Рунный маг империи. Том 5 - Георгий Сомхиев

— Тоже верно, — пожал я плечами, решив не спрашивать, как именно кольцо могло мне помочь. — Я очень сильно сомневаюсь, что кто-то сможет найти трупы, установить причину смерти и хоть как-то выйти на мой след. На Рубеже постоянно пропадают люди, а в этом году, насколько я знаю, погибло немало участников.

— Молчание — золото, Энкрид, — добродушно проговорила мама, глядя на меня, после чего зевнула. — Думаю, на сегодня разговоров достаточно. Ложись спать, чтобы набраться сил. Утром тебя будет ждать сытный завтрак.

— Спасибо, мама, — сказал я, после чего подошёл к ней и крепко обнял на прощание. — Спокойной ночи.

— И тебе спокойной, Энкрид. — В голосе мамы послышались радостные нотки.

Так я направился в свою комнату с мыслью о том, как же всё-таки хорошо дома, особенно в кругу семьи.

* * *

Утро началось для меня, стоит сказать, довольно необычно.

Проснулся я не сам, как это всегда происходило, а от негромкого стука в дверь. Поначалу даже не понял, что именно меня разбудило, и ещё несколько секунд лежал с закрытыми глазами, пытаясь сообразить, почему за окном уже настолько светло.

— Молодой господин, завтрак готов, — послышался голос одного из слуг.

Я открыл глаза и посмотрел в сторону окна. Вот это уже было неожиданно. Обычно я просыпался достаточно рано, особенно если знал, что впереди ждут какие-то дела.

Сегодня же организм, видимо, решил воспользоваться редкой возможностью нормально отдохнуть после последних насыщенных дней и проигнорировал привычный распорядок. Впрочем, жаловаться я не собирался.

Выспался я, действительно, отлично, а впереди меня ждали тренировки с дедушкой, поэтому лишний час сна точно не повредит.

Приведя себя в порядок, я вышел из комнаты и направился в уже знакомую столовую, где мы с братом успели и познакомиться, и подраться. Забавно, конечно, получилось, ничего не скажешь. Особенно если учесть, что к тому моменту я пробыл в поместье от силы пару часов.

Ещё в коридоре до меня донеслись голоса, причём разговор внутри, судя по всему, шёл довольно оживлённый. Так что я ничуть не удивился, увидев за столом дедушку, Хакона и Дрога. Хакон с Дрогом сидели друг напротив друга и хмурили брови.

— Я тебе ещё раз говорю: если можешь убить противника одним ударом, значит, так и надо делать, — уверенно заявил Хакон, подавшись немного вперёд. — Зачем растягивать бой и давать ему возможность что-то придумать? Вложил всю силу, ударил и закончил. Если же с одного раза не пробиваешь его защиту, тогда другое дело. Отступил, держишь дистанцию и бьёшь в одно место, пока брешь не появится. А если будешь каждый раз целиться куда попало, то как ты его вообще убьёшь? Дождёшься, чтобы он от старости помер?

Дрог с его мнением явно не торопился соглашаться.

— Нет никакого смысла рисковать собственной жизнью ради одного сильного удара, если противника можно измотать, не получив ранений, — возразил он, ещё сильнее нахмурив брови. — Сильный воин не тот, кто сильнее всех бьёт, а тот, кто после сражения способен уйти своими ногами. В идеале вообще без ран. Поэтому каждый полученный шрам означает, что перед тобой был, действительно, достойный противник. Ты не смог победить его без последствий и теперь носишь память о его силе на собственном теле. Это тоже своего рода уважение.

Я невольно задержался возле стола, не торопясь садиться и вслушиваясь в спор. Судя по выражениям лиц, оба относились к нему на полном серьёзе и уступать друг другу явно не собирались. Дедушка всё это время спокойно сидел рядом и слушал их, но в какой-то момент всё-таки решил вмешаться.

— Каждый из вас по-своему прав. Только оба ещё молодые, опыта вам не хватает, — Улав неспешно провёл пальцами по бороде. — Ты, Хакон, слишком полагаешься на грубую силу. На Рубеже уже дополагался, поэтому и позволил скорпиону себя отравить.

Дедушка ненадолго замолчал, после чего перевёл взгляд на валарийца.

— А твои слова, Дрог, мне ближе, но ты тоже не всё учитываешь, — добавил он, пару раз повертев в пальцах косичку на бороде. — Будешь чересчур осторожничать — противник сам найдёт момент и заставит тебя пожалеть. И только не надо сейчас делать вывод, что правда где-то посередине.

Улав вновь ненадолго замолчал, переведя взгляд с Хакона на Дрога.

— К каждому противнику нужен свой подход. Иногда лучше сразу закончить бой одним ударом, даже если приходится рискнуть, а иногда разумнее держать дистанцию и выжидать. Не надо уходить из крайности в крайность, — подытожил дедушка, после чего бросил на меня короткий взгляд. — Энкрид, садись. Ты чего стоишь как не родной?

— Да вот заслушался вас, решил не мешать, — с улыбкой ответил я и сел на привычное место рядом с Дрогом.

Усевшись рядом с Дрогом, я наконец посмотрел в сторону кухни. Мама как раз вышла оттуда с очередным блюдом в руках, а следом появились Алиса, Сигрид и Фадия. Последнюю увидеть здесь было вполне ожидаемо, а вот участие остальных двух меня немного удивило.

Судя по происходящему, мама с самого утра успела привлечь к подготовке завтрака всех троих и теперь уверенно командовала парадом.

Фадии мама по ходу дела что-то объясняла, Сигрид почти сразу отправилась обратно на кухню, а Алиса тем временем расставляла принесённую еду по столу. Сама мама продолжала следить за происходящим и время от времени поправляла остальных.

Бабушку, как ни странно, я не заметил. Возможно, она уехала по своим делам, которых у жены главы рода наверняка хватало, а может, просто решила сегодня не вмешиваться и передала инициативу молодым. Последний вариант, глядя на то, насколько уверенно мама распоряжалась происходящим, выглядел вполне правдоподобно.

Я только успел устроиться поудобнее, как стол начал быстро заполняться едой. Одно блюдо появилось возле Хакона, другое Дрог сразу подвинул ближе к себе, а ещё через несколько секунд рядом со мной остановилась Алиса.

— Спасибо, — сказал я, когда она поставила передо мной очередную тарелку.

— Не за что, — ответила девушка и направилась дальше помогать остальным.

При этом выглядела она в этот момент подозрительно довольной.

Поначалу я не придал этому особого значения, но вскоре заметил одну интересную деталь. Стоило кому-нибудь попробовать принесённую ею еду, как Алиса невольно обращала на него внимание.

Особенно заметно это стало, когда Хакон с Дрогом почти одновременно принялись есть с таким аппетитом, словно до этого несколько дней