Комната с летающими письмами - Екатерина Андреева

– Откуда ты знаешь? – удивился Тима, и тот довольно улыбнулся.

– В книжке прочитал. Я ещё подумал, а почему мы никогда таких не видели? Но оказывается, что старики не любят выходить из своей деревни. Наверное, стесняются, что такие высокие.

– Если бы я был таким огромным, – мечтательно произнёс Карл, – я бы ходил везде, чтобы все на меня смотрели и боялись!

– Но йети на самом деле совсем не страшные, – возразил Рахи. – Они торгуют своей шерстью, любят молоко и пасут яков.

– Что ещё за кряки? – усмехнулся Рик.

Рахи поморщился, словно его оскорбили до глубины души.

– Сам ты кряк. А я говорю «яки». Животные такие, с рогами и длинной шерстью до земли. Ещё они издают такой звук…

– ХР-Р-Р-Р! – разнёсся из-за деревьев скрипучий голос.

Визг и крики всполошили лес. Где-то недовольно каркнули вороны и поднялись в воздух. Дети сгрудились в кучку и уставились на толстую чёрную тень, замершую среди деревьев. Тень постояла, поглядела на них маленькими глазками и не спеша двинулась дальше, деловито размахивая хвостом.

– Да, именно такой звук, – кивнул Рахи.

Лео фыркнул, как всегда за смешком пытаясь скрыть страх.

– Пошли уже, – буркнул он. – А то до завтра таскаться будем.

Настороженно оглядываясь по сторонам, ребята побрели дальше.

* * *

Дорога всё не заканчивалась. Тима уже успел замерзнуть и снова вспотеть. Они съели по паре пряников и выпили по глотку чая. Рахи выпалил все факты о йети, которые смог вспомнить, и, к облегчению всех остальных, наконец-то замолчал. Патрик начал слегка постанывать от усталости, Шэри жалобно подвывал, а Лео становился всё несноснее. Тима начал опасаться, что без драки им до деревни уже не дойти.

Но, когда мальчик уже собирался броситься на вампира за очередную обидную шутку, впереди вдруг мелькнули огоньки.

– Уже близко, – с явным облегчением шепнула Фи. – Приготовьтесь!

Все ссоры вмиг умолкли. Лица сделались серьёзными и хмурыми, словно они готовились ринуться в бой. Все невысказанные шутки и гадости были позабыты и отложены на неопределённый срок. Наступал решающий момент.

* * *

Спустя несколько минут семь разноцветных теней и одна чёрная клякса вынырнули из-за деревьев, длинной вереницей промчались по узкой тропинке и спрятались за одним из домов. Если бы кто-то из соседей напротив выглянул в окно, то был бы крайне удивлён открывшемуся ему зрелищу. Один угол дома вдруг обзавёлся лохматой вертящейся макушкой. А другой – полосатым задом, беспокойно ёрзающим из стороны в сторону. Словно за постройкой укрылось небывало длинное чудовище.

– Ну, ты что-нибудь видишь? – шепнул Тима оборотню. Тот выглянул из-за стены дома и осторожно принюхался.

– Пахнет молоком, шерстью и десятью кусками бекона. А ещё сыром, творогом и… – он снова потянул носом и поморщился, – туалетом.

Фи раздражённо закатила глаза.

– Да ты лучше смотри внимательнее. Никто там не ходит? Нам надо пробраться на ту сторону деревни к старой ёлке.

– Да никого там и не будет, – обиженно зашептал Рахи. – Вы что, совсем меня не слушали? Я же сказал, что йети не любят темноты и в это время стараются сидеть дома.

Тима задумался. Кажется, и впрямь что-то такое они слышали.

– Тогда двигаемся быстрее, – скомандовал Лео. – И, Патрик, ты можешь как-то ужаться? У тебя зад как мишень торчит!

– Это ты ужмись! Занял тут всё место, не протиснешься! – тут же ответил клоун. Тима с гордостью посмотрел на друга. Последнее время он стал говорить с вампиром всё смелее и смелее. Так его!

– А ну цыц! – шикнула на них Фи и приподнялась. – Побежали!

Дети рванули с места. Один за другим они выскочили из своего укрытия и понеслись к лесу. Фи бежала вперёд довольно быстро и незаметно. Наперегонки с ней тут же припустил Лео, явно бахвалясь своими способностями. Фи поднажала, и только ошмётки снега полетели в лица тех, кто бежал позади.

Шэри не желал отставать, но всевозможные новые запахи отвлекали его, и потому он бежал, странно дёргая головой. Рик и Карл мчались, опустив головы к земле. Они выглядели такими сосредоточенными, будто там в снегу были расписаны задачки по математике.

Рахи метался туда-сюда, смешно работая своими тонкими ручками и уворачиваясь от летящих из-под ботинок колдунов ошмётков снега. Тима с Патриком замыкали эту странную процессию. Патрик пыхтел и сопел, но не останавливался. Тима с лёгким сожалением посмотрел вперёд. Быть может, он уже догнал бы и Лео, но не оставлять же друга одного. Да и рюкзак больно бил по спине.

Когда все они наконец благополучно добрались до другой стороны деревни, громко дыша и хватаясь за бока, то снова оказались в темноте леса. Впереди загорался и гас одинокий фонарик.

– Нам туда, – уверенно заявила Фи.

Всё ещё пытаясь совладать с дыханием, дети двинулись по сугробам. Огонёк рос и рос, мигая будто маяк. А когда он стал совсем ярким, фея вдруг остановилась и задрала голову. Тима не сразу понял почему, но, когда поднял глаза, невольно выдохнул:

– Вот это да!

Над ними нависала гигантская ёлка. Она уходила так высоко, что вполне могла кончиком коснуться неба. Может быть, так оно и было, и это одна из сбитых звёздочек сияла на её верхушке. Зелёные ветви раскинулись шатром, иголки были длинными и наверняка острыми. Шершавый ствол дерева был толстым. Даже если бы вокруг выстроился весь их класс, они не смогли бы его обхватить.

– Кру-у-то! – протянул Шэри, его рот приоткрылся, а нос яростно задвигался.

– Неужели деревянный Щелкунчик мог сюда залезть? – удивилась Фи.

– Или его внучок нам соврал, – тут же предположил Лео.

– А мне кажется, он хороший, – произнёс Патрик.

– Но мы-то туда точно не залезем, – покачал головой Рик и глянул на фею. – Может, ты взлетишь туда?

– На такую высоту? – воскликнула Фи. – Даже мои родители не смогут. Тем более крылышки нельзя морозить, иначе они испортятся. А я только-только научилась летать.

– И что будем делать? – спросил Тима.

Все замолчали, задумавшись и разглядывая волшебную ель. И правда, а что они будут делать дальше?

– Зачем мы вообще сюда пришли? – буркнул Лео. – Глазеть на дерево? Вряд ли преступник решил повесить орех обратно!

– Но надо же проверять всё, – возразила Фи. – Может, он подумал, что такие дураки, как ты, не догадаются поискать орех на месте, где он когда-то рос!

– Но теперь мы все, как дураки, стоим, мёрзнем и просто пялимся на это дерево!

– Зато теперь мы знаем, как оно выглядит, – примирительно произнёс Патрик, но Тима нахмурился.

Как бы это ни было неприятно осознавать, сейчас он был согласен с Лео. И зачем они пришли к ёлке?