Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off
Однако гноллов было слишком много. Потери незначительные, и более того, после первого залпа вперед рванули они с еще большим остервенением. Пока ополченцы натягивали тетиву, первые враги уже оказалась у частокола. Эльфийки незаметно успели снять еще всего четверых, выпустив сразу по две стрелы.
Как грязная лавина гноллы быстро заполнили все пространство перед стеной, и особо ловкие особи, игнорируя стрелы, уже впились когтистыми лапами в грубые бревна, с дикой одержимостью пытаясь взобраться наверх. Скрежет когтей по дереву резанул слух.
— Кипяток и смолу! Пора! — рявкнул я, и мой хриплый голос прозвучал даже громче, чем я ожидал.
Ополченцы у заранее подготовленных площадок дружно, с тяжелым стуком опрокинули большие котлы вниз. Липкая, черная, дымящаяся смола и мутно-белый кипяток обрушились вниз, на тех, кто кучковался у самого основания стены.
Вой чистейшего ужаса и звериной боли, смешанный с тошнотворным запахом обожженного мяса и шерсти, заполонил собой все вокруг.
Первая волна атаки захлебнулась, так и не начавшись. Часть гноллов успели отпрыгнуть назад, оставив у стены несколько обездвиженных и корчащихся в агонии тел. Возникла небольшая передышка, но тут уже почти все гноллы из троих отрядов растянулись вдоль юго-восточной стены, пытаясь на нее забраться. Вместе с ними к частоколу подступили и атаманы. Вблизи они казались еще более грозными и устрашающими.
Первый вожак, матерый гнолл-берсерк с двумя секирами за спиной, в один прыжок оказался на частоколе, взбираясь наверх благодаря своим острым когтям. Второй, высохший шаман, закрутил посохом перед собой, и извергнул в стену сгустки темной шипящей энергии, которая разъедала дерево, словно кислота. А третий атаман в доспехах, подошедший следом и окруженный гноллами-щитовиками, что-то хрипло рявкнул на своем варварском языке — и вот уже группа гноллов, прикрываясь щитами, строится перед частоколом, делая для него то ли «живую» лестницу, то ли трамплин.
При этом все три отряда гноллов не переставали как обезумевшие пытаться взять хотя бы один из трех участков частокола, концентрируя силы в ударных группах и помогая друг другу взбираться на скользкие бревна. Один гнолл едва не перемахнул через зубцы, и лишь сразу два удара копья в морду и плечо остановили его, сбросив вниз. Тот кое-как приземлился на четвереньки и тут же яростно взвыл, держась за раненную голову, с которой капала грязно-алая кровь.
Сам я находился где-то посередине частокола, готовый воспрепятствовать прорыву в любом месте. Не смотря на успехи обороняющих, мысли у меня были мрачными. Если эльфийкам не удастся подранить атаманов — гноллы буквально за минуту смогут создать плацдарм в частоколе, попутно уничтожив многих ополченцев с копьями. Мужики уже начинали буквально дрожать от страха, видя вблизи своих противников: каждый из собакоголовых от природы был раза в полтора сильнее обычного мужчины, а за счет своей звериной ярости — и того больше. Такого хлипким и неуверенным ударом копья так просто не прошибешь.
И прямо в этот критический для всего боя момент, из толпы напуганных стрелков метнулась гибкая эльфийская фигурка и ловко запрыгнула на зубья частокола, одновременно натягивая свой изящный лесной лук. На мгновение застыла. Прямо перед мордой огромного гнолла-берсеркера с секирами.
С хохотом карабкаясь по частоколу наверх, тот не успел даже поднять руку с металлическим наручем для защиты, как в воздухе блеснула сотканная из сгущенного лунного света стрела. Она вошла прямо в сочленение шлема по самое оперение, наконечником выйдя с другой стороны. Серебристая магия, покрывающая стрелу, еще не развеялась, как гнолл-атаман с застывшим предсмертным рыком кулем рухнул вниз и покатилась вдоль склона по размокшей грязи.
Мертвый берсеркер еще катился вниз, а быстроногая фигура Асалии уже меняла позицию. Она бежала вдоль частокола и периодически посыла стрелы вниз, почти каждый раз метко забирая чью-то жизнь. Я в очередной раз невольно восхитился ее навыкам.
Следующей целью эльфиек стал шаман. Но тот оказался хитрее и осторожнее. Заметив гибель берсерка, он успел пролаять что-то на своем языке и выбросить вокруг себя матовый сиреневый барьер. Лизалия выпустила стрелу с опушки леса мгновением позже. Наконечник ударил в барьер и лишь ослепительно безвредно вспыхнул, рассыпавшись снопом искр. Младшая эльфийка опоздала всего на секунду, может даже, как и я, засмотревшись на идеальное убийство своей более опытной сестры.
Оглянувшись и найдя взглядом противницу, старый гнолл-шаман скривил морду в подобие ухмылки, но быстро перестал обращать на нее внимание и повернулся обратно к стене. Сбоку от него встали целых трое гноллов-щитовиков — вторая стрела Лизалии воткнулась в один из щитов. Сам шаман в то же время задвигался пальцами и забормотал себе под нос очередное заклинание, нацеленное, как я понял, прямо на уже обогревший и немного окисленный участок частокола. Если ему все-таки удастся сделать достаточных размером брешь… Все гноллы перестанут лезть на стену и тут же рванут туда, сметая оборону защитников!
Старшая эльфийка подумала о том же о чем и я. Попыталась остановить шамана огнем из сразу нескольких стрел, но тщетно — все они воткнулись в сиреневое облачко перед шаманом, будто в желе. Его защитные возможности впечатляли. Запоздало и с досадой отметил: нужно было его грохать первым.
С такими мыслями я спрыгнул с насыпи и уже мчался вдоль частокола.
— Марко ко мне! — нашел я взглядом воеводу, который с ужасом уставился на то, как шаман дочитывает заклинание. Мотнув головой, он наконец отмер и побежал по насыпи параллельно мне, на ходу выслушивая приказы. — Все резервы вниз! Пусть встанут в построение с щитами и копьями чуть позади меня! Сам не своди взгляда с третьего атамана, до последнего не давай ему забраться на стену, ты меня понял⁈
— Я… Я понял!
К этому моменту часть бревен стены прямо на наших глазах с громким хлопком обратились в гниль и рассыпались прахом; обожженные кислотной магией щепки полетели во все стороны, явив в частоколе проход в полтора метра высотой и столько же шириной, куда тут же с рычанием хлынули первые гноллы.
Я находился неподалеку, поэтому без раздумий ускорился, будучи сбоку в слепой зоне одного из собакоголовых. Мой клинок вошел прямо ему под шею. Тот дернулся на меня, но я пинком отбросил его. Зажимая рану на шее, враг заскулил и осел на землю. Свист стали совсем рядом с ухом, но я уже