Как сдать экзамен? - Андреа Линеш

– Ква! – тотчас прозвучало из Пепитиной сумки. – Ква, чепуква!

Густав выпрыгнул из сумки и удобно устроился на столе перед Пепитой.

Уте Ункенфус нетерпеливо забарабанила пальцами по столешнице.

– Мы можем наконец начинать, или нужно ещё поискать слуховой аппарат твоей жабе?

– Это не моя жаба, – оскорблённо ответила Пепита. – Мне нужно почистить очки, иначе из-за этой слизи я не могу ничего рассмотреть. Но вы начинайте.

Уте Ункенфус поднялась.

– Приветствую всех присутствующих ведьм на сегодняшнем Экзамене настоящей ведьмы! – торжественно начала она. – Напоминаю, что во время экзамена любые полёты в зале запрещены. Это относится как к ведьмам, так и к воронам! Мы начинаем экзамен юной ведьмы Генриетты Хукепак. Для начала мы предлагаем ей наколдовать маленькое дождевое облако.

Что может быть проще! Марта вскочила и взмахнула волшебной палочкой. Над столом мгновенно сгустилось тёмное облачко, которое по знаку ведьмы уронило несколько капель. Следующее задание было тоже совершенно пустяковым: заставить карандаш летать. Марта даже позволила карандашу выполнить петлю, прежде чем мягко приземлить его на стол.

Старшие ведьмы одна за другой предлагали всё новые задачи. Для Фатимы Небельмонд Марта наколдовала розовых блёсток, для Козимы Пфефферркухен сотворила сову, а для Петунии Вурцельшток – кактус без колючек. Никаких затруднений у опытной ведьмы это вызвать не могло. Стрелка колдометра вращалась быстро, и на панели уже мигали жёлто-зелёные огоньки.

Пепита продолжала протирать очки.

– Проклятая жабья слизь, – тихо причитала она.

– КВА, – сказал Густав, по-прежнему сидевший на столе.

– Экзамен заканчивается варкой волшебного зелья, – объявила Уте Ункенфус.

Старшая ведьма взмахнула волшебной палочкой, и перед Мартой в мгновение ока появились колдовской котёл и набор трав и настоек, который можно найти на каждой правильной ведьминской кухне.

Марта радостно потёрла руки. Зелья были её коньком.

– Свари зелье, которое покрасит твою кошку во все цвета радуги! – дала задание Уте.

Людовика выгнула спину и прошипела:

– Все цвета радуги! Если кто-то посмеет сфотографировать меня в таком виде, я выцарапаю ему глаза!

Марта проигнорировала Людовикино выступление и начала аккуратно, в строго определённом порядке, класть в котёл нужные ингредиенты: жемчужный сахар, слюну дождевого червя, перья райских птиц, чуть-чуть соли… Три раза помешать против часовой стрелки, два раза – по часовой. Для особого свечения красок не хватало последнего – щепотки пепла кометы. Марта искала горшочек с пеплом кометы среди снадобий.

– Ну наконец-то! – раздался торжествующий крик Пепиты Безенфликс. – Наконец-то стёкла чистые!

Она аккуратно водрузила очки на нос. Обретя зрение, Пепита прищурила глаза и уставилась на экзаменуемую, которая как раз нашла пепел кометы и собиралась пустить его в ход.

– Кто эта молодая ведьма? – спросила она свою соседку Фатиму Небельмонд.

Та заглянула в список.

– Её зовут Генриетта Хукепак.

Пепита уставилась на Фатиму, потом перевела глаза на Марту и вскочила.

– Подлог! – закричала она изо всех сил. – Эта ведьма не Генриетта Хукепак. Я знаю Генриетту, она выглядит по-другому. И по-другому выглядит её кошка!

От ужаса Марта дёрнулась и высыпала в котёл весь горшочек пепла кометы.

– Уииии! – завизжала Уте Ункенфус. – Ты совсем рехнулась?

Котёл тем временем начал опасно клокотать. От зелья поднимался радужный пар.

– Все в укрытие! – завопила Марта и сама быстро нырнула под стол.

В этот миг дверь зала распахнулась и вбежала Генриетта.

– Я опоздала? – прохрипела она, задыхаясь.

– Ква! – сказал Густав.

– Так вот же жаба! – закричала Кисточка.

– Так вот же Генриетта Хукепак! – закричала Пепита.

– Я же сказала – все в укрытие! – закричала Марта.

Собравшиеся ведьмы растерянно переглядывались. Что происходит? Колдовской котёл дрожал всё сильнее и сильнее и наконец с грохотом взорвался. Весь зал заволокло радужным дымом с ароматом сахарной ваты.

Дымовая завеса оказалась нестойкой и рассеялась довольно быстро. Но эффект был потрясающий. Генриетта ошеломлённо смотрела на хаос, царивший в зале. Стулья перевёрнуты, кусочки разноцветной сахарной ваты прилипли к люстрам. Большинство ведьм в панике бежали. Старшие ведьмы, окаменев, сидели на своих стульях, их лица были покрыты радужными разводами. В центре, где всё ещё стоял колдовской котёл, на корточках сидела тётя Марта, закрыв лицо руками. Чары разрушились раньше времени – видимо, от испуга, и она вновь обрела свой облик.

– Что здесь происходит? – пропищал кто-то за спиной Генриетты.

Ведьмочка повернулась и обнаружила в дверях свою новую подругу Фериду.

– Мы нашли Густава. И потом что-то взорвалось.

– Какая наглость! – опомнилась наконец Уте Ункенфус. – Генриетта Хукепак пыталась мошенничать при сдаче Экзамена настоящей ведьмы!

– Это не она! – изо всех сил закричала Марта. – Это всё моих рук дело!

– Что? – Старшие ведьмы обменялись удивлёнными взглядами и дружно повернулись к Марте, пребывавшей в полном отчаянии.

– Я требую немедленных объяснений! – Уте Ункенфус была в ярости.

Марта откашлялась. Потом решительно подняла голову.

– Я слишком хотела, чтобы Генриетта, как моя ученица, выдержала экзамен. И я подумала, что, если бы она произвела на вас отличное впечатление, я могла бы стать старшей ведьмой. Мне очень-очень жаль!

Старшие ведьмы вновь обменялись ошарашенными взглядами.

Пепита пришла в себя первой.

– Что за дурацкий план, – фыркнула она. – Генриетта отлично сдала бы экзамен сама. Я абсолютно в этом уверена! И мы должны дать ей возможность доказать это.

– К сожалению, не… не получится, – проговорила, запинаясь, Хильда Хумбуг. – Колдометра больше нет.

И действительно: стрелка колдометра отвалилась и, погнутая, валялась на полу.

– Это катастрофа! – застонала Уте и схватилась за голову. – Как же нам теперь проводить экзамен?

Генриетта почувствовала, что настал её час, и решительно шагнула вперёд.

– Не волнуйтесь, я могу починить колдометр.

Шесть из семи старших ведьм недоверчиво уставились на неё.

– Ты глупенькая маленькая ведьма, – тут же осадила её Уте. – Ты даже не знаешь, что ремонтные заклинания не действуют на магические предметы!

Глаза Пепиты радостно заблестели.

– Дайте ей попробовать, – предложила она. – Если Генриетта сможет починить наш колдометр, будем считать, что экзамен она сдала.

Старшие ведьмы собрались в кружок, склонили головы друг к другу и зашептались. Генриетта, казалось, перестала дышать.

– В отличие от Пепиты Безенфликс я вовсе не считаю это хорошей идеей, – резко высказалась Уте Ункенфус.

– Кто знает, что эта девчонка может натворить с колдометром. Вдруг она нас всех взорвёт?

– Надо проголосовать, – предложила Фатима Небельмонд. – Кто за то, чтобы дать Генриетте шанс?

Шесть ведьм тотчас подняли руки. Уте Ункенфус демонстративно скрестила руки на груди. Но посмотрела на остальных и неохотно сдалась. – Ну,