Комната с летающими письмами - Екатерина Андреева

Разделившись, они группками замерли за широкими квадратными колоннами и затихли. Голоса и шарканье приближались. Сердце Тимы глухо бухало в груди.

Он невольно глянул на своё отражение и нахмурился: похоже, оно ему подмигнуло. Тима встряхнул головой, и мальчик в колонне сделал то же самое. Наверное, показалось.

Шурх, шурх, шурх – шаги звучали странно, словно кто-то ступал по снегу, хотя на полу здесь блестел один лёд.

– Да, да, пары дней будет достаточно, – произнёс один из голосов, и Тима осторожно выглянул из-за колонны. С противоположной стороны залы показались две грузные белые фигуры. Они вперевалочку двигались вперёд, размахивая тоненькими деревянными ручками.

– Надеюсь, теперь всё получится, – ответил второй голос. – И почему они так долго ждали?

Фигуры приближались, и теперь мальчик видел их ярко-оранжевые носы, торчащие посреди белых лиц. Да это же снеговики! Тима задумался. Снеговики – мирный и добрый народец. В тёплое время года им приходится пить специальные охлаждающие зелья, чтобы не растаять, а вот зимой они наслаждаются любой погодой. Ни мороз, ни буран им не страшен. Тима часто слышал, как летом снеговики жаловались на ведьм. «Позадирают цены! – ворчали они. – Снова повышение? Вы делали это на прошлой неделе!» Мальчику редко приходилось встречать летом радостных снеговиков. Так быть может…

Тима повернулся к Патрику и Фи, которые оказались с ним рядом.

– Эй! – Он дёрнул их за рукава и как можно тише произнёс: – Что, если снеговики решили устроить вечную зиму?

Глаза клоуна расширились от страха, а фея задумчиво почесала переносицу.

– Всё возможно, – вздохнула она, и ребята снова прислушались к разговору.

– Если успеем до Нового года, то отпразднуем в лучших традициях снеговиков! Наконец-то никакой жары!

Сердце Тимы ёкнуло. Вот оно. Они нашли преступников! А второй снеговик вдруг хихикнул:

– Наконец-то утрём нос этим ведьмам! С каждым годом их зелья всё дорожают. Скоро они будут стоить как весь этот замок!

– Совсем уже страх потеряли! – согласился второй. – Вот теперь-то будут плакаться!

Снеговики деловито прошурхали мимо колонны, совсем близко от укрытия Тимы и его друзей. Ребята сжались, стараясь сделаться как можно незаметнее, но те даже не оглянулись. Продолжая весело рассуждать о том, как они поставят на место ведьм, снеговики скрылись в одном из ледяных коридоров.

Несколько минут дети не двигались, прислушиваясь, а потом медленно вышли из своих укрытий.

– Ну, что будем делать? – Лео по очереди оглядел каждого. – Теперь всё ясно. Эти снежные кругляши решили захватить город.

– Надо всё рассказать родителям, – уверенно заявил Патрик, но вампир только фыркнул в ответ.

– И сказать им, что мы шастали поздно вечером по запретным руинам?

– Но… что же тогда? – беспомощно спросил клоун.

– Надо их схватить! – уверенно заявил Шэри и стукнул кулачком по ладони, а потом тихонечко взвыл от боли.

– Каким это образом? – Фи сложила руки на груди. – Закидаем их снежками?

– Надо просто их проклясть! – с восторгом предложил Рахи, а два колдуна энергично закивали. Тима поморщился. Стоит быть начеку с этой троицей, всё им хочется кого-нибудь проклясть или заколдовать.

– Вы не умеете делать такие сложные заклинания, – возразила фея. Рик и Карл недовольно засопели, а Рахи принялся рассказывать про одно длинное и занудное проклятье. Рассказывал он до того долго, что мысли Тимы уже понеслись в другом направлении. Ему казалось, будто они что-то упускают. Неужели всё так просто? Неужели снеговикам всего лишь захотелось устроить вечную зиму? Что-то не сходилось, и вскоре Тима понял, что именно.

– Подождите, – остановил он мумию. – Но снеговики не умеют колдовать. Как они могли нападать на нас? Замораживать или делать из комнаты новогоднюю ёлку?

– Может, они уже научились, – отмахнулся Лео.

– Или смогли впитать в себя колдовство этого замка, – предположил Карл. – Колдовство вообще можно впитывать?

Он поглядел на Рика, но тот только пожал плечами. Тима помотал головой.

– Но звон, который я слышал. Колокольчики! И зелёно-полосатые ноги. Это всё не очень похоже на снеговиков.

Ребята задумались. Мысли со скрипом двигались в их головах, слишком холодные и медленные.

– Давайте проследим… – заговорил Шэри, но вдруг что-то белое влетело ему в лицо и тут же рассыпалось сотнями снежинок. Оборотень взвизгнул и отскочил назад.

– Что это было?! – воскликнули сразу несколько голосов.

Тима услышал только свист и в последний момент заметил летящий в него крупный снежок. Он прыгнул в сторону, едва не растянувшись на скользком льду, и тот врезался в колонну. Снег посыпался им на головы.

– Нас атакуют! – взревел Карл таким громогласным басом, что стены зазвенели от его крика.

– Ты что орёшь?! – возмутилась Фи, но сделала это не менее громко, так, что эхо прокатилось от пола до потолка.

Но это уже было не важно. Град крупных снежков полетел в их сторону.

– Берегись! – заверещал Патрик, плашмя падая за одну из колонн.

Бум! Бам! Бум! Круглые шарики летели в них словно снаряды. Тима едва успевал закрывать голову руками. Снег валился ему за шиворот, в перчатки и карманы. Ему казалось, что его набивают снегом, словно куклу – ватой.

– Ах так! – вдруг раздался гневный голос Лео. – Бей их!

Мальчик не сразу понял, чем и кого вампир собирается бить. Но когда отнял руки от лица, с ужасом и одновременно с восторгом обнаружил выросшие вокруг сугробы.

– В ата-а-аку! – завопил и он. Быстро скатав снежок, мальчик кинул его в нападавших. Куда и в кого он попал, Тима так и не понял, но в ответ в их сторону полетело вдвое больше снарядов.

– А-а-а-а! – прокатился под сводами боевой клич. Это Карл и Рик принялись швыряться всеми заклинаниями, которые они только могли вспомнить. Синие и красные огни вспыхивали тут и там, так что Тима вскоре уже ничего не мог разобрать.

Патрик не успевал так же быстро, как остальные, лепить снежки, а потому забрасывал неприятеля леденцами из своих карманов. Тима сомневался, что конфеты могут хоть кому-либо навредить, но, возможно, это отвлекало нападавших.

Рахи упорно скатывал гигантский снежок, не обращая внимания на происходящее. Он всё катил и катил его, пока тот не вырос выше головы. И всё нашептывал что-то мумийское, словно пытался создать какое-то проклятие. Фи и Лео же метали снежки с такой завидной скоростью, что Тиме с трудом удавалось не отставать. По лицу его уже градом катился пот, а руки ныли от напряжения.

Со всех сторон разлетались снег, всполохи огней, кто-то кричал и вопил – царила полная неразбериха. А их неприятелям всё было нипочём. Они словно направляли их снежки и заклинания обратно, и теперь Тима начал опасаться, как бы какой-нибудь синий огонёк