Нулевой архетип - Ольга Куран

– Так же, как и вы. Копаетесь в шестеренках и мастерите всякую всячину.

– Так было раньше.

Главное различие между ними заключалось в том, что с Кейн ничего не случалось – ничто не выворачивало ее жизнь наизнанку. Она не превращалась в схематика, не работала с Реннаром, не летала под Грандвейв и могла вернуться к своей скучной, спокойной жизни в Цитадели. Джек после расщепления лишился бы руки. Готов ли он был на это? Действительно ли хотел, чтобы предыдущие мастрессы его спасли? Кейн смотрела на него снизу вверх, пытаясь угадать ответ, и оба варианта казались ей равнозначными.

– Дырку просмотришь, – фыркнул Джек, когда молчание затянулось.

– Если бы у вас был выбор: потерять руку или умереть, что бы вы выбрали? – спросила Кейн, отчетливо ощущая, что не имеет права спрашивать, что это личное.

Она не удивилась бы, откажись он отвечать, но Джек только усмехнулся:

– Мы уже докатились до разговоров по душам?

– Я не заставляю вас отвечать.

– Это точно. Может, сначала ты расскажешь, почему пошла играться со спиритом. Дочка богатых родителей. Пианино, розы, балы. Совсем не тот набор, после которого идут в мастрессы.

Он, должно быть, думал, что задает личный вопрос, но Кейн была не против ответить.

– Мне хотелось, чтобы у меня было хоть что-то свое, но я ничего не умела. Для того чтобы учиться в университете на государственную мастрессу, не требовалось денег, а потом мне просто понравилось изучать спирит. Если вы ждали какую-нибудь интересную историю, то напрасно. – В конечном итоге отец все-таки оплатил ее обучение, и Кейн не пришлось становиться государственной мастрессой, но с тех пор с семьей ее ничто не связывало. – Теперь ваша очередь. Что бы вы выбрали?

Наверное, вопрос казался ему глупым, но он все равно сказал:

– Выжить, конечно. Какой идиот согласился бы умереть в обмен на руку? Рука, птичка, далеко не худшее, что можно потерять. Руку можно заменить протезом. А вот если откажут мозги, это намного хуже, их менять так и не научились. И вместо дурацких вопросов ты бы лучше побеспокоилась о себе.

Он знал, о чем говорил, уже видел, как мастрессы сходили с ума и стремились стать частью схемы Земли. И Кейн не могла быть уверена, что того же не случится и с ней.

– Вам бы этого хотелось? – спросила, хотя, скорее всего, ему было все равно.

– Нет.

– Мне бы тоже не хотелось вашей смерти.

Больше они не разговаривали.

Усталость накатывала все сильнее, сковывала тело апатией. Хотелось закрыть глаза и открыть их уже на «Трели», чтобы Линнел сидела рядом, Атрес ждал на палубе, и все было бы кончено. Или уснуть, чтобы это хотя бы приснилось, но сон не приходил.

Джек дышал размеренно и спокойно – наверное, тоже восстанавливал силы – и казался абсолютно расслабленным.

А потом он напрягся, и Кейн моментально поняла: что-то переменилось.

– Гибрид, – ответил он на ее невысказанный вопрос. – Пока далеко, но, если подберется ближе, сможет нас почуять. Нужно пробраться на корабль, там больше шансов остаться незамеченными.

Все тело протестовало и не желало двигаться, но Кейн заставила себя встать.

– Тогда лучше не затягивать. Если что-то случится сейчас, я не смогу вам помочь.

– Очень мне нужна твоя помощь. – Он скептически оглядел ее с головы до ног. Нелепое, наверное, было зрелище. – Расслабься, сам справлюсь.

Джек казался абсолютно уверенным, немного снисходительным, и выдавало его только то, как он поминутно настораживался, пытаясь услышать гибрид.

Спирит, укутывавший корабль, казался темным, зловещим и был словно материален. Скорее всего, состоял из плотных архетипов, не таких, как Мираж. Такой спирит рассеивать было сложнее, но управлять им тоже мало кто умел.

Джек осторожно высунулся из окна, потянулся нитями к пробоине на боку корабля и начал аккуратно расчищать проход. Он работал довольно быстро, хотя его это наверняка выматывало.

Кейн не лезла, чтобы не мешать.

Нити тонким светящимся потоком ввинчивались в бортовую пробоину, пробираясь все глубже и глубже. Должно быть, клубы спирита вокруг корабля когда-то были его главной схемой, которую вывернуло при аварии, и если ее вывернуло наружу, за пределами обшивки, пассажиры могли остаться в живых.

Кейн не хотелось думать о том, что с ними случилось, о том, что схема Земли превратила их в фантомов или что они умерли от жажды, неспособные выбраться. Представив ряды мертвецов в пассажирских креслах, она почувствовала, что ее снова пробирает холод.

Джек сосредоточенно смотрел на расширяющийся проход, хмурился, иногда кусал губы. На его лбу и висках выступил пот, дыхание стало тяжелым и прерывистым, и не нужно разбираться в спирите, чтобы понять, насколько тяжело давалась такая работа.

На его месте Кейн справилась бы хуже.

Чувствовать себя бесполезной было ново и неприятно.

– Кажется, пробил, – выдохнул Джек через несколько минут, утирая пот тыльной стороной ладони. – Эта дрянь еще и зарастает. Попробуем пробраться?

– Да. Если этот спирит зарастает, он укроет нас от гибридов и осколков схем.

Кейн сама подошла к Джеку и забросила руки ему на плечи. Цепляться становилось почти привычно. Он ничего не сказал, только прижал ее к себе плотнее, и они прыгнули. Нити дернули их, и уже через секунду Джек протиснулся в узкий проход, который удалось расчистить. Кейн едва не свалилась вниз.

Вперед им пришлось ползти. Спирит вокруг пульсировал как живое существо, сдавливал мягко, но неуклонно. Стало легче, едва проход свернул влево, и Джек выбрался во внутреннем коридоре корабля. Кейн вывалилась следом, путаясь в подоле юбки.

Вокруг было темно, только матово светилась спирит-рука – не так ярко, как обычно, Джеку пришлось изрядно потратиться.

– Внутри чисто? – Кейн снова подумала о мертвецах в креслах.

Проникал ли сквозь облако спирита воздух?

Джек поднял руку, пытаясь осветить проход, замер, прислушиваясь. Тусклый свет обрисовал его фигуру.

– Не могу определить. – Кейн отметила, что говорить он старался тихо. – Дрянь какая-то, но не гибрид. Может, просто осколок схемы. Дальше, почти на носу корабля. Скорее всего, на капитанском мостике.

– Возможно, какая-нибудь аномалия.

Кейн попыталась зацепиться взглядом за точку смещения, ей даже удалось – буквально на секунду под ногами заколыхался океан архетипа, но потом накатила тошнота, и она ухватилась за перегородку, чтобы не упасть.

–