Нулевой архетип - Ольга Куран

Формулировка вызывала острое чувство дежавю.

– Это касается схематиков.

В повисшей после его слов тишине смех Эрики прозвучал неестественно громко.

– Вы слышали, мастресса Анна? Кто бы мог подумать. Кажется, наступил год помощи схематикам.

Реннар и Атрес ее проигнорировали.

– Вам нужно провести расщепление? – Кейн с трудом заставила голос звучать бесстрастно.

Если «Алая Дева» преследовала «Сильверну», потому что хотела спасти какого-то схематика, наверное, это было почти забавно. Но ей, в отличие от Эрики, смеяться не хотелось.

– Для начала мне нужно поговорить с вами, – ответил Реннар. – Лично. И это не просьба. Вы либо согласитесь, либо вы бесполезны для нас, и «Алая Дева» уничтожит «Сильверну». Я буду молиться, чтобы вы приняли правильное решение. Думайте, сеанс связи еще не закончен.

Чего-то подобного Кейн ожидала с самого начала и потому не сильно удивилась.

Атрес повернулся к ней и смотрел абсолютно равнодушно, как будто происходящее его не касалось и не волновало.

– Речь идет о вас. Решайте.

Кейн было бы проще, если бы Атрес взял всю ответственность на себя, и он наверняка об этом знал, но препираться не было ни времени, ни смысла. Реннар, несмотря на вежливость и показное спокойствие, не производил впечатления терпеливого человека.

Кейн помолчала, взвешивая доступные «Сильверне» варианты.

– Я не полечу к вам на корабль, но, если хотите, вы можете прилететь сюда. Это будет гарантией одновременно для нас всех. На другой вариант мы не согласимся.

Предложение было рискованным, она понимала, что Реннар может отказаться, но, видимо, мастресса была очень нужна ему.

– Хорошо, – сказал он. – Я буду у вас через десять минут.

Панель управления «Штанзы» была усыпана осколками стекла, некоторые приборы сбоили. Измеритель спирита то выдавал неправдоподобно низкие показатели, то несовместимые с жизнью. «Сильверна» летела впереди, и ветер от ее винтов свистел за пределами кокона, которыми Механик защищал кабину.

Наверху над «Сильверной» парил корабль, и его огромная полупрозрачная тень накрывала оба судна внизу вуалью. Стерлинг никогда не считал себя восприимчивым к театральным эффектам, однако выход у друзей Механика получился эффектным.

Атрес поступил разумно, предпочтя бежать, а не лезть в драку.

– У вас своеобразные союзники, – словно между прочим заметил Стерлинг, стараясь не показывать, насколько ему не нравится ситуация.

– Как будто ты узнал «Деву», – фыркнул Механик и со смаком потянулся, словно уже сделал все, что от него требовалось.

– Ни разу не слышал. – Стерлинг осторожно повел плечами – нити исчезли, и больше ничто не удерживало его в кресле.

– Неужто ни разу не вел дел с мародерами? Не поверю.

– Лично не доводилось.

Мародеры – туннельные крысы, прятавшиеся в скалах Цитадели под городом, – никогда не интересовали Стерлинга. Им нечего было ему предложить. Они ползали под Грандвейв в поисках того, что еще не успело окончательно сгнить в Древних Городах, а потом продавали мусор идиотам, готовым платить за хлам только потому, что хлам с историей.

Стерлинг не имел ничего против истории до тех пор, пока она оставалась в прошлом. Он предпочитал жить в настоящем и добиваться реальных целей, а не гоняться за миражами и утешать себя байками о Земле до катастрофы.

– Знакомься, – Механик широким жестом указал вверх, – «Алая дева». Самый крутой корабль под Грандвейв. Был бы и над Грандвейв, но мы летаем только внизу. Здесь тихо.

Что ж, это многое объясняло. Например, как Механик заработал себе славу лучшего из тех, кто бывал под пеленой схем.

– Рад знакомству. Ну и зачем вам «Сильверна»? Разобрать ее на запчасти? Нет, сомнительно, вы стали бы стрелять. Значит, что-то на борту. Или что-то, за чем летят Атрес и красавица Анна.

– Ты пытаешься применить свою убогую логику?

– У меня плохо получается?

– Хреново. Мне нет дела до сокровищ. Я излазил Города вдоль и поперек. Поверь, чтобы найти клад, мародерам не нужен какой-то неудачник. А вот училка, которую он везет, имеет ценность. Внизу такие не водятся.

– Какая жалость, должно быть, здесь настоящий дефицит женщин, – сухо заметил Стерлинг, не веря в эту сказку про особенную Анну Кейн.

Если бы мародерам нужна была мастресса, они могли бы забрать ее из Цитадели. Добровольно или нет, не слишком сложно заполучить кого-то вроде Анны. При всех ее достоинствах, она не являлась ни уникальной, ни незаменимой даже для университета.

– Не веришь? – Механик добродушно усмехнулся, на секунду отвлекаясь, чтобы немного развернуть «Штанзу», и без труда следуя за «Сильверной» между шпилями.

Это было несложно. Теперь, когда они опустились ниже, маневренность «Штанзы» давала ей преимущество.

Механик рассмеялся каким-то своим мыслям и добавил:

– Думаешь, у нас какой-то суперхитрый план? Такие, как ты, любят хитрые планы. Но все просто: мастресса может спасти схематика. Провернуть фокус рядом с узлом Земли. И – бам! – я уже не буду светиться в темноте. Здорово, правда?

Стерлинг никогда о таком не слышал, но он и не интересовался спасением схематиков.

– Значит, это все, чтобы спасти вам жизнь?

Механик фыркнул и подмигнул.

– Для богача ты очень мелко мыслишь. Спасти меня одного – не достижение. Нет, мы хотим больше. Мы хотим, чтобы она спасла всех.

* * *

В окна «Сильверны» было видно, как из гондолы «Алой девы» вылетела небольшая небесная ладья. Она казалась точкой между шпилями, и уже то, что Реннар рискнул лететь на ней под Грандвейв, где в любой момент можно было натолкнуться на опасный фрагмент схемы, показывало, насколько Кейн нужна мародерам.

– Вы думаете, безопасно принимать его на борт? – спросила она Атреса.

– Я думаю, небезопасно ему отказывать. – Алан сидел расслабленно, убрав руки от панели управления и положив их на подлокотники кресла, и неотрывно следил за ладьей.

– Что, если он прилетит не один?

– Судя по размеру, ладья не позволит взять с собой кого-то еще.

– Может быть, напарник ему и не нужен, – с улыбкой предположила Эрика. – Подумайте, мастресса Анна. Будет почти мило, если этот человек в одиночку убьет всех.

– Нас с вами и схематика, управляющего временем? – Кейн покачала головой. – Это маловероятно.

– Вы снова начали мне льстить, – фыркнула Эрика. – Или себе. Я еще не решила.