Как сдать экзамен? - Андреа Линеш

Утром четверга небо было совершенно безоблачным. Генриетта с Кисточкой вылетели на рассвете. Отремонтированный компас уверенно показывал дорогу.

– Кисточка, у меня отличное предчувствие! – прокричала Генриетта, щурясь от яркого солнца. – Определённо, мы уже недалеко.

Пылесос шумел в небе, волосы Генриетты трепал ветер, и, если бы не предстоящий экзамен, это мог бы быть чудесный беззаботный полёт.

– Ты, кажется, волнуешься? – спросила белочка.

– Да, очень, – призналась Генриетта. – Остаётся только надеяться, что старшие ведьмы не будут ужасно строгими, иначе шансов у меня нет. – Она вздохнула: – Если мне больше не разрешат быть ведьмой, я могла бы стать автомехаником. Или электриком. Но я не уверена, что хочу всем этим заниматься без тебя.

– Ты прекрасно сдашь экзамен, – подбодрила её Кисточка. Сама она предпочитала не думать о том, как будет жить в лесу, одна, без своей закадычной подруги.

Тем временем Марта искала в своей колдовской книге подходящее превращательное заклинание.

– Превратить воду в вино… Жабу в бабочку… Человека в жабу… О, это я могу попробовать на Фатиме!

Она хихикнула и перелистнула страницу.

– Вот оно! Превратиться в другого человека! – Марта потёрла руки. – Ну, посмотрим, что нам для этого нужно.

Людовика взобралась на плечо Марты и с любопытством заглянула в колдовскую книгу.

– Ого, – мурлыкнула она. – Это заклинание седьмой степени.

Марта обиженно стряхнула кошку с плеча.

– Ну и что? – огрызнулась она. – Думаешь, я не справлюсь? Могу потренироваться на тебе и превратить тебя, например, в червяка.

Людовика оскорблённо фыркнула.

– Так на чём я остановилась? Ах да, здесь написано, что нужна какая-нибудь вещь человека, в которого хочешь превратиться.

Марта задумчиво почесала свою бородавку.

– Каррр! У нас есть её, каррр, компас, – вмешался Кракс.

– Отличная мысль, – похвалила его Марта. – Тогда, собственно, нас больше ничто не останавливает.

Но тут же задумалась: как там Генриетта? Волшебный компас был одной из тех вещей, без которых ни одна ведьма не отправится в путь. Без компаса ведьме сложно ориентироваться. Девочка сейчас полностью предоставлена самой себе. Прожорливая белка и разваливающаяся метла вряд ли в силах ей помочь.

Марта потрясла головой, отгоняя непрошеные мысли.

– Ну, заклинанием для возвращения домой она, будем надеяться, всё-таки владеет. В конце концов это одно из самых простых заклинаний! Однако мне всё же надо заглянуть в магический шар, чтобы посмотреть, как у неё идут дела.

– Времени, каррр, нет! – прокаркал Кракс.

Марта посмотрела на часы и застонала:

– Ты прав. Собрание старых ведьм начинается прямо сейчас. Если я там не появлюсь, у этих ворон опять возникнут вопросы.

Она захлопнула колдовскую книгу и отправилась в зал заседаний.

– Это здесь! – прошептала Генриетта и показала на необычной формы холм, возвышающийся на большой поляне посреди леса. Пылесос ведьмочки завис в воздухе в некотором отдалении, скрытый от глаз верхушками деревьев.

Кисточка моргнула, приложила лапку козырьком к глазам и вгляделась в странную суету у холма.

– Да, я вижу ведьм, которые на своих мётлах подлетают прямо к этому странному возвышению, – отчиталась она.

Генриетта улыбнулась:

– Это такое колдовство. Отель от излишнего любопытства спрятан заклинанием. Смотри, сейчас всё увидишь: – Фокус-покус, умный друг распознает этот трюк!

Кисточка прищурилась.

Действительно!

Она внезапно увидела в холме окна и двери и даже обнаружила большую вывеску, на которой было написано: «Заседательный и образовательный центр для ведьм». Со всех сторон к нему подлетали ведьмы на своих мётлах.

– Посмотри, как грациозно они летят! – В голосе Генриетты звучало восхищение. – Может, нам было бы лучше припрятать пылесос в лесу поблизости и последний кусочек пролететь на метле? – предложила она. – Я ни в коем случае не хотела бы опозориться ещё до экзамена. Что ты думаешь, Шруббельблитц, сможешь нас немножко покатать?

Метла затряслась в знак согласия.

– Отлично, тогда паркуемся под этой ёлкой.

Мягко приземлившись, Генриетта закатила пылесос под дерево и забросала его ветками. Потом сняла метлу со спины, посадила белочку себе на плечо и зажала сумку под мышкой. Шруббельблитц сначала немного болтало в воздухе, но она смогла выправиться и начала двигаться почти уверенно.

Ручка метлы опасно заскрипела, когда Генриетта с Кисточкой взгромоздились на неё.

– Особо высоко не поднимайся, не надо. – Генриетта постаралась подбодрить старенькую Шруббельблитц. Ведьмочка взмахнула волшебной палочкой и произнесла: – Фокус-покус, тридцать три, ты, метла моя, лети!

Шруббельблитц, кряхтя, поднялась в воздух. Не слишком высоко, но, по крайней мере, Генриеттины ноги не касались земли, так что определённо можно сказать, что они летели.

Кисточка крепко вцепилась в Генриетту.

– Надеюсь, всё пройдёт хорошо! – приговаривала она, зажмурившись от страха.

Все трое медленно летели между деревьями к освещённому входу. Шруббельблитц дрожала.

– Ну ещё несколько метров, – шептала Генриетта. – Ты сможешь!

Из последних сил метла дотащилась до площадки перед входом, где и рухнула. Генриетта и Кисточка плюхнулись на землю, но в общей суете, кажется, ни одна из ведьм не заметила, что вновь прибывшие скорее не приземлились, а потерпели крушение.

– Отличная работа, Шрубби, – ободряюще сказала Генриетта и уже привычно вскинула метлу на спину. Потом сделала глубокий вдох и решительно направилась к входной двери.

Точно так же, как и Марта, Генриетта сначала должна была пройти регистрацию у большой чёрной кошки.

– Меня зовут Генриетта Хукепак, – сказала она. – Я бронировала номер.

Кошка смерила Кисточку подозрительным взглядом и выдала Генриетте ключ от комнаты.

– Двенадцатый номер, восьмой этаж, – промурлыкала она. – И внесите себя в список, пожалуйста. – Кошка повернулась к следующей ведьме.

Генриетта посмотрела в список и нахмурилась.

– Странно, – сказала она. – Кто-то уже вписал сюда моё имя. Ну конечно, это Марта. Она боялась, что я снова опоздаю.

Чтобы попасть на лестницу, Генриетте пришлось потолкаться. Она уже давно не видела столько ведьм разом. Вокруг все шумели, радовались встречам и обменивались последними сплетнями из мира ведьм и колдунов.

Мимо Генриетты пронеслось розовое облако.

– Встреча погодных ведьм начинается через 17 минут в конференц-зале! Встреча погодных ведьм начинается через 17 минут в конференц-зале! Встреча погодных ведьм начинается через 17 минут в конференц-зале! – беспрерывно повторяло оно.

Засмотревшись на облако, Генриетта чуть не споткнулась о жабу, сидящую на нижней ступеньке лестницы.

– Ой, извините, – пробормотала Генриетта.

– КВА! Чепуква! КВА! – завопила жаба и отпрыгнула в сторону.

Кисточка покрутила лапкой у виска ей вслед.

– Совсем очумела, что ли?

– Надеюсь, её не раздавят. – Генриетта втащила свою сумку на