Песнь Таргитая. Гойда - Юрий Анатольевич Молчан

Вскоре остановились. Кирилога осторожно шагнул вперед, выставив перед собой руку с факелом. Танцующее пламя высветило впереди очертания огромной статуи, что упирается головой в потолок. Плечи неимоверно раздаются вширь, тело увито мускулами, а из боковых сторон черепа выходят изогнутые бычьи рога. Могучие руки изваяния разведены в стороны. Массивная нижняя челюсть опущена, в приоткрытой пасти видны острые зубы, крупнее, чем у горного медведя.

Как и в прошлый раз, пристальным взглядом Кирилога углядел перед статуей едва заметное движение. Воздух там поблескивает, то вспыхивая ярче, то делаясь тусклее, напоминает паутину, что колышется от незримого ветерка. В повисшей тишине от ее колебаний разносится едва слышный звон. Иохла поежился — от этого звука по телу пробегают ледяные мурашки.

- Эту войну надобно остановить, - сказал Алиан тихо, решительно сжал кулаки. - Люди не должны убивать друг друга!

Иохла посмотрел с мрачной снисходительностью. Воины, что топали позади Иохлы, хранили молчание, но оба вытянули шеи: в глазах дикое любопытство и...страх. Оба словно чувствовали — сейчас случится нечто из ряда вон. Все уже наслышаны про прошлый поход верховного волхва сюда, из которого ни один взятый в сопровождение воин не воротился.

- Вон то каменное изваяние, - сказал Кирилога, указывая вперед. - Нужно встать прямо перед ним. Это -- Гаран! Как подойдешь, откроется путь дальше — в святилище! Ступай и загадывай свое желание!

Алиан аж весь начал светиться от счастья, губы разошлись в радостной улыбке. Расправил плечи, медленно зашагал вперед. Его громкий голос эхом отражался от стен:

- Да будут ВСЕ люди жить в мире! Пусть НАВСЕГДА исчезнут любые войны! Да пропадет из людских душ злоба и ненависть! Да перестанет литься кровь, и воцарится ЛЮБОВЬ!! НАВЕКИ!!! Услышь меня, могучий Гаран!! И позволь тебя узреть!!

Едва коснулся пальцами светящейся паутины, раздался громкий скрежет, от которого Кирилогу бросило в дрожь. Он потрясенно смотрел, как парнишку скрутила незримая сила, превратив в огромную сосульку, похожую на черный лед. Порыв ветра отнес ее в сторону, и то, что было когда-то юным Алианом, вдребезги рассыпалось от удара о каменную стену. Прокатился глухой, мертвенный звон. Осколки дождем разлетелись по полу, их скрыл царящий в подземелье полумрак.

- Мда, - заметил Иохла, нарушая затянувшееся молчание. - Проход открыт. Пошли, что ли?

Бледные, как смерть, воины переглянулись, но не тронулись с места.

- Ждите здесь, - бросил Кирилога, направляясь туда, где только что исчез юный волхв-послушник. Следом осторожно двинулся Иохла. - За нами не ходите, если жизнь дорога.

Воины торопливо закивали, но потом каждый, словно устыдившись, выпятил грудь колесом, расправил плечи, руку бросил на рукоять топора на поясе. Лица сделались суровыми. Принялись настороженно оглядываться, мол, не подкрадываются ли враги, угрожающие верховному тцарскому волхву и шуту.

С облегчением заметив, что сияющая паутина исчезла, Кирилога прошел мимо громадного изваяния бога, и перед ним открылась просторная пещера с затерянным в темноте потолком. Сзади слышится частое дыхание шута. У дальней стены из темноты словно выдвинулась наполовину скрытая каменная фигура зверобога в стене.

Мускулистый торс, выпуклые, гладкие мышцы словно выточены умелыми и кропотливыми мастерами, мощные, разведенные в стороны руки, как будто Гаран — распят. Рогатая голова опущена, словно бог задремал. Вмурованного в стену древнего бога ограждает несколько торчащих из пола камней человеку до пояса.

Когда шут с волхвом подошли к ограде из камней, Гаран поднял голову. Вспыхнувшие красным огнем глаза уставились на пришедших.

- Славься, могучий Гаран! - сказал Кирилога с поклоном.

- Слава тебе, наш бог! - поклонился Иохла.

Гаран ответил глухим рычанием, огонь в глазах на миг вспыхнул ярче, выдавая не то узнавание, не то гнев.

- Вы...пришли…черви, - прогремел его голос в пещере, отражаясь эхом от стен и высокого потолка. - Узрели мое знамение…

Иохла с Кирилогой переглянулись. Волхв нервно сглотнул, понимая, что диалог придется вести ему одному.

- Огненный камень, что упал в самом центре Арсы? - уточнил Кирилога. - Конечно, узрели, могучий! Я сразу понял, что ты нас призываешь!

Гаран вновь глухо зарычал. Иохла попытался угадать его мысли, но сделать это по выражению его грубого лица со звериными чертами было невозможно.

- Что прикажешь, о могучий и бессмертный? - вопросил Иохла. - Глаголь! Мы вниманием!

Гаран перевел взгляд с одно на другого, обронил:

- Я перестал бросать огонь…

- Но почему? - спросил волхв. - Что случилось?

Гаран гулко рассмеялся. Хохот мгновенно усилился эхом пещеры, прогрохотал, словно гром.

- Пора платить за мою...помощь, черви! - молвил он. - Отныне — за каждый день, когда посылаю огонь, будете приносить жертвы!

- Как скажешь, могучий! - торопливо согласился Кирилога, побледнев, и чувствуя, что уже от страха обливается холодным потом. - Завтра же...барашка...нет — быка! Целое стадо!!

Гаран захохотал так, что стены пещеры затряслись, а пол под ногами принялся ходить ходуном.

- Быки...ха-ха! Стадо…! - зверобог сверкнул глазами. - Отныне за каждый день, что я мечу с неба огонь...вы мне — десяток молодых людей в жертву! Парни и девушки… дети...Никаких стариков. Мне нужна молодая кровь! Уразумел, червь?!

- Ура...уразумел… - пробормотал волхв едва слышно и вытаращил глаза.

- Не слышу!! - взревел Гаран.

- Мы все поняли, о могучий! - сказал за него Иохла, видя, что Кирилога на миг потерял дар речи. - Будем пригонять тебе самых красивых и молодых! Все будет исполнено!

- Не сомневайся! - молвил Кирилога услужливо. - Немедля начнем собирать и приведем!

- Как только получу первых, огненные камни посыплются снова! - прорычал Гаран. - А пока жду я — будете ждать и вы! А теперь — прочь!

- Окажи милость, могучий Гаран! - сказал Кирилога, стараясь перебороть страх, что лишний раз обращается к столь могучему и древнему богу.

- ЧТО ЕЩЕ!!?? - прогремел рев.

- Дозволь теперь приходить без жертвы на входе! - попросил волхв, и тут же втянул голову в плечи, решив, что зверобог сейчас прогневается.

- Так и быть, - проревел Гаран, скрежеща каменным телом об стену пещеры. - Ты и ты… вы оба! Отныне без входной платы, по моему зову! Но я ГОЛОДЕН! Торопитесь! Иначе огненные камни полетят в вас самих!!

Каргот подставил лицо свежему ветерку и солнцу, что щедро поливает лучами город. Теплый летний ветерок ласкает