Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

— Потому что я прямо ему сказал, что мне самому об этом мало что известно, — Маркус спокойно встретил взгляд наставника и пожал плечами. — Хотя, зная характер императора, я не думаю, что его интерес к Энкриду вызван одним лишь любопытством.

Впрочем, чего-то подобного от Его Императорского Величества и стоило ожидать. Они, действительно, были старыми друзьями, но Маркус прекрасно понимал, что положение правителя вынуждает его разграничивать дружбу и политику. Проигнорировать странную магию Энкрида он всё равно не мог, а тут как раз подвернулась возможность решить сразу два вопроса.

— Значит, твой сын с тобой подробностями не поделился, — задумчиво проговорил старик. — Ладно, эта часть меня не касается. Ты, главное, учти, чтобы твой сын по нашим с тобой стопам не пошёл. Хотя тебе, как посмотрю, нынешнее положение приходится по душе.

— Если бы ещё не вся эта бумажная волокита и бюрократия, было бы совсем прекрасно, — улыбнулся Маркус. — Если Энкрид захочет с головой окунуться в дворцовые интриги, я запрещать ему не стану. Он не маленький мальчик, сам должен взвешивать все плюсы и минусы своего решения. В остальном не вижу проблемы.

— Значит, сам посмотрю, что у него там за необычная магия такая, — хмыкнул в ответ мастер Рикард. — Ты, главное, скажи, Марк. Надеюсь, ты не делал поблажек своему сыну, когда учил его фехтованию?

— В Академии узнаете, мастер, — не удержался от небольшой шутки Маркус.

— А ещё меня жестоким человеком называешь, — закатил глаза старик. — Только учти: если окажется, что бревно фехтует лучше твоего сына, мне придётся второй раз навестить тебя без приглашения.

— При встрече я вам обязательно лично заварю чашечку чая. Из личных запасов.

— Ясно всё с тобой. Гадостью своей травить будешь, — поморщился старик. — Ладно, у меня от твоих шуток и поддевок скоро уши завянут. Пошли на арену.

— Вот так прямо? — немного удивился Маркус.

— Нет, блин, по кругу, — фыркнул Рикард. — Пойдём. Я уже не помню, когда в последний раз дрался с серьёзным противником. Тело требует азарта.

— О, неужели я получил признание от мастера? — рассмеялся глава рода Эйзенхорнов.

— Я свою «работу» делаю на совесть, — старик раздражённо дёрнул рукой. — А будешь много шутить, я тебе начну рассказывать свои истории, как я…

— Давайте лучше сразу перейдём к бою, — тут же напрягся Маркус.

Слышать в тысячный раз, что раньше были настоящие маги, а нынешние маги — это так, и не маги вовсе, он физически не был готов…

После разговора с Сольвейг сомнений окончательно не осталось: мама утром нисколько не преувеличивала намерения бабушки. Рагна, действительно, решила воспользоваться третьим днём праздника, чтобы познакомить меня с несколькими подходящими, по её мнению, девушками, и, судя по всему, останавливаться на Эйре и Сольвейг пока не собиралась.

Раздражаться на неё я всё равно не видел особого смысла. Эйра оказалась приятной девушкой, с Сольвейг было интересно поговорить, а даже если полностью отбросить замыслы бабушки, хорошие отношения с представителями других семей мне точно не повредят.

После нескольких новых знакомств подряд хотелось ненадолго вернуться к своим. Заодно я был бы не против найти Хакона и остальных и вместе с ними что-нибудь перекусить — всё-таки за едой с компанией куда веселее. Я уже начал высматривать их среди гостей, когда заметил знакомое лицо.

Княжна Ровена Локхарт стояла возле одной из широких колонн и разговаривала с молодым аристократом. Парень держался уверенно, что-то рассказывал и время от времени улыбался, однако Ровена отвечала коротко и периодически поглядывала мимо него в сторону зала. Со стороны разговор выглядел вполне вежливым, только особого желания его продолжать я не заметил.

Через несколько секунд молодой человек, видимо, пришёл к тому же выводу. Он ещё что-то сказал, дождался ответа, после чего поклонился и направился к стоявшей неподалёку компании.

— Ещё один, — негромко произнёс стоявший возле соседнего стола молодой аристократ, проводив его взглядом.

— И который уже за сегодня? — спросила стоявшая рядом девушка.

— Без понятия. Но я только здесь уже нескольких видел, — задумчиво проговорил аристократ. — Слышал, в столице её негласно Ледяной Королевой называют.

— Занимательное сравнение, — безразлично ответила аристократка, после чего оба принялись обсуждать другие сплетни.

Я невольно усмехнулся и бросил ещё один взгляд на княжну. Учитывая прозвище Ледяная Королева, которое ей дали в «Алой Королеве», подобное поведение выглядело вполне в её духе. Похоже, за прошедшие месяцы в этом плане мало что изменилось.

Раз уж представилась возможность, пройти мимо и даже не поздороваться было бы странно. Так что я свернул к колонне и по дороге ловко прихватил с подноса проходившего слуги два бокала, заодно пропустив небольшую компанию молодых аристократов.

Ровена меня пока не замечала. Она снова смотрела куда-то в сторону зала, поэтому я без особых проблем подошёл к ней со спины, стараясь не попадаться на глаза до последнего.

— Что-то вы совсем скучаете, Ваша Светлость, — негромко заметил я. — Может, хотя бы коктейль немного поднимет настроение?

Ровена на мгновение замерла, а затем резко обернулась. Удивление на её лице почти сразу сменилось широкой улыбкой.

— Ваше Сиятельство? Не ожидала встретить вас в Северном Крае.

— Я и сам не ожидал, что окажусь здесь и задержусь больше чем на полмесяца, — с иронией в голосе проговорил я, протягивая бокал.

— Благодарю, — вежливо ответила девушка, принимая бокал. Я же почти сразу почувствовал сверлящие взгляды в спину. Какое же знакомое чувство дежавю… — Должна признать, ваше появление оказалось одним из самых приятных сюрпризов за сегодняшний день.

— Взаимно, — слова княжны подняли мне настроение. — Особенно учитывая наше последнее расставание.

— Из-за тех трёх у… — княжна осеклась и тут же поправила себя, сморщив лобик. — Эти трое обделённых умом аристократов навыдумывали себе невесть что и испортили нам весь вечер. Ещё и этот охранник… как вспомню, аж злость берёт.

— Главное, что все они получили по