижние миры. Здесь, в каменных залах, ковали свои чудесные изделия цверги (гномы), мастера-кузнецы. А еще глубже зиял вход в Хельхейм: царство мертвых, где правила ужасная богиня Хель. Рядом бил источник Урд, дарующий мудрость и память, а рядом с ним проживали вершительницы судеб — норны.

Верховным правителем этой сложной вселенной был Один. Он почитался как одноглазый бог-шаман, воин, поэт и странник. Ему приписывали создание рун, он покровительствовал правителям, воинам и провидцам, а над полями сражений летал в облике вождя валькирий. Его дети и внуки составляли большую часть сонма асов. Но рядом с ним всегда присутствовала сила иного, хаотического порядка — Локи.

Идунн и Локи. Иллюстрация к книге Мэри Фостер и Мэйбл Каммингс Asgard Stories: Tales from Norse Mythology. 1901 г.

Скандинавский мифологический космос — это динамичная и напряженная система. Между миром богов наверху и царством мертвых внизу, между порядком Асгарда и хаосом, порожденным Локи, существовало хрупкое равновесие.

В скандинавском мифологическом мироздании не было единой судьбы для всех усопших. Ученые предполагают, что изначально существовало несколько посмертных уделов. Воины, павшие на поле боя, почетно отправлялись в Вальхаллу, где проводили время в пирах и сражениях. Девушки, умершие в невинности, могли присоединиться к свите Гевьон, богини добродетели. Трудолюбивые земледельцы, возможно, находили приют в чертогах могучего Тора. А самые праведные души, согласно поздним сказаниям, попадали в сияющий чертог Гимле, который должен был пережить даже гибель богов. Однако эта идея своеобразного рая, вероятно, проникла в эпос уже под влиянием христианства. Истинным же всеобщим пристанищем для большинства мертвых был мрачный Хельхейм, и правила им богиня, чей облик был страшнее смерти.

Сама Хель — дитя коварного Локи и великанши Ангрбоды — являла собой воплощенный ужас. Ее описывали как исполинских размеров женщину, чья внешность была разделена надвое. Одна половина ее лица и тела была мертвенно-бледной, как труп, но сохраняла черты женщины. Другая же половина была темно-синей или черной, как гнилая плоть, а иногда — кроваво-красной. Но самое жуткое открывалось ниже пояса: ее ноги и бедра были не