Как сдать экзамен? - Андреа Линеш

– Об этом можешь не беспокоиться, – ехидно заметила Кисточка. – Она сама нас раньше найдёт. Старая ведьма не упустит случая дать тебе кучу полезных советов, как сдать экзамен.

Cледующим утром Генриетта проснулась рано. То ли от голода, то ли от мысли о том, что до экзамена остаётся несколько часов, у неё тотчас заболел живот.

– Кисточка, просыпайся! Быстрее! Мы опоздаем! – Генриетта выскочила из кровати, чуть не упала, споткнулась о сумку и сбила стул. – Где моя шляпа? Где юбка? Почему тут так темно?

Она металась по комнате, натыкаясь на мебель и производя невообразимый шум.

– Прекрати суетиться, – недовольно пробурчала разбуженная Кисточка, – и включи наконец свет.

Уронив ещё парочку стульев на своём пути, Генриетта всё-таки добралась до выключателя.

– Вот это беспорядок! – удивилась она, оглядевшись при свете.

– Ты помнишь убирательное заклинание? Как раз потренируешься перед экзаменом, – предложила белочка и зевнула.

– Ой, экзамен! – простонала Генриетта. Она вдруг остановилась, плюхнулась на край кровати и закрыла лицо руками. – Кажется, я ничего не смогу наколдовать.

– С пустым желудком точно не сможешь, – откликнулась Кисточка. – Надо подготовиться. Экзамен у тебя начнётся в одиннадцать – так сказано в твоём расписании. Так что сейчас мы можем совершенно спокойно идти на завтрак.

В другом номере гостиницы уже проснулась Марта. Она и думать не могла о завтраке. Надо было хорошенько подготовиться к превращению, не упустив ни одной мелочи. Из своей дорожной сумки она достала пучок сухих трав, небольшую миску и ступку и всё это аккуратно разложила и расставила на маленьком столике.

Тем временем кошка Людовика, удобно расположившись на подоконнике, с некоторой тревогой наблюдала за приготовлениями. Наконец она решилась осторожно уточнить:

– Надеюсь, ты не собираешься превращать меня в белку?

Марта открыла колдовскую книгу:

– Не беспокойся, ты останешься тем, кто ты есть. Старшие ведьмы ничего не знают о Генриеттиных причудах. – И тихо добавила: – Во всяком случае, я на это надеюсь.

– Может, я встречу на завтраке своих одноклассниц по Школе ведьм, – рассуждала Генриетта по пути в столовую. – Ксению Купферкессель или Майю Зоннентау. Они ведь уже сдали экзамен на прошлом слёте ведьм и наверняка смогут посоветовать мне что-то дельное. Кроме всего прочего, я так ещё и не видела тётю Марту.

Кисточка поморщилась:

– По кому я не скучаю, так это по Марте и её ужасной кошке.

– Только не забывай, что ты сейчас тоже кошка. – Девочка посадила белочку на плечо и потрепала по кошачьим ушкам.

– Жду не дождусь, когда это всё закончится, – пожаловалась Кисточка.

В столовой Генриетту оглушил шум голосов. Здесь было больше ведьм, чем накануне в холле. Все жевали и болтали одновременно, огромные шляпы, одна остроконечнее другой, качались на головах туда и обратно, длинные юбки громко шуршали при ходьбе. Нахальные кошки сидели на столиках среди тарелок и дремали на подоконниках. Какой-то ворон неожиданно спикировал прямо к столу с едой и украл вишенку из фруктового салата. В дальнем конце зала раздался небольшой взрыв, и теперь оттуда расползался вонючий зелёный дым.

Генриетта наконец пробилась к буфету.

Сидящая в хлебнице жаба уставилась на ведьмочку.

– КВА! – сказала жаба. – Чепуква! Завтрак! КВА!

– Ты опять здесь! Брысь отсюда! – прикрикнула на неё Кисточка.

Рядом с Генриеттой вдруг из ниоткуда возникло розовое облако.

– Экзамен для молодых ведьм состоится в большом зале цокольного этажа, – раздалось из облака. – Общее начало в одиннадцать часов. Пожалуйста, проверьте персональное время экзамена в ваших документах. Экзаменующихся просят не опаздывать.

Облако уплыло, продолжая повторять объявление. Генриетта посмотрела ему вслед.

– Общее начало в одиннадцать часов, – пробормотала она и вздохнула. – Получается, я буду первой. Есть уже что-то не хочется. Да и никого из знакомых в этом хаосе всё равно не найти. Кисточка, пойдём, возвращаемся.

Марта уже почти закончила превращение.

– Пришла пора Генриеттиного компаса!

Ворон протянул ей компас. Ведьма зажала его в кулаке и высоко подняла руку.

– Превращение, произойди!

Вспыхнула молния, раздался гром, и Марту заволокло жёлтым туманом.

Через несколько минут туман рассеялся.

Теперь ведьма, стоящая в центре комнаты, совсем не была похожа на Марту Айзенхут. Но и копией Генриетты Хукепак она не стала. Новой ведьме хорошо удались Генриеттины тёмные кудри и её маленький курносый нос, но кожа оказалась зеленоватой, а рот невероятно широким.

– Что случилось? – резко повернулась Марта к кошке, издававшей непонятные звуки. – Почему ты так смотришь на меня?

– Нуууу… ты выглядишь довольно странно. Немножко по-жабьи, – с лёгкой издёвкой сообщила Людовика.

Марта поспешила в ванную и замерла перед зеркалом.

– Аааа! – завизжала она. – Как такое могло случиться? Я сделала всё совершенно правильно. Кракс, это точно был Генриеттин компас?

– Да точно, КАР! – Ворон поколебался, но уточнил: – Но, возможно, вчера, каррр, на нём немножко посидела жаба. Я случайно уронил компас. Каррр! А это склизкое чудовище, карр, на него запрыгнуло!

Марта не могла поверить.

– Ты хочешь сказать, что на компасе была жабья слизь?

Ворон смущённо кивнул.

Ведьма закрыла руками лицо.

– Этого не может быть! – простонала она.

– Выше голову, – промурлыкала Людовика. – Пока ты не квакаешь, всё не так уж плохо. В конце концов, старшие ведьмы представления не имеют, как выглядит Генриетта. И мне кажется, что зелёный тебе даже очень к лицу!

Пока Марта продолжала рассматривать в зеркале жабье лицо фальшивой Генриетты, настоящая Генриетта из последних сил взбиралась по бесконечным ступеням на свой восьмой этаж.

– Ещё три этажа, – пыхтела она. – Честное слово, было бы неплохо построить здесь лифт. Или, по крайней мере, разрешить летать в помещении.

Кисточка захихикала:

– Так и вижу эту картину: все ведьмы на своих мётлах несутся по пролётам и устраивают заторы на лестничных клетках.

Внезапно раздалось:

– КВА! – И мимо них проскакала жаба.

«Это какая-то скоростная жаба, – удивилась Генриетта. – Хотела бы я… ай! Проклятье! Теперь я ещё и поскользнулась на жабьей слизи!»

Она поднялась с пола. Жаба давно исчезла.

– Аааа! У меня теперь все штаны в этой гадости!

– Извините, пожалуйста, – пропищал тонкий голосок откуда-то сзади.

Генриетта обернулась и увидела маленькую ведьму в огромной полосатой шляпе, которая всё время сползала