Миллиардер, ботан, король, спаситель. Билл Гейтс и его стремление изменить наш мир - Ануприта Дас
Были и положительные отзывы. В августовском номере журнала Newsweek за 1999 год журналист Стивен Леви, освещавший технические темы, представил Гейтса как семейного человека, «который просто хочет повеселиться»[117]. Гейтс сказал Леви: «Когда кто-то добивается успеха, люди обычно прибегают к самым простым объяснениям, которые могут иметь смысл. Так появляются мифы. Люди любят, когда им рассказывают всякие истории. Да, я эксцентричен и энергичен. Я хочу понимать свою позицию на рынке. Но окружающие воспринимают это как чрезмерно конкурентный подход. Мне отказывают в человечности. Я читаю про себя и говорю: “Я не знаком с этим парнем”».
Образ филантропа
В начале 2000 года Гейтс объявил, что хочет снять с себя обязанности по непосредственному управлению Microsoft, но останется председателем правления. В этой роли он пробыл до 2014 года. Microsoft придумала для него пост «главного архитектора программного обеспечения», что позволило Гейтсу оставаться достаточно близко к процессу разработки программного обеспечения, но освободило его от руководства деятельностью компании, пытавшейся изменить свой имидж. Несмотря на доминирующее положение в индустрии программного обеспечения, антимонопольное разбирательство и пристальное внимание к публичному поведению Гейтса стали настолько серьезной проблемой, что Microsoft рисковала потерять клиентов и сотрудников, и ей стало сложнее привлекать новые кадры. Понимая, что ему нужно отойти от дел, Гейтс заявил прессе, что будет уделять «сто процентов своего времени программному обеспечению, то есть тому, что ему больше всего нравится». Он также найдет время для благотворительности. Один из бывших сотрудников Microsoft вспоминает, как кто-то спросил близкого к Гейтсу человека, почему тот решил уйти в отставку. «Билл чувствует, что находится на вершине горного пика, и единственный путь оттуда – вниз», – ответил он. Решение Гейтса заняться филантропией вновь вызвало сравнения с Рокфеллером, который занялся благотворительностью отчасти для того, чтобы изменить свою репутацию жесткого монополиста, живущего только выгодой. Гейтс всегда собирался заняться филантропией. Он вырос в семье, где поощрялась благотворительность. Накануне его свадьбы мать написала его невесте Мелинде Френч письмо, в котором говорилось, что пара обязана сделать что-то полезное со своим огромным состоянием. Письмо заканчивалось словами: «От тех, кому много дано, многого и ждут». Однако Гейтс все никак не мог найти для этого подходящее время. Хотя он долго ничего не говорил о том, что стало толчком для перехода к филантропии, в последние годы ему пришлось признать, что на это решение повлияла шумиха вокруг судебного процесса над Microsoft[118].
Гейтс начал свою карьеру филантропа с разовых пожертвований в начале 1990-х годов, через несколько лет после того, как стал миллиардером. Один из самых ранних его подарков был сделан в 1991 году, когда он передал 12 млн долларов Вашингтонскому университету на открытие нового факультета молекулярной биотехнологии. На тот момент это был самый крупный вклад частного лица в развитие этого учебного заведения в Сиэтле. В знак благодарности университет присвоил имя Уильяма Гейтса III недавно созданной кафедре биомедицинских наук. Он также сделал пожертвование в адрес Стэнфордского университета и некоммерческой организации United Way, с которой тесно сотрудничала его мать. В 1995 году, через год после женитьбы, супруги передали 10 млн долларов Вашингтонскому университету в память о недавно умершей матери Гейтса, которая оказала большое влияние на его отношение к благотворительности. За год до этого он основал Фонд Уильяма Гейтса, подарив ему 94 млн долларов, и привлек к руководству им своего отца, Уильяма Генри Гейтса-старшего. Старший Гейтс, умерший в 2020 году, был юристом и давним общественным деятелем. Руководство фондом он осуществлял из своего дома. Изначально фонд занимался развитием гражданского самоуправления и медицины на северо-западе Тихоокеанского побережья. Рассматривалась также возможность финансирования учебных программ в американских школах. Три года спустя Гейтс нанял одну из сотрудниц Microsoft Патти Стоунсифер, чтобы та занялась организацией второго фонда, основной задачей которого было объединение библиотек страны в общую сеть. В то время многие американские библиотеки, особенно те, что находились в небольших населенных пунктах, все еще не имели доступа к интернету. Стоунсифер курировала программу по обеспечению библиотек по всей стране оборудованием, программным обеспечением и обучением персонала. Выбор в пользу поддержки библиотек отчасти был сделан в знак уважения к Карнеги, на чьи деньги было открыто более 2500 библиотек по всей стране и чьи идеи о благотворительности сформировали мышление Гейтса. Но на протяжении еще нескольких лет его благотворительная деятельность носила разовый характер. Супружеская пара пожертвовала 20 млн долларов Дьюкскому университету, альма-матер Френч-Гейтс. Они также передали деньги в публичную библиотеку Сиэтла и городской театральный фонд. Периодически Гейтс делал и другие подарки, в том числе пожертвовал 2 млн долларов на охрану здоровья беженцев и 50 млн долларов – Глобальной организации здравоохранения PATH, расположенной в Сиэтле, на исследования рака.
Фонд Билла и Мелинды Гейтс был основан на рубеже веков после того, как Гейтс объединил две филантропические организации и добавил к названию имя своей жены. Первоначальный взнос в активы фонда составил около 22 млрд долларов, которые были переданы в виде акций Microsoft, что означало, что фонд должен был ежегодно выделять на благотворительность сотни миллионов долларов в соответствии с американским законодательством, регулирующим деятельность некоммерческих организаций. Как всегда, когда брался за новую тему или задачу, Гейтс погрузился в филантропию с той же интенсивностью, с какой строил Microsoft. Он без устали читал, изучая все тонкости болезней, материальное положение и состояние здравоохранения в развивающихся странах. Он встречался с ведущими специалистами в этих областях и обращался за разъяснениями к экспертам. Он в любое время дня и ночи связывался по электронной почте с небольшой группой сотрудников фонда. Он летал в Нью-Йорк, чтобы встретиться с руководителями Организации Объединенных Наций (ООН). Он искал партнерства и сотрудничества с другими фондами и корпорациями, одновременно изучая их деятельность. Двери легко открывались перед самым богатым человеком в мире и легендой бизнеса. Люди выстраивались в очередь, чтобы встретиться с ним, и приветствовали как его интерес к теме, так и его доллары.
Когда в 2000 году Тревор