Пойманная временем - Джули МакЭлвен

— Нечто, что я должен тщательно обдумать, — сказал сквайр. — Завтра я сообщу вам своё решение. А сейчас предлагаю всем отправиться спать. Мисс Донован, скорее всего, завтра вам придётся дать показания о смерти лорда… э-э… Бэнкрофта, поскольку он погиб от вашей руки.

Кендра удивилась, когда доктор Пул сказал:

— Завтра на дознании я оглашу своё заключение. Очевидный случай самообороны.

— Это и была самооборона, — сказала она.

Доктор Пул поднялся и, прищурившись, посмотрел на Кендру.

— Возможно, в будущем вам стоит заняться более подобающими леди делами, мисс Донован, — ядовито произнёс он. — Тогда вы не будете всякий раз оказываться втянутой в дознание и вынужденной ссылаться на самооборону, не так ли?

Разумеется, существовала и вторая история.

Кендре пришлось ждать, пока Сэм наконец пожелает им спокойной ночи, прежде чем она смогла рассказать всё герцогу и Алеку. К тому времени было уже почти три часа утра. Они снова и снова обсуждали обман Бэнкрофта и его участие в убийствах, пока говорить об этом стало больше нечего. Перед уходом Сэм окинул её своим полицейским взглядом, и Кендре показалось, что он понимает: она что-то недоговаривает.

Она ощутила укол вины. Кендра хорошо знала, каково это — быть чужой. Но как сказать ему, что Эрнандес был путешественником во времени? Как признаться, что она сама тоже им была?

— Ну хорошо, моя дорогая, — сказал герцог, когда дверь за Сэмом закрылась, и устремил на неё проницательные голубые глаза. — Чувствую, есть ещё кое-что, что ты хочешь обсудить без посторонних.

— Да. — Кендра посмотрела на бокал в руке, на дне которого ещё плескалось немного домашнего абрикосового бренди миссис Болтон. Когда она впервые рассказывала Алеку о путешествии во времени, то тоже была наполовину пьяна от бренди.

Она подняла глаза, глубоко вдохнула и рассказала им историю Матео Эрнандеса.

— Это… поразительно, — произнёс герцог пятнадцать минут спустя. — Двое? Вас было двое? И он последовал за тобой на лестницу? Почему же он не вышел вместе с тобой? Почему переход через твою червоточину отбросил его дальше в прошлое?

Кендра слабо рассмеялась.

— Господи, если бы я знала. Но я разбираюсь в этом не больше вашего. Думаю, одно можно сказать наверняка: путешествия во времени — штука непредсказуемая. И если я когда-нибудь снова войду в воронку, никто не гарантирует, где я окажусь.

Её взгляд встретился с глазами Алека на другом конце комнаты. Он, как обычно, стоял, прислонившись к каминной полке. И если Алек войдёт туда вместе со мной, нет никакой гарантии, что мы окажемся в одном месте.

От этой мысли её передёрнуло.

Тихо она сказала:

— Он не хотел меня убивать. Не хотел терять последнюю связь с нашим миром. Тяжело сознавать, что именно я разорвала последнее звено этой цепи.

— У тебя не было выбора, — резко сказал Алек. — Он бы тебя убил.

— Я знаю, но… — Она устало пожала плечами. Кендра и сама не могла объяснить эту печаль. — Ещё пару часов назад я даже не знала о его существовании, а теперь чувствую, будто что-то потеряла. Мы с ним были одинаковыми.

— Нет. — Герцог покачал головой. — Вы могли прийти из одной эпохи, но вы совершенно разные. С тех пор как ты прошла через червоточину, твоим первым порывом всегда было спасать жизни. Останавливать зло. Когда лорд… когда Эрнандес прошёл сквозь неё, он воровал и убивал — точно так же, как делал это в будущем, будучи наёмным убийцей.

— Он украл жизнь молодого человека, — тихо добавил герцог, и в его голубых глазах стояла печаль. — Всё, что он построил как лорд Бэнкрофт, было возведено на чудовищной лжи.

Кендра криво усмехнулась, глядя на герцога.

— А я строю здесь свою жизнь на лжи. Вы ведь приютили дочь своего доброго друга, помните?

— Но ради нашей выдумки мы никого не убивали.

Она допила бренди и со вздохом отставила бокал. Герцог, конечно, был прав. Между разными видами лжи проходили тонкие границы. Кендре пришло в голову, что, не окажись она втянута в это безумное приключение, ей пришлось бы строить жизнь на лжи и в двадцать первом веке — жить под несколькими именами после убийства сэра Джереми.

Но сэра Джереми она не убила, внезапно осознала Кендра. Смогла бы она вернуться в ФБР? Или, не откройся тогда воронка, пуля Матео настигла бы её, а тело потом нашли бы на лестнице?

Она посмотрела на герцога и Алека.

— Мне повезло оказаться с вами. Повезло, что я смогла доверить вам свою тайну, а вы приняли меня.

Полюбили меня.

Это был дар. К глазам неожиданно подступили слёзы.

— Не знаю, что бы я делала иначе.

— Ты бы выжила, — хрипло сказал герцог. Его глаза, когда он смотрел на неё, блестели сильнее обычного. — Вы замечательная молодая женщина, мисс Донован… Кендра. — Он медленно улыбнулся. — Думаю, мне уже пора называть свою подопечную по имени. Ты не находишь?

— Думаю, самое время.

Было уже за четыре, когда Кендра