Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

Впереди показался отель «Перечное дерево», выглядевший не так величественно, как в праздничный вечер. Теперь, без мерцания гирлянд и оживленной толпы гостей, он производил довольно унылое впечатление.

Служебная дверь на кухню была приоткрыта, и Элеонор незаметно скользнула внутрь.

На кухне царил рабочий беспорядок. Приготовления к завтраку были почти завершены, но никто пока не мог предсказать, насколько суматошной окажется утренняя смена.

Делия улыбнулась, когда подняла глаза и увидела, что Элеонор приветливо ей помахала.

Она отправила в духовку последний противень с круассанами, захлопнула дверцу и вытерла руки о фартук.

– Как я рада тебя видеть, – без предисловий сказала Делия. – К нам заходил новый полицейский. Наши парни вместе с ним вчера весь день обыскивали здесь каждый уголок, а сегодня хотят допросить персонал. Что мне им сказать?

– Просто правду.

– Правда в том, что целью был Тед, я бы и сама могла его пристрелить.

– Пожалуй, этого говорить не стоит, – сказала Элеонор. – Полиция еще в отеле?

Делия покачала головой.

– Кажется, они придут ближе к вечеру. И еще… я беспокоюсь за Чарли.

Элеонор бросила взгляд на дверь, ведущую в основную часть отеля.

– Тед здесь?

– Возможно. Вчера он весь день тут околачивался. Не удивлюсь, если докучал полицейским, пытаясь давать советы о том, как работать. Так вот, насчет Чарли.

Элеонор вздохнула.

– Да?

– Он совсем ушел в себя, на него это не похоже. Видишь ли, в детстве над Чарли подшучивали, потому что он был немного странноватый, разговаривал с невидимыми людьми. Потом он это перерос, но, когда случается что-то плохое, старые привычки возвращаются. Вот я и переживаю.

– Я навещу его попозже, – пообещала Элеонор. Она вновь бросила взгляд на дверь. – Где он?

– Скорее всего, на набережной. Или в лесу. Когда Чарли не по себе, он старается уединиться.

Элеонор отметила про себя, что это одно из самых бесполезных указаний для поиска человека. Она попрощалась с Делией и получила свежеиспеченный теплый круассан, завернутый в салфетку.

Из ресторана, где завтракали постояльцы отеля и местные жители, доносился едва слышный гул голосов. Судя по звуку, народу было больше обычного. «Дурная слава творит чудеса», – отметила про себя Элеонор.

Она неслышно поднялась, проверяя, нет ли поблизости полицейских. Перед ней стоял выбор: снова осмотреть веранду или же заглянуть в подсобку, откуда, по словам Данте, могли стрелять.

Она не спеша проследовала по коридору, покидая гостевую часть отеля, и направилась в сторону служебных помещений.

Мысленно сопоставив планировку отеля с тем, что она видела с веранды, Элеонор прошла мимо трех дверей и потянула за ручку четвертой. К ее удивлению, дверь поддалась без всяких усилий.

За ней была обшитая деревом кладовка с единственным окном на дальней стене. От пола до потолка все было заставлено стеллажами, забитыми приправами, бутылками вина и уксуса и банками с солеными огурцами.

Небрежно оборванные концы полицейской ленты говорили о том, что стражи порядка уже здесь побывали и закончили обыск.

Встав на цыпочки, Элеонор выглянула в окно и увидела в нем ту самую веранду. Да, тот, кто застрелил Дженис, и правда мог выстрелить отсюда. Для этого, конечно, нужен был человек повыше Элеонор, но найти такого труда не составит.

Насколько было сложно произвести такой выстрел, она не знала, но была уверена, что Данте смог бы ответить на этот вопрос.

Элеонор окинула взглядом комнату, пытаясь найти хоть что-то… полезное.

Спустя несколько минут она с досадой вздохнула. Шансы на то, что убийца оставил здесь свою визитную карточку, были ничтожно малы. Хотя в Нью-Йорке Элеонор была знакома с одним профи, который именно так и поступал. Видимо, реклама в таком деле лишней не была.

«Нужно найти то, что лежит не на своем месте», – подумала она.

В последний раз пробежав взглядом по полкам с провизией, Элеонор совершенно неожиданно наткнулась именно на то, что искала.

На краю одной из полок стояли три бутылки, которые выделялись почти полным отсутствием пыли.

Элеонор осторожно отодвинула их в сторону и заглянула в слабо освещенное пространство за стеллажом.

У самого угла комнаты на деревянной панели виднелось небольшое пятно замазки, явно нанесенной в спешке. Элеонор достала из сумочки маленький складной ножик и соскоблила замазку. Под ней она обнаружила темный твердый предмет.

Воткнув лезвие ножа поглубже, она подцепила предмет. С тихим металлическим звоном тот упал на полку.

Элеонор направила фонарик телефона прямо на предмет. Это была пуля – небольшая, серая и смертоносная.

– Любопытно… – Элеонор постучала по пуле ножиком. Как она здесь оказалась и почему кто-то пытался ее спрятать?

– Уверен, у вас есть уважительная причина, чтобы здесь находиться. В противном случае вы ведете себя крайне подозрительно.

Элеонор даже не вздрогнула. Это было бы непростительно. Вместо этого она спокойно развернулась, изобразив на лице искреннее удивление.

– Разве гражданским запрещено заходить ранним утром в кладовую и находить интересные вещицы, спрятанные в деревянных панелях? Что здесь может быть подозрительного? Кстати, я Элеонор Грэм, – представилась она. – А вы?

– Инспектор полиции Эйвери, – сухо ответил мужчина. – К вашим услугам.

Полицейскому было около шестидесяти, в темных волосах проглядывала проседь, которая эффектно контрастировала с загорелым лицом. Элеонор не могла не заметить, что безупречная сдержанность делала его еще привлекательнее.

Инспектор протянул руку, и Элеонор ее пожала.

– Может, – продолжил он, беззаботно засунув руку в карман своего темно-синего пиджака, – объясните, что делаете на месте преступления?

– Может, и объясню, – ответила Элеонор.

Инспектор приподнял темную бровь.

– Как вы, вероятно, уже заметили, – начала Элеонор, – после юбилея этот город охватила эпидемия любительских расследований.

– Да, от моего внимания этот факт не