Нулевой архетип - Ольга Куран

– Здесь должны быть гибриды.

– О да, должны, – согласилась Эрика. – Целый квартал фантомов – настоящая кормушка. Какой гибрид откажется?

Атрес чувствовал что-то странное в котловане, не звучание спирита, нечто иное, но оно оставалось неразличимым. Аномалия, вероятно.

Должно быть, это и сохранило фантомов.

– Интересно, да? – Эрика подалась вперед, широко улыбнулась, словно рассчитывала на ответную улыбку.

Если так, она ошиблась.

– У вас другой интерес, – сказал Атрес. – Ваш отец.

– Хорошо, подловили. – Эрика рассмеялась. – Но это место как раз на пути к узлу. Удобно, правда?

– Мы отклонились от прямого пути, чтобы оказаться здесь. – Атрес не видел смысла подыгрывать ей.

Она щелкнула пальцами, и все посторонние образы вокруг пропали, остались только пойманные схемы-щиты.

– Может, это мой план. Может, мне здесь что-то нужно. Может, я просто сошла с ума. Выбирайте любой вариант. Когда мужчина делает выбор, это очень привлекательно.

Атрес перевел взгляд на фантомов.

– Вам что-то нужно в котловане. Вы уже были там раньше?

– Нет. – На лице Эрики вновь проступили шрамы. – Зря, верно? Такое любопытное место. Целый парк мертвых. Идемте, давайте узнаем, почему они никак не могут упокоиться.

* * *

Сквозь клубы спирита корабль было почти не видно. Темные и плотные, они скрывали его едва ли не целиком, только нос и корма оставались снаружи.

Становилось холоднее, должно быть наверху уже наступил вечер. У Кейн кружилась голова, истощение спирита ощущалось все сильнее. При мысли о том, что вскоре придется использовать архетип, накатывала тошнота. Руки и ноги мерзли, Кейн куталась в куртку Джека и поминутно оглядывалась – все время казалось, что вот-вот появятся гибриды.

Без Джека рядом было неуютно. Она не собиралась признавать это вслух, но присутствие спутника давало ложное чувство защищенности. Теперь же Кейн осталась на земле, а Джек поднялся ближе к разбитому кораблю, и даже такая дистанция нервировала. Его фигура на стене высокого полуразрушенного здания снизу казалась игрушечной и очень хрупкой.

Человек, хотя раньше Кейн редко приходилось об этом задумываться, мог умереть слишком легко. Размышляя об этом, она вспоминала Линнел. Очнулась ли та? Что она подумает, если Кейн не сможет вернуться из Города?

Мысли о Линнел заставляли думать об Атресе и Эрике, о Дейне.

Джек с помощью спирит-нитей перебрался над кораблем на другую сторону улицы и скрылся из виду.

Ждать внизу было тяжело. Из-за истощения Кейн не рисковала использовать архетип, и каждый шорох – осыпающиеся стены, едва различимое поскрипывание корабельных перегородок – казался болезненно громким, тревожным. В окружающей тишине звук собственного дыхания казался оглушительным. Она не считала себя мнительной, но Город давил почти физически.

Должно быть, времени прошло немного, но оно казалось бесконечным. Джека все не было, и Кейн старалась не думать о том, как быстро все могло измениться к худшему.

Наконец Джек появился снова, но вовсе не там, где она ожидала, – вылез из окна одного из прилегавших зданий и без спешки направился к ней. Эта неспешность злила, и Кейн постоянно напоминала себе, что Джек устал. Что они оба оказались в опасности, и нет смысла цепляться к мелочам.

– Пляши, есть новости, – сказал он, поравнявшись с ней, и потер лицо ладонями.

Жест показался до боли знакомым, почти родным, заставил подумать о подсмотренном воспоминании – залитой светом мастерской, захламленном всякой всячиной столе.

– Я предпочту поберечь силы. – Кейн посмотрела на корабль. – Вы нашли, где мы сможем проникнуть внутрь?

– Что, пробиваться с боем не станем? – Ей не нужно было смотреть, чтобы представить его усмешку – немного усталую, немного язвительную. – Я-то думал, ты уже приготовила главные орудия.

– Я преподаватель университета, а не военный дирижабль. У меня нет никаких орудий.

– Будь ты дирижаблем, все равно оказалась бы какой-нибудь экскурсионной плоскодонкой. – Джек направился к зданию, из которого появился. – Но я все равно не отказался бы на тебе покататься.

Кейн плотнее запахнула его куртку на груди и пошла следом.

– Ваши шутки не к месту. И будь я дирижаблем, оборванцев не пускали бы на борт.

Его слова, совершенно дурацкие, немного успокаивали, заставляли вспомнить, что еще ничего не закончилось, позволяли смотреть на ситуацию проще.

– Я бы пробрался с заднего хода, – он помог ей влезть в здание через окно, – я неплохо это умею.

– Если это пошлый намек, то я его не поняла, – разочаровала его Кейн. – Здание безопасно?

– Я не проверял его на прочность, но ни гибридов, ни фантомов нет. После того, что ты устроила возле воронки, всякая дрянь полетела туда. Нам это на руку.

Они поднялись по неустойчивой полуобвалившейся лестнице на несколько этажей, и сквозь разбитое окно Кейн увидела пробоину в корабле. Его бок выступал из клубов спирита, и неровное, словно бы выгрызенное отверстие посередине казалось следом от зубов. Внутри все было закрыто спиритом, и все же его прослойка казалась менее плотной, не такой темной.

– Вы слышите что-нибудь внутри?

– Может, я и схематик, но даже я не слышу сквозь такие облака. Нам это на пользу: если заберемся внутрь, какое-то время будем в безопасности.

– Я не смогу пока использовать спирит, – сказала Кейн. – Возможно, лучше не рисковать и переждать здесь хотя бы час. – Она сомневалась, что этого хватит, чтобы перестать чувствовать последствия истощения, но вряд ли они с Джеком могли позволить себе больше.

– Можно подумать, здесь безопасно. – Он все же отошел от окна и устроился прямо на полу. – Мерзнешь?

Бессмысленно было отрицать очевидное, и Кейн просто ответила:

– Да.

Джек, скорее всего, и сам понимал из-за чего.

– Иди сюда. – Он похлопал себя по колену. – Согрею.

Соглашаться было неловко, отказываться глупо, и Кейн молча села рядом.

Чужой человек, напомнила она себе. Чужой и опасный, по стечению обстоятельств оказавшийся рядом. Ничего больше.

Джек притянул ее к себе и плотнее укутал курткой.

После напряжения последних часов показались нереальными и эта остановка, и возможность просто выдохнуть. В голову лезла всякая ерунда, которую Кейн списывала на усталость: мысли о том, что всего за полдня она спасла жизнь Джеку, а он ей. И о том, что случайно увидела.

Наверное, он тоже об этом думал, потому что через пару минут заметил:

– А ты ведешь