Фантастика 2026-203". Компиляция. Книги 1-21 - Alexey Off
Поскольку мужское население активно проходило курсы военной подготовки, погоняли волов с плугами в основном женщины и подростки, иногда крепкие матроны и старики. К весне я хотел создать такие пахотные угодья, чтобы люди навсегда забыли, что такое голод или недостаток еды. Но для этого нужно будет самим потрудиться.
Торговый маршрут между нами и владением Товрина разведали довольно быстро. Он проходил почти вдоль северо-восточного приграничья и лишь в конце задевал окраины чужого баронства, которое подверглось нападкам головорезов. Тамошний барон был повешен или утоплен — в такие подробности я уже не вдавался.
В будущем я собирался использовать этот новый проложенный путь как трубу для слухов «как у нас жить хорошо» для привлечения еще большего народа из баронств прибрежного графства. В конце концов, новая пиратская шайка могла заявиться в любой момент… Как это часто бывает: трагедия одного — оборачивается подарком судьбы для другого. При обычных обстоятельствах сдвинуть крестьян с насиженных земель, где они жили поколениями, было бы почти невозможно.
Политика по льготам для переселенцев сохранялась, но снизилась: вместо двух лет я теперь давал отсрочку от оброка всего на год… Думаю, к февралю снижу еще на полгода. В остальном, как и ранее: помощь в строительстве дома, либо ремонт уже существующего, гарантии защиты, честный суд и так далее.
Теперь я мог выбирать и, как бы жестоко это ни звучало, откровенных лодырей и иждивенцев на свою землю не пускать. Орлейну в первую очередь требовались трудолюбивые земледельцы, знакомые с разными культурами, смекалистые ремесленники, а главное — люди со знаниями. Травники, алхимики, учителя для детей, и прочие владеющие грамотой люди, а также те, кто разбирался в плотничестве, механизмах и фортификации.
В общем, не столько руки, сколько головы. Бондари, способные делать качественные бочки для пива и солонины. Кожевники и скорняки, умеющие выделывать не только грубую кожу для сбруи, но и мягкую замшу и прочную сыромять для доспехов. Гончары, которые могли бы освоить создание труб для будущей котельной. Плотники-судостроители — речка у нас хоть и мелкая, впадает в болото далеко на севере, но можно ведь выкопать каналы к озерам и соединить с северо-восточными крупными реками; мастера, умеющие строить «суда», в любом случае пригодятся — для тех же мостов и мельниц. Кузнецы-бронники, специализирующиеся на кольчугах и пластинчатых доспехах, а не только на подковах и серпах.
Камнерезы и резчики по дереву для украшения домов будущей крепости… Это уже мечты и перебор, тут согласен.
В любом случае — Орлейн должен стать не просто торговой артерией, но и магнитом для тех, кто ищет лучшей доли и сильного покровителя. Справедливого по мере сил.
Вскоре уже должен будет сформироваться элитный костяк дружины. Они станут основной будущей гвардии или тяжеловооруженной пехоты. Посмотрим. Осталось правда обеспечить их всем необходимым… Пока же походят в разношерстном снаряжении разгромленных пиратов.
С такими мыслями я подошел к большой, грубо сколоченной карте моих и окружающих владений на стене, которая теперь занимала всю торцевую стену кабинета. Орлейн теперь не какая-то жалкая деревушка с вымирающим населением, а маленькая крепость, центр растущей сети торговых и дипломатических связей. От деревни в стороны расходились намеченные дороги к различным важным объектам: руднику, каменоломне, месторождениям глины, будущим полям, к тропе, ведущей к эльфийскому лесу, — и дальше к приграничным трактам на юг, к тайному маршруту на восток, к северным заставам для контроля над Диколесьем и предупреждения угрозы от Искаженных.
Следовало создать прочную базу, встающую на ноги экономику, дисциплинированную армию и продуманную дипломатию. У меня уже есть маленькие, но ощутимые преимущества перед другими лордами. В плане хозяйства — взять тех же духов плодородия, которые, по моему предположению, так часто пробуждаются в Орлейне именно из-за близости к эльфийскому лесу. Правда, это не объясняет, почему они раньше не появлялись на этой земле?
Из-за наличия духов моим стратегическим преимуществом станут богатые урожаи, что послужит мощным толчком для налаживания торговли за счет продовольственной базы всего края.
Если же говорить об армии, то главным моим козырем безусловно по-прежнему являлся растущий молодой дракон, способный перевернуть исход всего боя. Дружинники тоже теперь представляли собой не сборище голодных крестьян, а опытных бойцов, проходящих ежедневные тренировки и получающих ежедневный мясной рацион. Сомневаюсь, что в ближайших баронствах такое себе могут позволить.
С дипломатической же точки зрения у меня прочный союз с кланом лунных эльфов. Их помощь уже не раз доказала, что их сила не в количестве, а в качестве. В военном плане при грамотной тактике даже пятерка эльфийских лучниц будет сопоставима с пользой от наличия Файгера. А уж про сестер Асалию и Лизалию я вообще молчу — на их способности я смотрел с едва скрываемым восхищением; они вдвоем стоят целого легионерского отряда. Вместе же мы — сила, с которой лучше не шутить без огромного численного преимущества.
Из нейтрального — налаживающиеся связи с троюродным братом, бароном Товриным, надо как можно скорее проверить, насколько он искренен, а то может я себе выдумываю про его «двойное дно».
Из негативных — угроза Искажения все еще маячит на горизонте. Хрен его знает, сколько там его гнездилищ на севере. Да и про скрытый конфликт с правящей семьей герцогства Ламберии тоже забывать не стоило. Боюсь, там не все так просто. Еще и с пленным аристократом нужно поговорить с глазу на глаз… Не хотелось бы доводить до рукоприкладства.
Сейчас моя главная задача — расширять влияние и территорию. Причем это не только строчка главного задания в Системе, но и единственный логичный путь вперед. Чтобы защитить то, что мы уже отстроили, нужно становиться больше, выше, сильнее, богаче. Иначе это все заберет тот, кто думает так же.
Я накинул простой плащ и вышел из усадьбы, направляясь к загону. Лошадь в этом мире была по цене золота, но даже мне удалось выменять у проезжего торговца старую клячу с забавным именем Селедка. Уже кое-как научился держаться в седле. Собираюсь лично осмотреть целинные земли в паре километров от деревни и наметить места для первых новых хуторов, а то и маленьких деревенек, чтобы планомерно распределять прибывающее население по своим землям.
Глядя на открывшиеся просторы, я поймал себя на мысли о мельницах. Речушки в Орлейне уж больно мелководные, поэтому