Возрождение Изабель - Мария Ясная
Сильвия застыла. Взгляды гостей метнулись к ней — сначала любопытные, затем понимающие. Да, она сияла, улыбалась и развлекала гостей, хотя её собственная мать лежала больная.
Сильвия сжала кулаки, но удержала улыбку:
— Моя мать чувствует себя лучше, благодарю за беспокойство, Изабель. Но её здоровье не позволяет ей выходить в свет. Я рада, что ты так заботлива.
Изабель кивнула и отошла назад, оставляя за собой тишину, в которой звенели невысказанные вопросы.
Тогда вперёд выступила Сильвия и громко произнесла:
— А у меня для вас, леди Элеонора, кое-что особенное. Я узнала о человеке, чьё имя уже у всех на устах в столице. Говорят, он творит чудеса — исцеляет больных, предсказывает судьбы и изгоняет злых духов. Он — монах, посланный самим небом. И сегодня я пригласила его в наш дом, чтобы он помолился за ваше здоровье, леди Элеонора, и ответил на все вопросы, которые вас тревожат. Я думаю, вам понравится этот сюрприз.
Зал оживился. Дамы, словно стая птиц, зашептались:
— Вы слышали? Тот самый монах, о котором столько говорят на рынках...
— Говорят, он вернул зрение слепой вдове!
— А я слышала, что он предсказал наводнение ещё до того, как пролился первый дождь...
Элеонора нахмурилась, взглянув на Сильвию, но та лишь улыбнулась.
— Он уже здесь, — объявила она.
Двери распахнулись, и в проёме показалась высокая фигура монаха. Он был в простой тёмной одежде, с посохом в руке и чётками, свисающими с пояса. Глаза его были глубоки, а лицо носило следы многих странствий.
Он медленно вошёл в зал, и каждый его шаг отдавался в тишине, словно он ступал не по каменным плитам, а по самой душе собравшихся.
Сначала он приблизился к старой леди Элеоноре и низко поклонился.
— Позвольте мне взглянуть на вашу натальную карту, почтенная госпожа, — сказал он, и голос его звучал мягко, но в нём чувствовалась уверенность.
Элеонора, удивлённая, но заинтригованная, кивнула. Монах произнёс:
— Вы много пережили, госпожа. Но ваша звезда всё ещё сияет, хотя и омрачена печалью последних лет. Я принёс вам небольшой талисман. Он поможет вам сохранить ясность ума и укрепить здоровье.
Он протянул ей маленький мешочек с травами, перевязанный красной нитью. Элеонора приняла его с уважением.
Затем монах повернулся к залу и обвёл его глазами:
— Я готов дать предсказание каждому, кто пожелает. Судьба не скрыта от тех, кто готов её услышать.
Зал зашумел. Гости переглядывались, и многие из них уже с нетерпением ждали своей очереди.
Глава 147. Незваные гости
Гул голосов в зале достиг своего пика, когда двери распахнулись с такой внезапной силой, что все разговоры оборвались.
В проёме стоял герольд в пурпурной ливрее, и голос его, звенящий и чистый, прокатился по залу:
— Его Величество король и Её Величество королева!
На мгновение воздух застыл. Затем, словно волна, по толпе пробежал вздох изумления, за которым последовала судорожная суета: гости вскакивали со своих мест, низко кланяясь, дамы приседали в глубоких реверансах, а слуги заметались, пытаясь освободить место во главе стола.
Король вошёл в зал с величественной, неторопливой поступью, опираясь на трость с позолоченным набалдашником. На нём был тёмно-алый камзол, расшитый золотом. Рядом с ним, чуть позади, ступала королева — высокая, в платье из серебристой парчи, с холодной, безупречной улыбкой, которая ничего не выражала. За ними, в нескольких шагах, двигался принц Уильям — тихий, как тень.
Сильвия, побледневшая, но сохранившая на лице улыбку, бросилась к королевской чете с приветствиями. Лорд Ричард уже шагал вперёд, кланяясь. Дамы, забыв о своих веерах и чае, шёпотом передавали друг другу новость. Слуги переставляли стулья, освобождая место во главе стола для короля и королевы.
Король, небрежно махнув рукой, произнёс с усмешкой:
— Мы решили почтить ваш дом своим присутствием. Говорят, вы устраиваете праздник. Почему бы нам не взглянуть?
Слуги уже переставили стулья. Старую леди Элеонору пересадили на боковое место, уступая главное королю и королеве. Она не возражала — кто бы посмел?
Никто не обратил внимания на Изабель.
Она стояла у колонны, почти в тени, и смотрела на эту сцену. На мгновение маска спокойствия треснула. Она вдохнула глубже, чтобы унять дрожь.
Это было похоже на прошлую жизнь. Тогда был другой праздник. Она была молода, глупа и доверчива. И её отдали, как игрушку, королю. Она помнила холодные руки, прикосновения, которые не были желанными.
И она помнила боль, которая заставила её вырасти.
И вдруг она встретилась взглядом с принцем Уильямом.
Он стоял на противоположной стороне зала, скрестив руки на груди. Его лицо было бесстрастным, но в глазах было что-то, от чего у Изабель перехватило дыхание. Он смотрел на неё так, словно знал, о чём она думает. Словно он чувствовал ту же боль, что терзала её.
Время застыло между ними — всего на мгновение, но достаточно долго, чтобы она почувствовала, как маска на её лице снова становится на место, но уже не такая прочная, как прежде.
Взгляд Изабель скользнул по залу и задержался на лорде Эдварде Монтгомери. Она знала это лицо слишком хорошо. Каждую линию, каждый жест, каждую тень в его глазах — в прошлом она смотрела на него долгие годы, веря и не замечая правды.
Эдвард стоял у окна с видом человека, который снисходительно наблюдает за суетой. Но Изабель знала: это лишь маска, надетая так искусно, что никто из присутствующих не мог разглядеть под ней бурю.
Она видела, как его пальцы слегка сжались на подоконнике — почти незаметно, но достаточно, чтобы она поняла: он в ярости.
Изабель замерла, затем медленно отвернулась.
Мастер Хью, о котором все забыли, стоял в тени и смотрел на эту сцену с застывшим лицом.
Он пришёл сюда, чтобы исполнить своё обещание Изабель. Но теперь, когда в зале появился король, он понял, что это уже не просто семейный праздник.
Он глубоко вздохнул и шагнул вперёд, в свет.
— Ваше Величество, — произнёс он тихо, но так, что его голос разнёсся по залу. — Позвольте мне продолжить моё служение. Судьба не ждёт, пока её пригласят.
Король обернулся, удивлённый, но заинтригованный. Гости затихли.
Глава 148. Проклятая звезда
Мастер Хью вышел в центр зала, и свет свечей упал на его лицо, делая его одновременно и святым, и чужим. Король и королева, сидящие во главе стола, смотрели на него с любопытством, смешанным с лёгким скепсисом.
— Ваше Величество, — начал мастер Хью, низко поклонившись. — Я слышал, что вы ищете ответы на вопросы, которые не дают вам покоя. Судьба — это не книга, которую можно прочитать до конца, но иногда звёзды позволяют нам заглянуть в её страницы.
Король усмехнулся, откинувшись на спинку стула:
— И что же звёзды говорят обо мне?
Мастер Хью закрыл