Пойманная временем - Джули МакЭлвен
— Любой человек может сорваться и забить кого-то насмерть, как бы жутко это ни звучало. Но далеко не каждый способен пытать другого человека, — мрачно ответила она.
— Слава богу, — пробормотал герцог.
Алек сказал:
— Мне трудно представить мистера Биддла способным на то, что сделали с миссис Стоун. И с экономкой тоже.
— Он действительно выглядит маловероятным мучителем, — согласилась Кендра. — Но никогда не знаешь. Самый тихий человек, живущий по соседству, вполне может по ночам выкапывать из могил трупы, делать абажуры из человеческой кожи и чаши из черепов.
Сэм поперхнулся виски.
— Господи боже. — Он уставился на нее. — Вам доводилось сталкиваться с таким чудовищем?
— Лично с этим — нет. Но его звали Эд Гейн, и он вполне реально существовал.
Сэму пришлось удержаться, чтобы не перекреститься. Что за чудовища водятся в Америке? Потом он вспомнил зубы мистера Мюррея — те вполне могли принадлежать мертвым преступникам или солдатам. И абажуры из человеческой кожи уже не казались настолько невероятными.
— Мне случалось сталкиваться с похитителями трупов, среди них встречались и вполне тихие с виду, — наконец признался он. — Но они в основном сдавали тела лекарям за деньги, а не снимали с покойников кожу.
— А фермер, который разводит овец? — внезапно спросил герцог. — По-твоему, он мог быть достаточно хладнокровным, чтобы пытать миссис Стоун?
Лицо Кендры ожесточилось.
— Да. Этот человек — социопат.
Сэм никогда раньше не слышал такого слова, но по гневному блеску в темных глазах Кендры понял: ничего хорошего оно не означает.
Алек кашлянул.
— Кстати, о мистере Тернере. Мы выяснили кое-что тревожное.
Кендра коротко и горько рассмеялась.
— Тревожное — это пятно на любимом свитере. Этот ублюдок расплачивался со Стоуном своей женой.
Сэм нахмурился, но вопрос задал герцог:
— Каким образом?
— Тернер позволил своей жене стать любовницей мистера Стоуна, пока долг не будет погашен, — без всякого выражения сказал Алек.
Элдридж уставился на племянника, глаза расширились от потрясения.
— Ты хочешь сказать, что условием между мистером Стоуном и мистером Тернером была… его собственная жена? Господи, этот человек — чудовище.
— Да, — ответила Кендра.
Сэм увидел ее взгляд и понял, о чем она думает. Мужчина, способный на такое зло по отношению к собственной жене, вполне способен и на зло, которое причинили миссис Стоун.
Глава 34
Кендра приподнялась на локте и смотрела, как Алек выбирается из постели. Огонь в камине погас, и спальня все еще тонула в густых тенях. Наверное, около пяти утра. Часов она не видела, но слышала ровное тиканье. Забавно, насколько привычным стал этот звук. В ее квартире в Вирджинии были только электронные часы. Если они и издавали какой-то шум, то почти неуловимое электрическое гудение. Сейчас Кендра жалела, что вокруг нет привычного слабого свечения цифровых приборов — только потому, что в темноте нельзя было полюбоваться, как Алек обнаженным идет через комнату.
— Мы можем как-нибудь ей помочь? — спросила она.
Послышался шелест ткани; в полумраке Кендра различила его движение, когда он натягивал бриджи, а затем почувствовала, как он повернулся к ней.
— Кому? — спросил Алек.
— Флоре. Миссис Тернер.
Алек несколько мгновений молчал.
— И что ты предлагаешь?
Кендра села, подтянув одеяло к груди.
— Не знаю. Забрать ее с собой, когда будем уезжать? Наверняка для нее найдется место в замке Элдридж. Или в Монксгри. Или в лондонском доме герцога. Это всего одна женщина. Не может быть настолько трудно найти ей где-нибудь работу.
— Она станет беглой женой.
По движениям в темноте Кендра поняла, что Алек застегивает рубашку и заправляет полы в бриджи. Внутри вспыхнула злость.
— Господи, если мы ей не поможем, она станет мертвой женой. Он не перестанет ее бить просто так. Однажды зайдет слишком далеко. Может, и не захочет ее убить — но убьет. Возможно, потом будет раскаиваться, но станет уже поздно. Спасать ее нужно сейчас.
Алек вернулся к кровати, неся сапоги, галстук и сюртук. Перина просела, когда он сел.
— Почему именно эта женщина так много для тебя значит? Я не хочу преуменьшать серьезность ее положения, но женщин в похожих обстоятельствах немало. Что именно в миссис Тернер заставляет тебя вмешиваться?
— Я не знаю тех других женщин.
Но и Флору я тоже не знаю. Не по-настоящему. Почему это так важно для нее? Кендра и сама не могла объяснить. Наконец сказала:
— У нее никого нет, Алек. Она заперта в ужасном браке с мужем-дерьмом. Ей нужен кто-то, кто поможет.
Алек долго смотрел на нее молча. Потом поднял руку, убрал волосы с ее лица и провел пальцами по шее.
— Возможно, ты видишь в ней что-то