Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

В тот же день, ближе к вечеру, Элеонор сидела на веранде с бокалом джин-тоника в руке, любуясь, как гаснет золото солнца. Покой нарушил звонок телефона.

Звонили с незнакомого номера. В таких случаях она обычно не брала трубку, но какое-то внутреннее чутье подтолкнуло ответить.

– Миссис Грэм? – раздался знакомый голос.

– А, Тед, – оживилась Элеонор. – Как приятно вас слышать.

– Кажется, я ясно выразился тогда в отеле: будете совать нос не в свое дело, столкнетесь с последствиями, – сказал Тед.

– С общением случается беда, – сказала Элеонор. – Оно редко бывает настолько понятным, как нам бы того хотелось.

– Говорят, полиция была готова произвести арест, но потом вмешалась ты, – сказал Тед. – Вмешиваешься в работу полиции, суешься везде со своими вопросами. Воображаешь себя самой умной.

Женщина проигнорировала эту реплику. Она и так знала, что умна. К тому же порой полезно дать человеку выговориться.

– Элеонор Грэм. Думаешь, в этом городке тебя никто не тронет. Думаешь, ты в безопасности на своей старинной вилле, в клубе флористов-любителей, в собственном саду в окружении новых друзей, – продолжал Тед. Его слова были пропитаны ядом и злобой. – Что ж, у меня для тебя новости.

– С радостью их выслушаю, – сказала Элеонор.

Ее розарий, посаженный несколько поколений назад, был в самом цвету и благоухал, наполняя теплый летний воздух нежным сладковатым ароматом. Пчелы и шмели торопились собрать последнюю оставшуюся за день пыльцу, и их убаюкивающее жужжание навевало умиротворение.

– Я навел о тебе справки, дорогуша, – заявил Тед, и Элеонор скривилась. По ее опыту, все, кто употреблял обращение «дорогуша», оказывались законченными негодяями. – Итак… Зал, где твой кружок по составлению букетов встречается каждую неделю, принадлежит мне, и договор аренды истекает в следующем месяце. Я либо удвою аренду, либо просто выставлю вас за дверь и сдам помещение кому-то другому.

Элеонор сделала еще глоток джин-тоника. Она знала, что Тед был способен на подлость и имел множество рычагов влияния, но эта угроза казалась мелочью. Она ожидала большего.

– О, не волнуйся, я только начал, – сказал Тед, словно прочитав ее мысли. – Ты же знаешь о моих планах застроить главную улицу? Я наладил контакт с членами городского совета. Они выполнят любое мое распоряжение. Очень сговорчивые люди. И знаешь, что я задумал?

– Уверена, ты сейчас мне об этом поведаешь, – сказала Элеонор.

Она и правда ценила тот факт, что злодеи всегда раскрывали свои зверские планы.

– Думаю, стоит пустить новую подъездную дорогу по новому маршруту – так будет гораздо удобнее. Например, ее можно проложить через несколько старых, но не особо ценных домов. С первого по семнадцатый на Форт-стрит.

Под номером один на Форт-стрит значился ее собственный дом. Элеонор обвела взглядом английский сад, утопающий в золотистых закатных лучах, представив на его месте асфальт и дорожную разметку. Неужели Тед собирался поступить так же и с ее соседями? Только чтобы утолить свою жажду мести? Настоящая подлость.

– Да ты просто уникум, Тед Эндрюс, – сказала Элеонор.

– Благодарю, – сказал Тед. – Итак, теперь, когда ты убедилась, что я настроен серьезно, позволь протянуть тебе оливковую ветвь. В конце недели состоится заседание городского совета. Тогда-то я и предложу это изменение маршрута. И поверь мне, его примут. Но если ты перестанешь вынюхивать детали убийства Дженис, дорога останется на прежнем месте.

Что ж. У нее появился дедлайн. Элеонор умела работать в подобных условиях.

– Ну? Мы договорились?

Она закатила глаза. Такие люди, как Тед, жили тем, что демонстрировали свое превосходство и ставили оппонента в безвыходное положение.

– Мне нужно подумать.

– В смысле – тебе нужно подумать? – В голосе Теда зазвенела настоящая злоба. – Да я твой дом сровняю с землей, тупая ты сука!

– Прошу тебя, не надо! – затараторила Элеонор. Слова прозвучали нарочито испуганно, ведь именно такой реакции Тед и ожидал. – Я просто пытаюсь помочь другу. Ты же понимаешь. Мне нелегко принять решение.

– Это меня не колышет, милочка, – сказал Тед. – Либо ты сворачиваешь свою деятельность, либо пеняй на себя.

– Постой! – Элеонор замахала руками. Жесты помогали ей звучать более убедительно. – Дай-ка подумать.

– Я тебя предупредил, – сказал Тед. – Скоро ты поймешь: я не шучу, не иду на компромиссы и всегда получаю желаемое.

Связь прервалась, оставив Элеонор в оскверненной тишине ее благоухающего сада.

– Что ж, предупреждение услышано.

Взгляд Элеонор скользнул по плетистым розам, что тянулись от беседки к небольшой белой купальне для птиц, стоявшей в центре палисадника.

Угроза Теда, как она полагала, была совершенно серьезной. Его влияния хватит, чтобы провести дорогу через квартал, невзирая на ее протесты и протесты других жителей. «Но он не сможет этого сделать, если окажется за решеткой», – подумала Элеонор.

Ей нравилась размеренная жизнь в Те-Кохе. И на ней лежала ответственность – защитить свой сад, сады соседей и Чарли. После недолгих раздумий Элеонор поняла, что ради этого стоит бороться.