Нулевой архетип - Ольга Куран

– Будешь щекотать, сброшу тебя вниз, поняла?

– Это не приходило мне в голову.

– Это была шутка, – мрачно проворчал он, прижимая ее к себе.

– Ситуация почти убила мое чувство юмора, – ответила Кейн.

Странно, но рядом с ним, несмотря ни на что, было легко чувствовать себя почти в безопасности. Наверное, потому, что со стороны он казался спокойным и уверенным в себе.

– Значит, слабое было чувство юмора.

Джек поднял руку из спирита, и нити из его пальцев, дотянувшись до пролома, уцепились за край.

Они начали медленно подниматься, так было проще контролировать спирит. Тот был материальным, и все же для того, чтобы выдерживать вес двух взрослых человек, требовалась изрядная концентрация.

– Щит далеко не убирай, – сдавленно велел Джек, когда пролом оказался близко.

– Там что-то есть? – тихо спросила Кейн, не пытаясь прислушаться сама.

Схематики все равно чувствовали схемы лучше, и Джек, в отличие от Кейн, мог различить гибриды.

– Не знаю еще. Хорошо, если там есть пол. Если нет, вернемся и попробуем еще какое-нибудь высокое здание.

– Вы не сможете поднять нас по стенам?

– Думаешь, это легко? Сама попробуй, если такая умная. Пока от тебя вообще никакой пользы.

– Я могу дать вам куртку. – В конце концов, уже стало достаточно тепло, чтобы не замерзнуть без нее.

– Тоже мне, аттракцион невиданной щедрости, – фыркнул тихо. – Лучше приготовься, внутри может быть что угодно.

«Я думала, вы почувствуете», – хотела сказать Кейн, но они уже оказались в проеме, и Джек замер, балансируя на стене. Кейн цеплялась за него и старалась не смотреть вниз, хотя до кучи обломков в подворотне было сравнительно недалеко.

Пол в здании был – ненадежный, кое-где обвалившийся, весь усыпанный обломками. Уцелела даже лестница в дальнем конце помещения, по крайней мере насколько Кейн могла судить.

Спирит-осколков в здании, как ни странно, почти не было, должно быть, оно или располагалось удачнее, чем то, в котором прятались раньше, или его стены лучше защищали.

– Здесь тихо, – прошептала она, почему-то опасаясь повышать голос.

– Обычно после этих слов случается какая-нибудь хрень.

– Я могу покричать, если вам от этого станет легче. – В Древнем Городе ей почему-то хотелось вести себя как можно незаметнее, хотя замечать ее было некому – вокруг не было людей, только схемы, спирит-осколки и фантомы тех, в кого проросла схема Земли.

– Красивая ты баба, – Механик ответил тоже шепотом, – но с кляпом была бы краше.

Он медлил, не пытаясь спуститься на пол и все еще прижимая Кейн к себе, и от этого было неловко. Скорее всего, Джек пытался понять, сколько схем в здании и насколько они опасны, или решал, что делать дальше, или же опасался, что что-нибудь может случиться. Обращать внимание на то, что он при этом не убирал руки, было просто нелепо, но Кейн это злило – не то, что Джек так делал, а то, что она сама все время об этом думала.

Как ребенок, право слово.

– Мы пойдем дальше? – В полу кое-где зияли провалы, словно чьи-то огромные кулаки пробили его насквозь, но в целом здание выглядело не так уж плохо.

– Хочешь рискнуть?

– Мне казалось, на улицах мы тоже рискуем.

– Казалось ей, – недовольно буркнул Джек и отпустил. Продолжая держаться за край пролома, аккуратно встал на пол, словно пытался определить прочность, потом легко подпрыгнул на месте. – Нормально. Можно идти.

Кейн сказала бы, что есть разница – вес одного человека или двух, но было глупо тратить время на споры. Тем более пол действительно оказался устойчивым.

Останавливаясь и стараясь выбирать безопасные участки, они дошли до лестницы и начали подниматься. Каменные ступени крошились под ногами, и Кейн непроизвольно цеплялась за стену, боясь упасть. Несколько раз Джек помогал, придерживая, но в основном шел впереди.

Кейн все еще держала точку смещения поодаль и решала: пойти ли на риск, чтобы создать атакующую схему, или же довериться Джеку. Так или иначе, он знал Города и путешествовал по ним с мастрессами.

Лестница казалась бесконечной, хотя, наверное, не так уж и много этажей они прошли. Кейн видела полуразрушенные помещения, захламленные, припорошенные серой пылью, будто пеплом, плавающие внутри спирит-осколки и ничего живого вокруг. Ни растений, ни мха, ни следов, что что-то живое было когда-то в этих стенах.

Кейн слышала, что под Грандвейв кое-где сохранились леса, а то и некоторые виды животных, но эта часть Города была мертвой, серой каменной скорлупой.

Чем выше они поднимались, тем чаще лестница обрывалась, и приходилось перебираться наверх с помощью спирита. Джек раз за разом переносил Кейн сам, не требуя, чтобы она создала летающую сферу.

Наконец они оказались на последнем из уцелевших этажей. Над ними пустой скорлупой метров на десять возвышался полуразрушенный остов здания. Сквозь ребра металлических перекрытий проглядывал Сонм.

На площадке они были не одни.

Полупрозрачная фигура из спирита – мужчина средних лет – стояла посреди обломков и смотрела прямо на Кейн.

В первую секунду она подумала, что это гибрид, и вдоль позвоночника прошелся холодок страха.

– Добрый день, вы здесь, чтобы купить медиатор? – спросил он, не стремясь подойти.

Джек молча смотрел на него, но не пытался ни бежать, ни использовать спирит.

Мужчина выглядел как человек – в старомодной одежде, с аккуратно причесанными волосами, и, насколько могла судить Кейн, спирит его не интересовал. Он никак не реагировал на парящие над площадкой фрагменты схем.

– Наша компания производит лучшие осветительные медиаторы в Нео-Йорке.

Здание, в котором они оказались, не походило на магазин, и Кейн не знала, что ответить. Человек, который разговаривал с ней, – не человек, фантом, – был уже мертв. Просто спирит-слепок того, кто жил задолго до рождения Кейн в Городе, пока тот еще был цел.

Это не казалось жутким, скорее, было что-то безнадежное в этом фантоме, в самом факте его существования.

– Он безопасен, – сказала Кейн, хотя Джек наверняка это понимал. – Мы можем идти дальше.

– Этот – безопасен, – он остался на месте, бросив короткий взгляд назад, – а тот, что на него прилетит,