Песнь Таргитая. Гойда - Юрий Анатольевич Молчан

Отромак передернул плечами, чувствуя, как дрожь усилилась. Внезапно взыграла ярость. В отчаянии бросился на воина справа, попытался вырвать из ножен меч, но на голову обрушился удар.

Его сбили с ног, советник покатился вниз по лестнице, чувствуя, как в бока врезается каждая ступенька. Его принялись избивать ногами, набросились в ярости. Били в живот, по груди, почкам, по спине. Пару раз носок сапога прилетел в лицо: острая боль и медный привкус крови во рту. Он хмуро выплюнул осколки зубов.

Наконец, ослабевшего от побоев Отромака поставили на ноги. Крепкие воины ведут под руки, держат железной хваткой. Смирившись с неизбежным, Отромак молча смотрит перед собой, не замечая, как из разбитых губ капает кровь, не обращая внимания на тупую боль во всем теле, на слипшиеся от крови волосы на лбу. Взор затуманился, все происходит словно во сне, он с трудом волочит ноги…

Перед ним распахнули тяжелую дубовую дверь, и Отромак влетел вперед от сильного толчка в спину. Ноги подломились, и он упал на холодный земляной пол.

- Здравствуй, советник Отромак, - раздался совсем рядом знакомый голос войта.

Отромак поднял голову, с трудом воздел себя на ноги, не желая ронять достоинство перед этим червем, что младше него по рангу. Гордо расправил плечи, взглянул презрительно.

Плеск сидит на деревянном кресле возле странной ограды, за которой угадывается яма. В воздухе пахнет псиной, собачьими испражнениями. Войт погладил бороду, поправил расстегнутую шубу.

Краем глаза Отромак увидел, что воины встали слева, справа и позади, отрезая от выхода.

- Ночью твои люди пытались отравить наших драконов, - сказал Плеск насмешливо. - Тебе чуть не удалось лишить Куявию единственного ударного оружия в войне против артан.

Отромак продолжил гордо молчать, взгляд специально упер в деревянную стену с изморозью.

- Благодаря доблести Ингвара, - вновь заговорил Плеск, - драконы сожрали твоих людей, а не отравленное мясо.

Отромак не утерпел, бросил ненавидящий взгляд на стоящего поодаль Наездника. Затем посмотрел на Плеска.

- Артане все равно победят, - сказал он сквозь зубы. - С драконами или без. Вам не выстоять.

- И ты поэтому предал родную Куявию и стал им помогать? Или тебя купили? - спросил Плеск, зло рассмеявшись. - Ну да мне плевать. Ты — лицо приближенное к тцару, поэтому твоя вина особенно тяжела. Ты — не простой предатель. Повесить тебя, утопить в ледяной воде или посадить на кол, как мы обычно делаем, для тебя было бы слишком мягким наказанием.

- И что же ты приготовил? - вопросил Отромак, презрительно поднимая глаза на войта. - Мне тут говорили, про какое-то новое развлечение. Уж не твои ли воины будут плясать голыми заместо девок? Ха-ха-ха! - Но смех вышел натуженным, лопнула разбитая губа, и вновь по подбородку потекла струйка крови.

Воины рядом побагровели от злости, прожигали советника взглядами.

- Нет, - покачал головой Плеск, - нечто намного лучше!

Он подал знак рукой, и пленника подвели к ограде возле ямы. Глянув вниз, увидел слабо освещенное земляное дно. Оттуда донеслось рычание. В свете воткнутых по краям ямы в держатели факелов он узрел, как в середину вышли...волки. Насчитал девять штук. Увидев людей, звери издали голодное рычание, затем стали прыгать на стены, пытаясь вскарабкаться.

- Их не кормили неделю! - сообщил войт с ноткой гордости. - Ждали подходящего случая. Когда ешь редко, то ценишь каждую крошку, не так ли, советник?

Сон…, промелькнуло у Отромака мрачное озарение, ...волки...вещий сон…

- Боги, храните меня! - прошептал в отчаянии.

Две пары сильных рук толкнули в спину, и он стремительно полетел вниз. От удара о мерзлую землю перед глазами вспыхнули разноцветные огни.

Голодные волки набросились в тот же миг. Запах свежей крови их раззадорил и взбесил. Громкое рычание оглушило, со всех сторон впились острые зубы. От страшной, нечеловеческой боли потемнело в глазах. Последнее, что Отромак увидел, прежде чем волчьи клыки вцепились в горло, были лица смотрящих далеко сверху воинов и Ингвара. И войта Города Драконов рядом. Их глаза горели огнем азарта.

Главная площадь Арсы шумит от переполняющего ее люда. Глядя на море из людских голов со сколоченного из бревен помоста, тцарский шут Иохла преисполнился гордости. Солнце взирает из зенита, словно сияющий во всей славе Перун. Собравшиеся артане галдят, доносится шум голосов — все обсуждают недавнее нападение куявов на драконах.

Туда-сюда между собравшимися мужчинами, женщинами, стариками и даже детьми снуют продавцы пирожков и холодного щербета. Рядом с Иохлой стоит несколько высокопоставленных вельмож и скоморохов, негромко переговариваются, кивают на собравшихся людей. Там же и возвышается верховный волхв Кирилога. На нем расшитый золотом, серебром и самоцветами волховский балахон. На груди золотая гривна, на запястьях обеих рук золотые браслеты с драгоценными камнями.

- Братья и сестры, артане! Жители Арсы и все, кто приехал из окрестных городов и сел! - закричал Иохла в рулон из меди, чтобы его было лучше слышно. Он поправил на себе волховский балахон, раскрашенный в яркие шутовские цвета.

- Проклятые куявы дерзнули напасть на Артанию! - сказал громко, и тенор Иохлы разнесся над морем внимающих людских лиц. Головы большинства мужчин выбриты, болтаются лишь чубы. - Они посмели прилететь на драконах и сжечь тцарский терем, а также казармы!

По площади прокатились недовольные возгласы, проклятия в адрес куявов.

- Городская дружина пыталась их сбить, но их сожгли живьем! Позор и проклятия куявам навеки вечные, а наши павшие воины — навсегда останутся героями! Мы будем за них молиться перед богами!!

Толпа отозвалась одобрительно, некоторые начали вскидывать руки с зажатыми кулаками в знак одобрения.

- Наш тцар Пуртан, - продолжил Иохла, - решил, что сейчас не время жить роскошно в стольном граде! Сейчас время быть рядом с простыми артанами! Посему он временно перенес терем в горные пещеры недалеко от Арсы! Рядом с обычным селом!! К тому же, там его не достанет пламя куявских драконов! Хвала нашему тцару!!

Люди на площади радостно отозвались:

- Слава Пуртану!!

- Многие лета тцару!!

- Да здравствует Пуртан!!

Иохла вскинул ладони, призывая к тишине. Обвел полубезумным взглядом раскинувшееся море лиц внизу перед собой.

- Мы нашли оружие против куявов! - сказал он в свернутый рулон, что усиливает звук. - К нам снизошел древний бог Гаран! С его помощью огненными стрелами мы уничтожим куявов, заставим их склониться перед мощью артан!

Помолчав, Иохла добавил:

- Мы