Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке
Его деяния не укрылись от внимания жителей города, и репутация чудака, закрепившаяся за Чарли в детстве, вернулась с новой силой. Но оно того стоило: в городе, где не осталось ни одной неприкаянной души, наконец воцарился покой.
С призраками Данте все было иначе.
– Так, значит, ты думаешь, что присутствие этих призраков – плохой знак? – спросил Данте.
– Несчастные призраки высасывают жизнь из окружающего пространства, – пояснил Чарли. – Из-за них наслаждаться жизнью становится сложнее. Они на все вокруг наводят тень уныния. Думаю, если у нас получится помочь им обрести покой, вы заметите разницу.
Данте задумчиво кивнул.
– Кажется, они меня преследуют уже давненько.
– У меня есть план, как избавить вас от призраков, – признался Чарли. – Но вы можете подвергнуться опасности.
– Какого рода опасности?
– Духовного свойства.
– Она может привести к смерти?
– Не знаю. Для меня это в новинку.
В голове Чарли вырисовывался план, но он мог не сработать. Но даже если и сработает, все равно может оказаться опасным как для него самого, так и для Данте.
– Чарли. Я бо́льшую часть жизнь только и делал, что смотрел смерти в лицо. Так что, если ты не уверен, не опасна ли твоя затея, ничего страшного в этом нет.
– Ладно. – Чарли выдохнул. – Нам нужно будет оказаться в конце дороги Те-Уаируа на закате. И захватите костюм.
– Костюм?
– Купальный костюм. Плавки.
– Нет у меня плавок.
– Тогда что-нибудь, что не жалко замочить.
– Ладно.
Глава 45, которая становится уроком как для Данте, так и для Чарли
Сумерки уже сгустились, когда Чарли встретился с Данте в конце дороги Те-Уаируа. Ночь опускалась на город не спеша, укутывая его мягким покрывалом. Она набросила на деревья гирлянды теней, растворив их очертания в темноте ночного неба.
В полумраке маячил размытый силуэт Чарли, который, засунув руки в карманы, ждал Данте. На плече у него висела небольшая торба.
Где-то рядом журчала вода. Мопорк – маленькая лесная сова – жалобно закричала.
В детстве Данте не приходилось подолгу бывать за городом. А вот потом работа иногда забрасывала его то в густые пихтовые леса Восточной Европы, то в высокогорные джунгли Южной Америки.
Сейчас все было иначе. Данте оказался здесь сам не зная зачем – человек без дела, преследуемый призраками прошлого. Ночь стояла теплая, безветренная, но Данте почувствовал, как по коже пробежал холодок. Непривычно молчаливый Чарли повел Данте по тропинке, уходящей в лес.
Под сенью деревьев темнота становилась все гуще, но Данте все еще мог разглядеть белизну футболки Чарли. Парень уверенно шел в полумраке – казалось, он знал эту тропу как свои пять пальцев.
Журчание реки становилось все громче, и вот они уже оказались на ее берегу. Деревья расступились, явив им ночное небо, где в темноте ярко горели первые звезды.
Они вышли на опушку леса. Ручей впадал в глубокую заводь, скрытую в тени оставшихся деревьев. В дальнем конце заводи вода вновь собиралась в ручей, срывающийся вниз с утеса. Взору Данте открылся бескрайний океан и последний отблеск света, угасающего над горизонтом.
Данте прокашлялся.
– Что это за место?
– На самой северной точке этого острова, на краю земли, есть место под названием Пиуане или Залив духов. Согласно легенде, души умерших собираются там, прежде чем отправиться в загробное царство. Они покидают этот мир через древнее дерево похутукава, которое растет над морем.
Чарли показал рукой на природный амфитеатр, созданный деревьями, заводью и огромным куполом неба.
– Мы не в Пиуане, но это место тоже край земли – самая западная точка этого мыса. В ней встречаются лес, река, небо и океан. Возможно, сила этого места поможет вашим духам обрести покой в загробном мире.
Данте не раз оказывался на грани жизни и смерти. Бывало, он чувствовал близкое дыхание смерти, но в конце концов она проходила мимо, забирая с собой кого-то другого.
Здесь все было иначе. В этом месте сплетались воедино невидимые потоки: не только жизнь и смерть, но и возможность перехода с одного берега на другой, легкого и естественного, как само дыхание.
Под светом многочисленных звезд, под тихое журчание ручья и доносящийся снизу шелест волн Данте почувствовал себя крохотной песчинкой света в бескрайнем океане бытия.
– Что мне делать? – спросил он.
– Просто замрите, – сказал Чарли. – Прислушайтесь к шуму воды. Сделайте вдох. Почувствуйте, как звезды озаряют ваше лицо. Почувствуйте землю, которая дает нам опору. А потом войдите в заводь. Погрузитесь в нее и перейдите на другой берег. Преследующие вас духи останутся позади, в водах. Они уплывут вместе с рекой в океан и найдут путь домой.
В голосе Чарли появилась особая певучесть литании – размеренного песнопения, так непохожего на его привычную жизнерадостную болтовню. Лицо скрывала тень, не позволяя угадать его выражение.
Данте стянул толстовку и брюки, затем развязал ботинки и убрал в них носки. Сложив вещи аккуратной стопкой, он замер у заводи, оставшись в одних боксерах.
– Переплыть заводь – и все? Призраки исчезнут?
Чарли молчал, поэтому Данте сделал глубокий вдох, собираясь с силами, как перед заданием. Он вошел в воду.
Вода оказалась ледяной. Она была куда холоднее океана, в ней чувствовалось дыхание талого снега, стекающего с горных хребтов в милях отсюда. Босые ноги скользили по скользким камням, пока Данте с осторожностью пробирался дальше. Черная ледяная вода сначала скрыла колени, а потом добралась до бедер.
Медленно выдохнув, он плавно скользнул в воду, и обжигающий холод ударил в грудь, словно молот.