Падение клана Шэ. Том 1 - Ло Ян
– Я напился допьяна и… предался разврату, – произнëс принц безжизненным голосом, даже не моргая. – Разве это можно простить? Я себя простить не могу! Я предатель и порочный человек! Пусть мы с вами не давали друг другу никаких клятв, но всё же…
Шэ Юэ замерла, даже дышать перестала.
– Я… Я пойду поищу лисьи норы! – сказала она, развернулась и быстро пошла вниз по улице, изо всех сил стараясь не бежать.
* * *
Конечно же, она не обиделась на принца. И не возненавидела его. Она просто не знала, как теперь смотреть ему в глаза, как разговаривать с ним. Словно он вовсе не человек. Даже с демоном Хуанем было легче!
Демон Хуань явился на закате, разозлëнный, с репьями в волосах. Братец Юй как раз закончил варить снадобье и растирал листья в кашицу. Принц Цзиньюань на дворе точил меч.
– Господин Хуань! Вы нашли отшельника? – с надеждой спросил братец Юй.
– Как только найду, притащу сюда и отделаю так, что предки на том свете не узнают! – рявкнул болтун Хуань и полез в котëл с похлëбкой.
– Значит, он, наверное, мëртв… – Шэ Юэ вздохнула. Вот и конец походу.
– Нет, этот пëс скрывает свою конуру! Всю гору я обошëл, но даже крыши не увидел! Ни ворот, ни фундамента, ничего там нет! А были и сад, и резные беседки, я всë это помню!
– Но прошло триста лет… – возразил братец Юй. Болтун Хуань зыркнул на него поверх котла.
– Я нашëл бы обломки и развалины… хоть что-то! Нет, он здесь и прячется от меня! Ну, я его достану!
– Если вы друзья, зачем ему прятаться? Или вы рассорились?
Болтун Хуань скорчил мину.
– Когда-то он звал меня с собой путешествовать, да я не пошëл. Больно нужны мне эти кислые рожи из Облачных Одежд! Он тогда обиделся. Но сам говоришь, это было триста лет назад! Всë, решено. Завтра беру с собой девчонку! Готовься, барышня Юэ, будешь жалобно просить благородного наставника тебе помочь!
Шэ Юэ хотела гордо отказаться, но потом представила одинокого старца на горе, и еë сердце дрогнуло. Болтун Хуань рассказал ей о том, что Ван Сиюй потерял дочь, а потом и ученицу. Нелегко, наверное, было ему посвятить всю жизнь старинным гробницам…
– Дедушке должно быть очень одиноко и печально, а ты, болтун Хуань, прибежал и начал на него кричать, как обычно! Конечно, в этом деле нужна женская рука. Вот только сможем ли мы ещë ночь провести в этом странном месте? Что, если нас убьют?
– Вот и проверим. – Болтун Хуань достал из котла голубиную кость и принялся обсасывать еë, причмокивая. – Идите лучше поспите немного, а я посторожу. Ночью головы у вас должны быть светлые!
Шэ Юэ повиновалась. Она помогла братцу Юю добраться до комнаты и лечь. К вечеру он снова побледнел, глаза лихорадочно заблестели.
– Братец… – Шэ Юэ коснулась его горячего лба. – Давай я передам тебе немного ци? Вдруг это хоть как-то поможет?
Братец Юй улыбнулся.
– Принц уже был так добр, что помог мне с этим. Не тревожься. Я сделал мазь, и, если всë так, как я думаю, она должна помочь.
Он закрыл глаза и тут же провалился в сон. Шэ Юэ ничего не оставалось, как отправиться в свою комнату и тоже постараться заснуть…
Но ничего не выходило. Она всë повторяла и повторяла про себя ужасное признание принца Цзиньюаня.
– Я его больше не люблю, – сказала она статуэтке журавлей в нише. – Он правда ужасный человек. И… он тоже меня не любит! Если бы любил, никогда не сделал бы такого! Как гадко! И как у него язык повернулся об этом рассказать?!
Матушка говорила ей, что столичные жители и аристократы – люди развращëнные и порочные, что им нельзя доверять. После того, как принц уехал, каждый день у неё находилась услышанная от кого-то история про невинную деревенскую девушку, соблазнëнную богатым красавцем, – «просто к слову пришлось».
Шэ Юэ от всех этих историй отмахивалась, но теперь все они вдруг стали правдой.
Она вспомнила Фэн Гуанмина. Он тоже был красив и с идеальными манерами, ничуть не хуже принца! Да, драться с ним было скучновато, но ведь люди меняются… и он из хорошей семьи… Да, он слишком молчаливый и холодный, сопровождал еë один раз в деревню и всю дорогу молчал, высокомерно поглядывая по сторонам, даже ни разу не пошутил… но может быть, он просто смущался?
«Знаешь, зачем мастер Фэн попросил тебя драться со своим сыном? – сказал ей братец Цзюэ. – Он хотел посмотреть, достойна ли ты стать его невесткой».
Тогда Шэ Юэ накинулась на него с кулаками, чтобы не говорил глупостей. Но брат редко ошибался. Он и матушка мудрые люди, они сразу разглядели в принце Цзиньюане плохое!
Стать невесткой Феникса Золотой долины, ведь это хорошо. Разве она не этого хотела в детстве? Вот Фэн Гуанмин никогда не напился бы пьяным и не…
Она крепко обхватила подушку, глядя в потолок.
– Неужели какой-то мужчина может быть лучше женщины?! Глупости! – твëрдо заявила она потолочной балке. – Глупый принц! Что ты вообще с ним мог делать? Там же некуда засовывать!
Она достаточно медицинских книг братца Юя прочитала тайком, достаточно картинок в них видела, чтобы знать, как всë устроено.
Она перевернулась на бок и попыталась вместо этих гадостей представить Фэн Гуанмина. Такого благородного и серьёзного, такого… скучного! Невыносимо скучного!
– Шисюн… ты был прав, я должна мыслить как женщина, – прошептала она. – Лучше я навсегда останусь дома и стану опорой старшему брату. А эти… они все меня недостойны!
* * *
У неё всë же получилось заснуть. Ей казалось, что она на мгновение закрыла глаза, но разбудил еë скрип телег под окном и крики погонщиков.
Город ожил в ночи! За окном, куда ни кинь взгляд, сияли гирлянды разноцветных фонарей, весëлая компания вывалилась, распевая, из кабачка напротив.
– Фрукты в карамели! Фрукты в карамели!
– Только один вечер! Госпожа Ароматная Бегония готова сыграть для вас на лютне!
– Заморские ткани!
– Горячие булочки!
– Я – мастер Огненный Кулак, герой Цзянху! Я достану эту монету из кипящего масла голыми руками!
И эти запахи снова… ни аромата цветов, ни самих цветов не осталось.
Шэ Юэ мгновенно схватила меч и сбежала по лестнице. Постоялый двор так и кишел людьми, принц Цзиньюань, братец Юй и болтун Хуань сидели у самых дверей, делая вид, что пьют чай и беседуют, а сами зорко оглядывали всех входящих и выходящих.