Миллиардер, ботан, король, спаситель. Билл Гейтс и его стремление изменить наш мир - Ануприта Дас
Известные личности, знаменитости, бизнесмены, политические лидеры и миллиардеры, которые ведут активную общественную деятельность, часто нанимают фирмы по связям с общественностью или платят сотрудникам за мониторинг СМИ. В компании Gates Ventures поражает высокоорганизованный и тщательно проработанный план формирования и поддержания публичного имиджа ее основателя, а также его эволюция с течением времени. Первоначально фирма называлась bgC3 LLC. Неуклюжее название, придуманное на ходу помощником Гейтса, состояло из его инициалов, цифры 3, которая была отсылкой к его официальному имени Уильям Гейтс III, и буквы С, означающей «катализатор» (catalyst). Это слово символизировало веру Гейтса в то, что филантропия станет катализатором перемен. Сегодня это гораздо более профессиональная компания с офисом на верхнем этаже здания в Керкленде, штат Вашингтон. Строгие интерьеры из стали и серого мрамора оживляются причудливыми штрихами, в вестибюле установлена инсталляция в виде таблицы, отражающая научные интересы основателя[126]. Более двух десятков из примерно ста сотрудников компании работают полный рабочий день, чтобы постоянно отслеживать имидж Гейтса в прессе и формировать из положительных отзывов его последовательный, легко узнаваемый бренд, состоящий из различных ролей: предпринимателя, технолога, филантропа и семьянина, или, как выразился один бывший сотрудник, «милого ботана-филантропа». Еще один ключевой элемент – это создание представления о Гейтсе как о практичном человеке, способном решать социальные проблемы, и филантропе, обладающем стратегическим видением. Все это – часть тщательно спланированной кампании по созданию духа «верности бренду» во всей империи Гейтса и использованию всех коммуникационных каналов и социальных сетей для придания этому бренду положительных атрибутов. Помимо всего прочего, она имеет целью привлечение общественного внимания к любимым делам Гейтса и его привычкам как необходимым чертам его бренда. К настоящему моменту общественность знает, что филантроп – большой любитель чтения и размышлений. Гейтс всегда путешествует с сумкой, в которой хранятся книги и которую на почтительном расстоянии несет его охрана. Один человек из окружения Гейтса вспоминает, как обсуждал с ним вопросы метеорологии, в которых миллиардер пытался разобраться, чтобы облегчить фонду деятельность в области сельского хозяйства Африки. Позже он случайно заглянул в сумку Гейтса и обнаружил там три книги по этой теме. Известно, что Гейтс тратит не менее пары часов в день на занятия на беговом тренажере и на чтение книг по таким предметам, как, например, астрофизика. Каждую неделю он читает от корки до корки журнал The Economist. Конкретные детали его жизни, возможно, и не доходят до широкой общественности, но привычки – ценный сырьевой материал для СМИ. Глубокая проницательность Гейтса в области технологий и науки, а также его врожденная способность прогнозировать будущее позволяют изображать его как пророка и провидца, обладающего широкой эрудицией. Когда Гейтс говорит об искусственном интеллекте как о следующем скачке в развитии технологий, его сотрудники, отвечающие за работу с масс-медиа, прилагают все силы для продвижения этих высказываний. «Все проблемы, за которые я берусь, требуют большого участия ученых, государственных деятелей или других блестящих специалистов в этой области, – сказал Гейтс в интервью Wall Street Journal в 2019 году, обсуждая тему своей известности[127]. – Они не будут успешно решены, если вы не сможете донести их до широкой аудитории и повлиять на ее восприятие». По словам тех, кто работал с Гейтсом, его общение с людьми в публичных местах уже не доставляет таких неудобств, как раньше, но не становится от этого легче. Однако складывавшееся десятилетиями представление о нем как о неловком и порой похожем на робота человеке, который не может непринужденно общаться с аудиторией, не исчезло, и его команда постоянно стремится изменить представление о нем.
Появление социальных медиаплатформ дало Гейтсу возможность напрямую общаться со своими поклонниками. В 2010 году Гейтс запустил блог GatesNotes, продолжив начатую им в предыдущем году традицию написания ежегодного обращения к своему фонду. Эти обращения, которые Гейтс начал писать по предложению Баффета, чьи собственные ежегодные письма к акционерам Berkshire Hathaway являются настоящим праздником для инвесторов, стали очень популярны среди читателей. GatesNotes – весьма неформальная платформа для его размышлений, рекомендаций, касающихся книг, и новостей о его работе и идеях. Обычно он пишет их совместно с кем-то из своих сотрудников. Посты написаны в доступном и увлекательном стиле, часто сдобренном юмором. Сотрудники Gates Ventures заказывают проведение опросов и исследований, обычно называемых в сфере связей с общественностью «сентимент-анализом», чтобы выяснить, о чем люди хотели бы услышать от Гейтса в GatesNotes. По словам одного из тех, кто работал над этими стратегиями, блог был создан для того, чтобы дать читателям более разнообразную информацию о личности Гейтса и подчеркнуть его всестороннее развитие. Однажды, в августе 2022 года, Гейтс опубликовал статью со своими советами по решению популярной словесной головоломки Wordle, правда, указав при этом, что сам он больше предпочитает Nerdle, в которой игроку нужно решать уравнения, угадывая цифры вместо букв. Как правило, один из соавторов Гейтса по блогу составляет пост и отправляет его на ознакомление Гейтсу, который читает его в свободное время – во время перелетов или в перерывах между книгами – и возвращает со своими комментариями. Его рекомендации по книгам, часто публикуемые в GatesNotes, стали настолько авторитетными, что в 2016 году газета The New York Times назвала Гейтса «книжным критиком-миллиардером»[128]. Гейтс даже запустил подкаст и видеоканал под названием Unconfuse Me with Bill Gates, на который он приглашает гостей, чей опыт помогает ему лучше разобраться в той или иной теме. В августе 2023 года он пригласил музыканта и антрепренера Квестлава, чтобы обсудить с ним будущее еды. Ранее в числе гостей были комики Сет Роген и Лорен