Пойманная временем - Джули МакЭлвен

— Не знаю. Зато у его внучки были две шпильки, которыми она позволила мне воспользоваться.

— Две шпиль... а. — Он усмехнулся, серо-голубые глаза весело блеснули. — Я всё время забываю, насколько ты находчива, дорогая.

Алек смерил её взглядом, неспешно подошёл к кофейнику, поднял его и нахмурившись поставил обратно, обнаружив, что тот пуст.

— Давно ты здесь?

— Достаточно, чтобы выпить весь кофейник, — ответила она.

О встрече с братом миссис Болтон рассказывать ему было нельзя.

— Признаюсь, я голодна.

Элдридж кивнул.

— Тогда позавтракаем... А, доброе утро, мистер Келли, — сказал он, когда в комнату вошёл сыщик с Боу-стрит.

Герцог дёрнул шнур звонка.

— Я как раз собираюсь заказать завтрак. Мисс Донован уже выпила целый кофейник, но я попрошу ещё кофе и чай. Или вы предпочитаете эль?

Лицо Сэма просветлело, хотя ответил он скромно:

— Эль был бы великолепен. Благодарю, сэр.

Сэм подошёл к Кендре у грифельной доски.

— Появились новые теории, мисс Донован?

— Только старые.

Кендра изучала доску, покачивая в пальцах кусочек грифеля. От долгого взгляда на записи зрение уже слегка плыло. За спиной открылась дверь, и она услышала тихий голос герцога, заказывавшего миссис Болтон завтрак.

— Почему он разбил всех котов? — вслух задумалась она.

Сэм посмотрел на неё.

— Простите?

— На втором месте преступления. Все фарфоровые фигурки кошек, которые собирал Стоун, были разбиты.

— Очевидно, он искал то, ради чего пытал бедную женщину, — сказал герцог, подходя к ним. — Если у мистера Стоуна было некое сокровище, наш злодей мог решить, что тот спрятал его внутри одной из фигурок.

— Тогда сокровище должно состоять из отдельных драгоценных камней. — Кендра постучала грифелем по подбородку, вспоминая коллекцию, которую они видели у Лавинии Стоун. — Многие фигурки слишком малы даже для монет.

— Что вас тревожит, мисс?

Кендра повернулась и встретила внимательный взгляд Сэма.

— Не могу отделаться от мысли, что там было что-то ещё, — сказала она. — В уничтожении коллекции Стоуна чувствовалась огромная ярость.

Сэм пожал плечами.

— Мы уже говорили: если убийца не нашёл того, что искал, у него была причина прийти в ярость.

— Вы правы.

И всё же Кендре казалось, что она что-то упускает. Взгляд переместился к колонке «Виктимология».

— Стоун любил хвастаться, — медленно произнесла она. — Если бы ему попалось нечто ценное, по характеру он обязательно стал бы этим кичиться.

— Не если ценность добыта незаконно, — заметил Алек. Он развалился в кресле, вытянув длинные ноги и скрестив их в лодыжках.

— Если сокровище вообще существовало, думаю, можно сделать следующий вывод: законным путём Стоун его не получил, — сказала Кендра. — Иначе он не только хвастался бы, но и тратил деньги.

Герцог кивнул.

— Прекрасное замечание.

— Мужчины обычно хвастаются перед двумя категориями женщин: жёнами и любовницами, — сказал Алек.

Кендра покачала головой.

— Миссис Стоун мы опросили. Она ничего не знала.

— Если сокровище не принадлежало ей по праву, она могла не захотеть говорить о нём, — заметил Сэм.

— Я согласен с мисс Донован, — вмешался герцог. — Я разговаривал с миссис Стоун. Не сложилось впечатления, что она что-то скрывает.

— Она была актрисой, — напомнил Алек.

— Да, но под пыткой она бы рассказала, — возразила Кендра. — То, что последовало потом, вся эта разруха, показывает, что не рассказала. Зато Стоун вполне мог похвастаться Флоре. Он имел над ней власть, мог запугать и заставить молчать. С ней он чувствовал бы себя достаточно уверенно, чтобы хвастаться.

— Ты уже разговаривала с ней, — сказал герцог. — Разве она не сообщила бы тебе?

Кендра вспомнила перепуганную женщину и покачала головой.

— Она даже об отношениях со Стоуном не сказала, пока я сама не догадалась и не спросила прямо. Нужно поговорить с ней ещё раз — обязательно без мужа. Ждать следующего понедельника, когда он снова поедет на рынок, нельзя. Он наверняка покидает ферму и по другим делам.

Кендра подавила раздражённый вздох. Как, чёрт возьми, организовать наружное наблюдение в 1815 году?

— Я поспрашиваю, мисс, — вызвался Сэм. — Люди обычно довольно предсказуемы в своих привычках.

Кендра кивнула и снова посмотрела на доску. Сыщик прав: люди предсказуемы. Выявление привычных схем — часть профилирования.

— Если Стоун завладел каким-то состоянием, он не стал бы просто сидеть на нём, — продолжила она. — Возможно, крупные суммы тратить опасно — вызовут подозрение. Но немного здесь, немного там... Хвастаться можно по-разному.

Она вспомнила, как Стоун обставил кабинет под джентльмена. В двадцать первом веке всё не так уж отличается: корпоративному хищнику нужен шикарный угловой офис или броская новая машина. Эй, смотрите на меня! Я могу позволить себе