Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Десятки стрел градом посыпались на колонны врагов. Однако морские налетчики явно были не новичками в осадах и знали свое дело. Мгновенно среагировали: щиты поднялись еще выше, и большинство стрел с глухим стуком либо вязли в дереве, либо отскакивали от металла. Лишь несколько разбойников с охами осели или рухнули вниз. Пара-тройка пиратов прицельно огрызнулись своими луками, но безуспешно, слишком далеко и угол неудобный. Одна из стрел чиркнула по шлему дружинника рядом со мной — но тот лишь сердито дернул головой.

Когда первый залп стрел моих людей почти иссяк, из-под прикрытия щитов выскочил второй маг-капитан, шевеля губами, и с выкриком взмахнул посохом. Меткая эльфийская стрела успела чиркануть по его воздушному барьеру, прежде чем он на мгновение убрал его — крупный сгусток багровой энергии снарядом пролетел и ударился в массивные дубовые ворота. Раздался чудовищный треск, дым повалил от места удара, в воздухе запахло паленым деревом и озоном, но ворота, усиленные огнестойкой эльфийской «пропиткой», выдержали, хоть и покорежились.

Маг если и удивился, то не подал виду, а под капюшоном было не рассмотреть. Вернув барьер обратно, он снова скрылся в движущейся колонне.

Вместе со вторым залпом дружинников со стен в дело вступили эльфийки на опушке леса. Будучи на фланге от войск неприятеля — почти каждая их стрела находила щель между щитами или попадала в стык доспехов. Действуя по плану, эльфийки принялись методично выбивать людей с луками и метательным оружием. Один за другим пираты хватались за пробитые шеи и заваливались набок.

Колонны сначала резко замедлились, ощетинившись щитами с левой стороны, после чего одна из колонн под прикрытием щитов резво бросилась в сторону опушки леса, где засели наши «снайперы».

Головорезы наконец осознали, что легкой прогулки не будет, и пришли в ярость. С громкими криками они с удвоенной прытью бросились на штурм, приставив к стенам тяжелые штурмовые лестницы. Почти два десятка человек попадали в волчьи ямы, но это не остановило основную массу нападавших. Причем одним из упавших оказался вражеский маг. Его вытащили оттуда раненым и подвывающим — но тут прилетела меткая стрела Асалии, окончательно оборвавшая его мучения. Тело мага дернулось и затихло у края ямы. Головорезы на миг застыли, не зная, что делать.

Второй же капитан налетчиков по-прежнему прятался в тылу под защитой нескольких людей. Из-за спин щитоносцев он отдавал приказы, указывая посохом на стены.

Сбоку перестали прилетать эльфийские стрелы. Под натиском отделившегося отряда неприятеля лучницы стали отступать в лес, исчезая между стволами, как тени. Если не дураки — преследовать пираты их не станут, а лишь займут позиции на кромке леса.

Враг приблизился к стенам, ловко закидывая лестницы наверх. Лестницы встали полого, надежно зацепившись хитрыми крюками за край стены. Дружинники навалились, пытаясь сбросить, но те даже не шелохнулись.

Сверху полилась смола и кипяток. Жидкий огонь потек по шлемам и курткам, плавя кожу. Воздух наполнился запахом горелого мяса и ошпаренным визгом. Множество людей закричали от боли, взвыли и теперь корчились внизу. Авангард головорезов серьезно пострадал. Но даже несмотря на это первые ревущие от ярости группы пиратов смогли залезть на вершину лестниц, с дикими криками размахивая саблями и пытаясь занять плацдарм. Дружинники встретили их копьями, стараясь сбросить вниз. Завязалась кровавая рукопашная, зазвенели клинки, захрипели раненые. Бой шел за каждую пядь стены. Один из дружинников с криком упал вниз, сбитый ударом большой абордажной сабли.

— Томас! — рявкнул я. — Вперед! Искупай вину!

Под острым взглядом дружинников к одной из лестниц подбежал Томас, бледный как полотно, но с фатальной решимостью в глазах. Он был в простой кожаной куртке с металлическими вставками, в руках держал копье и щит. Его научили базовым движениям за пару дней.

Как только он оказался в общему строю, у него больше не было времени бояться — враги лезли как тараканы. Либо он их рубит, либо зарубят его. Покажет себя достойно… Может и останется в живых. Пусть будет благодарен, что я его той же ночью не вздернул…

Перестав обращать на него внимание, я заметался вдоль стены, помогая то одной группе дружинников, то другой. Я успевал подставить щит, ткнуть копьем, поддержать словом или просто рявкнуть, чтобы не пятились. Мы по-прежнему были в меньшинстве, и лишь крепкие стены спасали нас от превосходящих волн противника. Любой прорыв стены поставит нас на грань выживания.

И вскоре это случилось. Одна из колонн прорвала строй дружинников и десяток опытных головорезов стали быстро занимать стену, тесня защитников к краю. Пираты рубили направо и налево, и строй наших дрогнул. Кровь забрызгала бревна. На лицах дружинников проступила тревога, переходящая в отчаяние.

Козырь. Пора. Рановато, но выбора нет. Я смахнул с лица пот и кровь, обернулся, два раза коротко свистнул.

В темноте, у левого края стены, там, где весь вечер неподвижно лежала груда камней, припорошенных тряпьем и снегом, медленно открылись два янтарных глаза. Воздух вокруг дрогнул от низкого утробного клокота.

И тогда началось.

Пираты, уже торжествующие на стене, на миг замерли — этот странный звук резанул по ушам. А потом груды камней позади них пришли в движение, сбрасывая с себя тряпье, и из-под обломков поднялась массивная темная фигура, от которой даже на расстоянии веяло жаром, как от раскаленной печи.

Файгер шагнул вперед, разминая мышцы. Его черно-алая чешуя тускло блеснула в свете факелов. Завидев врага всего в нескольких метрах от себя, молодой дракон гневно зарычал, подскочил к нему и на ходу раскрыл пасть, выдыхая ужасающий поток пламени и сея мгновенную панику, хаос и смерть. Несколько головорезов вспыхнули как свечки, остальные с воплями попрыгали со стен кто куда. Кто-то даже умудрился спрыгнуть в наш внутренний двор… Там их безжалостно встретили резервы во главе с завоеводчиком Кареном.

Мгновенно осознав эффективность «драконьей» тактики, я приказал следующей группе дружинников отойти от стен, и как только другая, пока еще ничего не подозревающая группа головорезов радостно забралась на стену, к ним подскочил дракон и вновь изрыгнул струю горячего пламени. Стройность нападения на этом участке стены быстро рассыпалась, а штурмовая лестница загорелась.

И лишь на третьей такой попытке головорезы испугались и перестали бросаться вверх по лестницам как полоумные. К этому моменту скопилось достаточно обожженных тел у стены.

Благодаря «выпуску кракена» мои люди методично смогли скинуть все лестницы. Атака врага полностью захлебнулась. Часть пиратов побежала, самых первых прикончил их же маг-капитан, послав в их сторону