Пойманная временем - Джули МакЭлвен

— О чем ты думаешь?

— Может быть, я могла бы попытаться передать сообщение матери. Она в Швейцарии, изучает Вселенную. Если кто и способен мне помочь, то мама.

Алек резко отпустил ее и встал.

— Как ты собираешься передать ей сообщение?

— Не знаю. Может, закопать какую-нибудь капсулу времени в месте, которое потом обязательно раскопают. В Англии, господи, постоянно ведут археологические раскопки — обычно ищут римские руины.

— И как твоя мать сможет тебе помочь?

Кендра услышала злость в его голосе и протянула руку, чтобы взять его за ладонь.

— Алек…

Его пальцы сжались почти болезненно. Потом он снова сел на кровать.

— Не проси меня радоваться любой возможности, что ты можешь уйти, Кендра. Я люблю тебя. — Он повернулся к ней и положил ладонь на ее щеку. — Я не могу вынести мысль о жизни без тебя.

При мысли, что она тоже может его потерять, сердце болезненно сжалось. Кендра запустила пальцы в его шелковистые волосы. Разве можно было придумать более невозможную ситуацию?

Она долго молчала.

— Думаю, тебе все же не о чем беспокоиться, — наконец сказала она неуверенным голосом. — Если уж писать кому-то, то лучше самой себе в будущем — предупредить, чтобы держалась подальше от Англии.

Он отстранился и нахмурился.

— Ты меня совершенно не успокоила.

— Должна была. Потому что, если бы я получила такое письмо, я бы ему не поверила. Решила бы, что это шутка или мошенничество. При любых обстоятельствах.

Это был самый безумный разговор в ее жизни. Но она продолжила:

— Бумага была бы старой. Почерк я бы узнала. Можно было бы написать вещи, известные только мне. Но… я себя знаю, Алек. Бумагу той эпохи достать можно, а подделать почерк способен специалист. Труднее всего было бы понять, откуда кто-то знает интимные подробности. — Она пожала плечами. — Системы взламывают. За мной могли следить. Я знаю себя. Решила бы, что это очень хитрый розыгрыш, и не послушалась бы. А ты поверил бы письму от самого себя, отправленному двести лет назад?

Алек сначала удивился, потом задумался.

— Я тоже знаю себя, — через мгновение признал он. — Не знаю, как проверяют возраст бумаги, но… нет, не поверил бы.

— Я и сейчас в это не верю. Слишком… безумно.

И мать посмотрела бы на это точно так же. А кто бы не посмотрел?

Он взглянул на нее так, что к горлу подступил ком.

— Я эгоист, знаю, — тихо сказал он, снова обнимая ее и притягивая к себе. — Я знаю, что ты хочешь вернуться в свой мир, Кендра, но я не могу этого желать. Не проси меня.

Голова Кендры лежала у него на груди. Она слышала сильное, ровное биение его сердца. Если бы они поменялись местами, поняла она, то и сама была бы таким же эгоистом. И почему-то ей захотелось плакать.

— У меня вопрос, — пробормотал он.

— М-м?

— Что такое «зубрила»?

Кендра рассмеялась и позволила себе прижаться к нему теснее.

— Я — зубрила. А ты был бы красавчиком-квотербеком. Если бы мы жили в двадцать первом веке, у меня не было бы ни единого шанса даже приблизиться к тебе.

Но сейчас она была рядом, поэтому приподнялась и впилась в его губы поцелуем, от которого по телу прошла горячая волна.

Когда они отстранились, чуть запыхавшись, Алек спросил:

— Кто такой квотербек и почему он «горячий»? У него что, жар? — Его умелые пальцы уже начали блуждать так, что Кендре становилось трудно сосредоточиться. — И почему ты не могла бы ко мне приблизиться?

Она снова рассмеялась. И снова поцеловала его.

— «Горячий» на сленге моей эпохи значит красивый, а ты именно такой. Квотербек… это оставим на другой раз. А подобраться к тебе я бы не смогла, потому что рядом была бы прыгучая красавица-чирлидерша или королева выпускного бала.

Зеленые глаза Алека блеснули.

— Либо ты меня переоцениваешь, либо себя недооцениваешь. Если только в твоем времени я не был бы полным болваном, то сам бы за тобой ухаживал. И… — Его дыхание коснулось ее губ, когда он наклонился ближе. — Если ты не хочешь, чтобы тебя вынудили выйти за меня замуж, мне пора уходить.

Он заглушил стон Кендры поцелуем. Кровать качнулась, когда он отстранился. Схватив сапоги, галстук и сюртук, он на цыпочках направился к двери.

— Подожди, — сказала она. — А Флора?

— Тише, женщина. Я найду для твоей Флоры место в одном из своих имений, если герцог не найдет раньше.

— Ты ей поможешь?

— Тсс. Да. А теперь спи, дорогая. — Он приоткрыл дверь и выглянул наружу.

Кендра вздохнула.

— Знаешь, это смешно. Мы взрослые люди.