Пойманная временем - Джули МакЭлвен

— Тесса! — прошипела Лиззи, сгорая от стыда. — У господ свои способы заниматься такими делами. Прошу прощения, мисс Донован. Моя сестра еще молода, ей надо учиться должному уважению к людям выше нас.

Кендре пришлось подавить улыбку: Лиззи была старше Тессы всего на два года, но говорила как взрослая наставница.

— Где ваша бабушка? — спросила она.

— О, скоро придет, как и миссис Пратт, — ответила Лиззи. — Вам чем-нибудь помочь, мисс Донован?

— Нет. — Кендра отступила от огня, потом остановилась. — Хотя, если не трудно, я бы с удовольствием выпила кофейник кофе.

— Да это совсем не трудно, мисс, — сказала Тесса. — Я соберу вам поднос.

— Спасибо. Я переоденусь и сменю обувь… Встретимся в отдельной гостиной через двадцать минут. — Кендра пошла к двери, но на пороге остановилась и оглянулась на сестер. — Если увидите бабушку, скажите, что мне нужно с ней поговорить.

Когда Кендра вернулась к себе, гостиница все еще была тихой, но уже не настолько темной. Десять минут ушло на то, чтобы выбраться из свободного голубого утреннего платья из муслина, снять полусапожки и белые чулки; еще семь — чтобы облачиться в сиреневое хлопковое муслиновое платье, натянуть розовые чулки и всунуть ноги в вышитые туфельки. Она расчесала волосы, но понимала, что ничего сложнее этого самостоятельно сделать не сможет, а будить Молли только ради прически не собиралась.

К отдельной гостиной она спустилась с минутой в запасе — и только тогда обнаружила, что дверь заперта. Когда по коридору появилась Тесса с подносом, Кендра спросила:

— У тебя есть ключ?

— Нет. Ключ от гостиной у его светлости.

— Может, у твоего дедушки есть запасной.

— Нет. То есть, кажется, нет. — Тесса нахмурилась. — Могу его найти и спросить.

— Не надо. — Кендра оглядела девушку. — У тебя случайно нет шпильки?

— Есть. А зачем?

— Одолжишь одну?

Тесса посмотрела на распущенные волосы Кендры.

— Если хотите сделать прическу, одной вам точно не хватит, мисс.

— На самом деле одной достаточно, но с двумя будет удобнее.

Девушка пожала плечами, поставила поднос на ближайший столик и пошарила под чепцом. Потом вытащила две длинные шпильки, выглядевшие почти как оружие. Кендра взяла их и постаралась не вспоминать тот случай, когда такие шпильки спасли ей жизнь. Под широко раскрытыми глазами Тессы она вставила их в замочную скважину.

Тесса ахнула, когда Кендра выпрямилась и распахнула дверь.

— Как вы это сделали, мисс Донован?

Кендра усмехнулась и вернула ей шпильки.

— Полезный навык, если не хочется никого будить. Или если надо спастись от серийного убийцы. — Она оглядела мрачную комнату. — К сожалению, умения разжигать огонь у меня нет.

— О, это я могу! — Тесса втащила поднос из коридора и поставила на стол. Затем схватила трутницу с полки и сдвинула крышку. — Надо просто правильно уложить трут. У вас же в Америке тоже есть трут.

Кендра вспомнила популярное приложение для знакомств и улыбнулась.

— Есть, но оно разжигает несколько другой огонь.

Тесса пожала плечами, словно странности страны, в которую ей, скорее всего, никогда не доведется попасть, совершенно ее не интересовали. Она сосредоточилась и ударила кремнем о сталь. Искры осыпали трут в коробке. Девушка подула. Поднялся дым, а через несколько секунд вспыхнул огонь. Она отнесла коробку к очагу и, встав на колени, перенесла пламя на поленья и растопку.

Кендра покачала головой, одновременно восхищаясь и чувствуя себя полной неумехой.

— Ты делаешь это так легко.

— Потому что это легко. — Тесса вскочила. — Могу зажечь свечи и лампы, если хотите, мисс Донован.

— С этим я справлюсь. — Кендра поднесла свечу к огню. — Огонь рождает огонь, — пробормотала она и зажгла пару свечей на столе.

Она как раз пересекала комнату, чтобы зажечь лампу, когда в дверь постучали и внутрь заглянула миссис Болтон.

— Мисс Донован. Лиззи сказала, что вы хотели меня видеть.

— Да, благодарю. Входите. — Кендра раздвинула занавеси, впуская серый дневной свет. Окно гостиной не выходило прямо на амбар и хозяйственные постройки — оно было повернуто скорее в сторону леса. Туман медленно рассеивался. Серебряные полосы еще вились между деревьями и по земле, но Кендра подозревала, что к полудню большая часть исчезнет. Она прищурилась, вглядываясь в деревья вдали, и не поняла, показалось ей или между стволами действительно скользнула тень.

— Тесса, сестре нужна помощь на кухне, — сказала миссис Болтон внучке.

— Да, бабушка! — Девушка поспешила из комнаты, но вернулась на секунду, чтобы присесть перед Кендрой в быстром реверансе, а потом снова умчалась.

— Ах, снова бы стать молодой, — вздохнула миссис Болтон, покачав головой.

На губах появилась теплая улыбка, а потом она посмотрела на Кендру.

— Вы сегодня рано встали, мисс Донован.

Формально это не был вопрос, но тон превращал фразу именно в него. Кендра подошла к столу.