Воздушная кавалерия. Том 11 - Джек из тени
— Черт возьми… а это действительно вкусно, — тихо пробормотал он себе под нос, отпивая глоток обжигающего горького кофе.
Наступило то редкое состояние покоя, которое Строганов не испытывал, казалось, целую вечность. Он сидел в тени, слушая перестук каблуков по мостовой, мерный рокот машин на соседней улице и просто никуда не спешил. Не нужно было считать миллисекунды до детонации реактора, проверять эшелонирование противовоздушной обороны или читать донесения контрразведки о заговорах в Сенате. Полчаса абсолютного безделья. Разум очистился, нервное напряжение последних месяцев мягко оседало на дно, уступая место спокойной ясности.
Кирилл сделал еще один глоток остывающего кофе, прикрыл глаза и глубоко вдохнул воздух мадридского полудня. Благодать длилась ровно до следующей секунды.
В правом нижнем углу интерфейса с легким треском вспыхнула новая голографическая плашка. Картинка была до абсурда комичной: чибик Алисы сидел в густых пиксельных кустах, напялив пятнистый камуфляж, и обеими лапками сжимал огромный полевой бинокль, который перевешивал саму виртуальную кошкодевочку.
— Хозяин… у нас гости, — заговорщицким, почти зловещим шепотом произнесла Алиса. — Похоже, твоя царственная тушка слишком приметная даже без парадного кителя!
Кирилл резко выпрямился, наводя взгляд на потенциальную угрозы под сдавленный смех хвостатой. Потому что на него смотрели две любопытные девичьи мордахи из-за соседнего столика.
Они появились минут десять назад, когда Строганов только разбирался с горячими чуррос, и все это время разглядывали его с той неприкрытой заинтересованностью, какую редко встретишь в чопорном петербургском бомонде. Обе были жгучими брюнетками с тронутой золотистым загаром кожей, миндалевидными темными глазами и фигурами, которые не могли скрыть даже легкие летние платья. Та, что сидела слева, обладала острым профилем: тонкие запястья, короткие ногти без лака, длинные смоляные локоны небрежно заколоты шпилькой. Вторая казалась мягче, чуть задумчивее, но взгляд ее карих глаз скользил по манжетам его сорочки, набалдашнику трости и положению плеч с цепкостью опытного ювелира.
Они тихо переговаривались, то и дело сбиваясь на незнакомый диалект. Строганов не стал включать сноба. В Петербурге за подобные гляделки какая-нибудь благородная матрона уже потребовала бы дуэли для своего племянника, но здесь был Мадрид. Кирилл спокойно поднял свою чашечку с остатками кофе, слегка качнул ею в воздухе в шутливом салюте и усмехнулся.
Обе сеньориты синхронно улыбнулись в ответ. Та, что сидела посмелее, даже чуть подалась вперед, блеснув белоснежными ровными зубами. И в этот момент из дверей кафе выскользнула давешняя официантка с подносом.
Смуглая девчонка, которая пять минут назад кокетливо строила графу глазки и пела соловьем про святую Терезу, изменилась до неузнаваемости. Она шла к столику брюнеток мелкими, семенящими шажками. Лицо официантки побелело до цвета больничной простыни, на виске блестела крупная капля пота, а поднос в пальцах мелко, предательски вибрировал. Она опустила перед девушками две чашки и вазочку с фруктовым льдом так осторожно, словно сервировала не кофе, а нестабильные пылевые гранаты с выдернутыми чеками. При этом ни одна из незнакомок не сделала ни малейшего резкого движения: ни грозного взгляда, ни руки на поясе, где в теории мог находиться клинок. Острая брюнетка лишь лениво уронила на край подноса серебряную монету без сдачи. Девчонка судорожно сгребла серебро, согнулась в поспешном поклоне и буквально сбежала внутрь помещения, плотно притворив за собой дверь.
— Ну, разумеется, — в висках Кирилла раздался вкрадчивый голосок.
В углу обзора на полупрозрачной пиксельной ветке винограда материализовалась Алиса. На виртуальной богине красовался тропический пробковый шлем, а длинный хвост хлестал по сторонам.
— Если с кем и знакомиться в тихом переулке, то исключительно с очередными фуриями! Я смотрю, дорогой хозяин окончательно превратился в адреналинового маньяка? Тебе дома мало мордобоя в исполнении Натали? А хочешь… — хвостатая картинно сощурила огромные лиловые глаза, выуживая из воздуха крошечный телефонный аппарат с наборным диском, — … я прямо сейчас наберу? Или отправлю ей короткую видеозапись с высоким разрешением, как ее ненаглядный супруг томно салютует местным барышням?
— Отставить панику на корабле, мелкая, — мысленно ответил Строганов, не меняя невозмутимого выражения лица. — Я просто проявил вежливость. И вообще, ты все придумываешь. Уверен, это такие же туристы.
— Ага, туристки из колумбийского джунглевого кружка любителей мачете, — фыркнула Алиса, но трубку убрала. — Смотри, сейчас начнется культурный обмен.
Строганов даже не успел отвести взгляд. Брюнетки переглянулись и синхронно поднялись из плетеных кресел, после чего, подхватив свои чашки, направились прямиком к его столику. Кирилл лишь чуть сдвинул трость, освобождая проход.
— Добрый день, сеньор, — произнесла та, что была со шпилькой в волосах. Голос ее был очень приятный. Она не стала дожидаться формального приглашения и легко опустилась на свободный стул напротив, закинув ногу на ногу. Подол платья взметнулся, на мгновение обнажив смуглое бедро. — Мы бываем в этом заведении почти каждый день, но вас видим впервые.
Вторая девушка села рядом, поставив чашку на поверхность стола с легким звоном, и тут же шепнула подруге одними губами:
— А вдруг он вообще не говорит по-испански? Посмотри на воротник, это же северный крой.
Кирилл чуть склонил голову, вежливо коснувшись пальцами лацкана своего темно-синего пиджака.
— Я прекрасно вас понимаю, прекрасные доньи, — заговорил он на испанском, нарочно чуть смягчая гласные. — И ваше беспокойство напрасно. Я действительно здесь впервые. Собственно, как и в самом Мадриде.
Девушки снова переглянулись, но на этот раз в глазах мелькнуло неподдельное уважение.
— У вас поразительное произношение для иностранца, — протянула одна из брюнеток, склонив голову набок и в упор разглядывая его черты лица. Ни тени смущения, взгляд прямой и оценивающий. — Слишком чистое для англичанина, но без немецкой рублености. Откуда вы, сеньор? Если это, конечно, не военная тайна.
— Никаких тайн, — Кирилл слегка развел руками. — Из России. Прибыл в составе делегации, в качестве сопровождающего лица на Мадридскую промышленную выставку.
— О! — мгновенно оживилась вторая, чье лицо до этого сохраняло сдержанность. Ее карие глаза вспыхнули живым, почти лихорадочным блеском. Она оперлась локтями о стол, подавшись вперед: — Это невероятно интересно! В этом году ваш павильон… боже, он просто циклопический! Вы вышвырнули французов с их привычных мест, заняли центральную аллею, и там выставлены потрясающие вещи!
— Рад это слышать, — Кирилл улыбнулся, откидываясь на спинку кресла. — Приятно знать, что труды наших инженеров находят отклик в сердцах прекрасных дам.
— Где наши манеры,