Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off

Битва вышла яростной и кровавой. Юный дракон уже давно выдохся и перестал выпускать пламя из пасти. Пираты вынуждены были с запозданием признать, что менее опасным он от этого не стал, в одиночку контролируя заход на одну из лестниц, которая резко опустела после первых же укусанных и скинутых хлестким хвостом жертв.

Дружинники дрались как в последний раз, компенсируя опыт и навыки боевым духом, тактикой и сплоченностью. Занять стену еще раз головорезам так и не удалось. Маг-командир отчаянно снова попытался разрушить магией ворота, но безуспешно. Асалия стала его немезидой. Ее меткие стрелы не давали ему «размагичиться» не на шутку, прерывая особо мощные заклинания. Ведь чтобы послать заклинание, нужно снять магический щит, а если снять щит…

И по мере затягивания боя, когда из ста головорезов осталось дай бог половина, из которых человек пятнадцать не участвовали в штурме, защищая опушку леса от нападок эльфиек, паника окончательно поглотила ряды врага. Сначала побежали те, кто находился дальше всего от своего мага-командира. Следом те, кто поближе. В конце концов и сам капитан пиратов понял, что ловить им здесь больше нечего и прокричал приказ на немедленное отступление, хотя все и так уже начали повально отступать, сбиваясь в группы.

Я взглянул на подступы к стенам, усеянные телами, затем на своих уставших, но упрямо стоящих с оружием в руках воинов.

— Марко! — приказал я. — Возьми два десятка самых выносливых и за мной! Так просто уйти мы им не дадим! Карен — твой отряд на стены, не расслабляться!

— Есть! — ответили они почти одновременно.

Рядом тут же появилась Асалия.

— Не боишься, что они на такой твой маневр и рассчитывают?

— Зерно в твоих словах есть, — усмехнулся я. — Вот и проверим, насколько у них кишка не тонка!

Ворота раскрылись наполовину. Я выскочил вперед наперегонки с Файгером. Следом метнулась Асалия, громко свистнула и на ходу направила лук в сторону опушки, где нетронутая колонна противника уже, разумеется, заметила повальное отступление остальных, но что делать — пока не решила. Пришлось помочь им принять единственно разумное решение. Когда стрела Асалии прикончила одного из них — они замельтешили и, ощерившись щитами, начали двигаться наперерез своим, чтобы объединиться с ними. Как только они покинули опушку леса — в их сторону из-за стволов вновь посыпались смертоносные эльфийские стрелы.

Первые ряды моей фаланги ровным строем показались из ворот, и я крикнул:

— За мной! — и указал мечом куда. — Щиты у первых рядов, луки — у вторых! Не дадим им воссоединиться!

Враг сразу заметил наши маневры, но сделать ничего не успевал. Пираты хоть и отступали довольно грамотно, не показывая спины, но теперь больше напоминали испуганную и разрозненную толпу пятящихся людей. Предвкушение легкой добычи в неокрепшем баронстве обернулось для них крахом всех надежд, что наверняка вдвойне било по моральному духу и желанию оказывать хоть какое-то сопротивление.

Вот так, легкой трусцой, моя фаланга вместе с угрожающим дракончиком гораздо быстрее сближалась с головорезами, нежели они отступали. Эффективность стрельбы из лука на ходу у второго ряда была, конечно, сомнительной, но когда над твоей головой свистят стрелы — это в любом случае действует на нервы, особенно когда видишь, что парочка наобум посланных стрел случайно попали прямо в яблочко, выкосив соратников совсем рядом с тобой.

Капитан головорезов не переставал рявкать на своих людей, стараясь снизить потери, но у него это не слишком получалось. Сейчас каждый пират в первую очередь заботился о своей жизни, а не о планомерном отступлении в строю.

Отряд эльфиек во главе с Лизалией даже без подсказок их старшей сестры догадался стрелять не в тех, кто отступает к ним щитами, а как раз в тех, кто держал большинство щитов в нашу сторону. Еще десяток головорезов пал по ходу отступления, и только тогда достигли спасительного клочка восточного леса.

Прежде чем нырнуть за ними следом, мы перегруппировались, и на разведку послали пару эльфийских лучниц. Довольно быстро из леса послышался мелодичный эльфийский свист.

— Они поголовно бегут, — перевела Асалия и сверкнула взглядом. Я кивнул, и она хищно пропала из виду меж стволами вместе с остальными эльфийками.

— Щиты Дракона! Вперед! Зажечь факелы! Добьем гадов! — крикнул я и крутанул копьем.

— Да-а!

Так началась ночная охота до самых границ баронства Орлейн.

С громким боевым кличем мы рванули в контратаку. Бой превратился в гонку преследования. Впереди всех нас бежал Томас, который каким-то чудом смог выжить на стене. Если удача и здесь не покинет его… Значит этот счастливчик действительно достоин жизни. Ни за что бы не подумал, что у него есть неплохие задатки воина.

Вскоре это только подтвердилось, когда мы догнали одного из раненных головорезов. Вместо отступления, на которого у него не оставалось сил, толстый бородатый пират решил дать отчаянный бой. С бешеным взглядом он выскочил из-за дерева и набросился на Томаса с саблей.

Вскрикнув от неожиданности, юноша неуклюже парировал удар и, спотыкнувшись, упал на задницу — и лишь в последний момент ушел в сторону от смертельного рубящего удара. Я четко видел: копье он выставил снизу-вверх скорее на инстинктах. Наступающий головорез насадился на него своим пузом. Томас отделался глубокой царапиной и новым приступом боевого мандража… Я же говорю — счастливчик. Таких беречь надо… Или наоборот?

[Скрытое задание «Правосудие и милосердие» ДОПОЛНЕНО: Томас прошел испытание и выжил. Статус: Искупающий вину]

Возникшее сообщение только уверило меня в мысли, что так просто избавляться от юноши не стоило. Я перевел взгляд с распростертого Томаса на стену ночного леса, где мелькали огоньки факелов и слышался треск веток. Пора было ставить точку.

— Сдавайтесь! — рявкнул я. — И тогда мы сохраним ваши жизни!

В ответ раздались лишь злобные выкрики и призывы сопротивляться до последнего. Так просто сдаваться эти волки не собирались. Понимаю…

Преследование длилось несколько часов. Лес гудел криками, треском веток и звоном стали.

Основные силы налетчиков были перебиты. Большую часть по кустам, разумеется, нашли эльфийки. Лишь нескольким удалось уйти. Человек десять, включая мага-главаря, бросили оружие и сдались.

Капитан пиратов, наверное, сдался только потому, что одна из эльф прострелила ему ногу. Так бы он наверняка еще посопротивлялся… Чтобы он чего не учудил, мы