Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off
— А у вас большие планы, милорд! — с уважением произнес Марко, разглядывая мои каракули.
— Жаль только в казне шаром покати, да и с камнем вопрос еще не решен, — скривился я и потряс вторым клочком бумаги, чувствуя под пальцами шершавую поверхность. — Поэтому пока потихоньку начнем делать, что можем. Заложим фундамент для будущей крепости. Создадим каркас, за которым сможет укрыться каждый, если… когда придет новая беда.
— Да, в наше время они случаются с завидной регулярностью, — вздохнул Марко и почесал за головой. — Спокойные года я даже не помню, когда были в последний раз…
Я лишь хмыкнул в ответ. Спокойных лет не будет еще долго — если они вообще бывают в приграничных районах империи.
Следующие дни стали временем упорного труда и сложных переговоров с приезжими из Талберга мастерами-строителями. Видя размах работ, многие качали головами и отказывались, ссылаясь, что у них нет нужных знаний и навыков для постройки настолько масштабных сооружений. Но я не терял духа — рано или поздно кто-нибудь смекалистый обязательно найдется.
В идеале мне бы, конечно, какого-нибудь настоящего архитектора найти, да кто ж его потянет с моими финансами? Еще и не хочется привлекать внимание сильных мира сего. Все известные архитекторы живут в столицах герцогств, и наверняка при случае доложат кому надо, что какой-то мелкий барон хочет начать строительство себе не по чину. В этом плане других баронов и даже местного графа я не слишком сильно опасался — пусть думают, что хотят.
Формально у графа Бордияра, чьим вассалом я являлся, не должно быть ко мне никаких претензий. Мои владения находятся на самой границе его феода, более того — на северной границе распадающейся империи, той ее части, что еще не до конца потеряла связи с центром. Да они мне все спасибо сказать должны, что я тут за свой счет оборону у Диколесья строю!
Впрочем, ждать от них благодарности — занятие неблагодарное. Лучше заняться делом.
Этим утром я выбрался обследовать свои расширенные земли, чаща за чащей, холм за холмом, овраг за оврагом. До боли напрягал свое Око, чтобы найти лучшие и наиболее доступные месторождения камня-песчаника, известняка и жирной глины.
Нашел. Три приличных выхода песчаника, два — известняка и целое глиняное поле у старого русла. Осталось дело за «малым» — организовать доставку всего этого добра к деревне.
Для этого я мобилизовал на земляные и грузоперевозочные работы почти все трудоспособное население Орлейна, включая крепких женщин и подростков. Оплату пообещал продовольствием — довольно несущественным, скорее символичным. Народ побухтел, но помня мои былые заслуги и проникнувшись тем, что стена будет делаться для их же блага, принялся за работу.
Шел первый месяц зимы, местный декабрь, в лесу уже кое-где лежал снежок, посевные работы давно закончились. Так что, староста правильно попенял самих несогласных: кто заготовил дрова — нечего дома на печи и у каминов целыми днями сидеть и задарма топливо тратить, а вырезание посуды, плетение корзин и ремонт изб можно отложить и на потом.
Параллельно я в очередной раз отправил Харлема в вольный город Талберг с двумя важными задачами. Первое — продать небольшую, но невероятно качественную партию излишков поздневыращенной пшеницы. Благодаря Златику урожай созрел мое почтение, будто сейчас и не начало зимы вовсе.
На вырученные же серебряки закупить не товары, а нанять на зиму специалистов с переездом а-ля «все включено»: каменщиков, плотников и все же найти хотя бы одного грамотного строителя. По мелочи также пригодятся хитрые инструменты, вроде хороших лучковых пил и рубанков с двойным резцом, плотницких скобелей для выборки пазов, воротков для нарезания резьбы в дереве и коловоротов с набором сверл, которые мои начинающие кузнецы пока делать не умеют.
Второе, я поручил Харлему распространить пару слушков по городу и окрестным деревням. Не хвастовства ради, а с четкой целью — привлечь переселенцев: о некоем… бароне Сарском, земля которого благословлена самими духами природы. О том, что барон расширяет свою деревню и открывает двери для умелых и смелых рук.
О бароне, что собственной твердой рукой и с помощью верной дружины разгромил орду чудовищ у Серого Ущелья. Никто не запрещает: все желающие могут приехать и посмотреть. Парочка «экспонатов» висели прямо на стенах ущелья, привлекая внимание местных падальщиков. Похоже, для них — мертвечина, она и в Африке — мертвечина. О случаях «заражения» Искажением таким образом я еще не слышал, что косвенно намекало, что она имеет не совсем биологическую природу. Оно в принципе и понятно: с эволюционной теорией я был знаком, и те «окостеневшие и ороговевшие» мутанты при биологической эволюции не смогли бы появиться даже за тысячи поколений из местных лесных зверей. Не говоря уже о том, чтобы мутировать прямо на глазах за пару месяцев и недель. Тем не менее сам есть эту дичь я бы поостерегся и жителям Орлейна запретил. Мало ли как оно скажется на будущих поколениях.
Слухи о нашей победе распространились даже дальше, чем я думал. Об этом говорил хотя бы тот факт, что мне неожиданно пришло письмо от некоего лорда Товрина — барона из соседнего графства. Он был троюродным братом Даллена по отцовской линии. По словам матери Мироники, со старым бароном Сарским он переписывался редко, и его тон обычно имел снисходительно-поучающие оттенки. Сейчас же меж строк он звучал весьма сдержанно и оценивающе. Товрин поздравил меня «с воинской удачей». «Любезно» напомнил, что когда-то давно у них с «моим» отцом был заключен контракт на поставку партии кольчуг и клинков, но ввиду бедственного положения Орлейна сделка так и не состоялась. В постскриптуме он осторожно интересовался, как у меня дела с финансами и не нужны ли мне какие-либо «материалы» или «мастеровитые люди», а то он знает «парочку». Это мне все, конечно, нужно, но не от дальних родственничков с сомнительными намерениями. Пока что с ним сотрудничать не собираюсь.
Более значимым событием, без сомнения, на этой неделе стали мои очередные переговоры с эльфийками.