Фантастика 2026-167 - Елена Глазырина

И так как прямо сейчас я говорю, что для продолжения работы мне понадобятся личности, с которыми вы ведёте разговор. А любые попытки устроить сражение может привести к некорректной работе моих новых систем защиты — они ещё не проверены до конца, а потому не могу гарантировать, что они не ударят по вам. Из-за очень критической и трагичной случайности.

Судя по скривившемуся лицу держателя инсигнии, тому очень не понравился такой расклад, однако он ничего не ответил. Все инквизиторы равны, однако без поддержки Империума и прочих инстанций они мало на что способны. И учитывая его новое, довольно шаткое положение, активные боевые действия могли привести к не тому результату, на который рассчитывал Райкхус.

Ведь идти против, вероятно, самого могущественного и опасного техножреца в галактике? У которого есть древний пустотный корабль размером с континент? Занимающегося каким-то заданием инквизиции и работающем над секретным оружием, способным изменить всю галактику?

Быть может Райкхус и фанатик, но какие-то остатки серого вещества у него всё равно имелись.

— Безусловно, мы очень благодарны за вашу помощь, — произнёс я. — И с радостью воспользуемся возможностью встретить вас лично, и переговорить. Ведь это будет огромной честью встретить величайшего из нынеживущих жрецов Машинного Бога, почтенный архидоминус Коул.

— Радует, что моя слава идёт впереди меня, — с нескрываемой гордостью ответил техножрец. — Но за тысячи лет я убедился, что слова стоят ничего по сравнению с цифрами и реальными показателями. А потому прошу вас посетить мою обитель, где покажу вам свой новейший проект. Уверяю, он вас заинтересует, и мы сможем многое обсудить, Габриэль. Лорд Зербе рассказал очень много интересного про вас.

Некоторое время с непониманием разглядывал его, однако скоро в мою голову пришло осознание. Была лишь одна вещь, связанная со мной, о которой мог рассказать Зербе и которая могла заинтересовать древнего инженера и учёного. Та, с помощью которой я вообще получил право жить.

И если я прав, то теперь понятно, про какое секретное оружие человечества, способное спасти галактику, говорили Арлекины. Система Шаблонных Конструкций, даже если в неё отсутствуют некоторые чертежи, действительно способна изменить всё. Ведь с именно с её помощью люди однажды стали властителями космоса, и сейчас, спустя тысячи лет, впервые появилась возможность повторить их успех.

Если Коул понял, как использовать хотя бы часть древних технологий, то даже Боги Хаоса могут прекратить быть такой уж большой угрозой. А ради этого шанса… не уверен, что есть вещи, которыми нельзя пожертвовать ради такой возможности.

. . .

Дальнейшее наше путешествие было хоть и немного затянутым, но так можно сказать про большинство странствий в космическом пространстве. Отделиться от корабля эльдар, вынужденных на время вернуться в Паутину, чтобы не раздражать одного инквизитора и не привлекать слишком много внимания со стороны одной Жаждущей суки.

От них с нами, как ни странно, никто не пошёл, лишь Алэ’даис решила выдвинуться с компанией. Судя по её задумчивому лицу, они с Двенадцатым ещё раз переговаривались, и пришли к какому-то решению насчёт её тайны. Но раз эльдары ей доверяют, то и у меня нет причин для сомнений.

В итоге к Арк-Механикусу отправились я, эльдарка и Атрей. Мелисса осталась на корабле вольного торговца, гарантируя защиту от всяких попыток проявить агрессию со стороны Райкхуса. Её сил было достаточно, чтобы отразить практически любую попытку инквизитора тихо ликвидировать нас, не говоря уже про возможности при создании целого ковена с другой сотней псайкеров. При такой поддержке они все вместе взятые не сильно мне уступали, и могли менять реальность подобно небольшому божеству.

Оставался лишь шанс, что он зачем-то захочет нарушить соглашение с техножрецом, и начнёт полномасштабную войну, но вероятность подобного мала. Без смерти меня или Атрея, он только настроит против себя очень опасных противников.

Конечно, не стоит также сбрасывать со счетов и влияние хаоса. Пагубный пантеон любит действовать исподтишка, настраивая людей друг против друга, чтобы затем ударить когда все отвлечены, и инквизиция, как не печальна, не была исключением. А учитывая явно негативный настрой Райкхуса, использовать его будет не так уж сложно…

— Прекрати думать о потенциальных проблемах, иначе пропустишь настоящие, — резко произнёс Атрей, явно заметив моё состояние. — Голова должна помнить о противниках, однако если полностью погрузится в размышления об их возможном нападении, то слишком повышается риск пропустить сам удар. Особенно важно очистить разум, когда впереди задача не менее важная.

Некоторое время ещё возвращаясь из размышлений, я слегка усмехнулся, покачав головой.

— Думаю, я даже немного скучал по нашим урокам. Побеждать в наших спаррингах оказалось куда проще, чем в настоящих боях, — с улыбкой произнёс я. Кустодес ничего не ответил, и вообще казалось, словно никак не отреагировал на мои слова, однако я-то хорошо знал своего учителя. А потому смог заметить едва поднявшиеся уголки губ…

Повернув голову в сторону, взглянул на один из экранов когитаторов, на котором показывали экраны ауспексов, показывающих чёрную космическую пустоту. Согласно переданной информации от архидоминуса, нам нужно было прибыть на противоположный край звёздной системы, где согласно строго высланным координатам, отправится в другую точку космоса уже на мелком транспортнике со всеми, кто хочет переговорить.

Из-за повышенной секретности, Коул не рассказал, как именно он нас встретит, и нам оставалось только гадать. Мы сейчас двигались на одном из челночных кораблей, двигающемся просто в никуда… на первый взгляд.

Чем дольше мы летели, тем яснее я чувствовал какое-то искажение в Океане душ. Странное ощущение, когда космос казался полностью мёртвым, однако вдалеке чувствовалась что-то слишком пустое. Неестественно «никакое».

И потому даже не удивился, когда в определённый момент ощутил искры чего-то могущественного, смешанного с искажениями пространства. Словно бы нечто ждало нас, и вселенная ощущала это. И нужно было лишь достичь нужной координаты, чтобы…

Мы не успели осознать, что произошло, когда наш корабль словно стряхнули, и затем переместили на десятки тысяч километров в сторону. Одна секунда — и мы уже находимся внутри какого-то гигантского ангара, заполненного сложной техникой, духами машин и сервиторами. И лишь голос великого техножреца хоть как-то нас успокаивал.

— Добро пожаловать на «Железный призрак». Здесь мы творим историю.

Ковчег Механикус оказался невероятным местом. Вполне вероятно, что самым удивительным из всех, где я только бывал. Даже Комус, творение ксенорасы, практически покорившей Имматериум, мерк по сравнению с пиком человеческого гения.

Арк-механикус — это не просто какой-то старенький корабль, на котором передвигались типичные Имперские