О крови и проклятиях - Кортни Уимс

Я вскидываю подбородок, глядя ему в глаза.

— О, а ты, конечно, понимаешь?

— Могу предположить.

Я пытаюсь обойти его.

— Отлично. Тогда оставлю тебя наедине с предположениями.

Он хватает меня за предплечье, не давая пройти. Челюсть напряжена от раздражения.

— Я знаю, что ты всё ещё злишься на меня, но—

— Не просто злюсь. Я в бешенстве, да!

Я сверлю его взглядом.

Будто мне вообще нужно оправдывать свои решения тем, какие эмоции я испытывала в тот момент.

Я запрещаю себе думать о нашей нежной ночи, когда он остался со мной, пока я не уснула.

Потому что, возможно, злость возвращается именно оттого, что то единственное, что между нами было — когда-то такое чистое и простое, — теперь превратилось в катастрофически запутанный клубок.

Но факт остаётся фактом.

Я сделала это ради королевства.

Я понижаю голос до быстрого шёпота.

— Давай не забывать, сколько у тебя было тайных разговоров с Сетаном, о которых ты мне до сих пор ничего не рассказал. Так что не делай вид, будто я приняла решение у тебя за спиной, когда ты сам не проявил ко мне ни капли такого же уважения.

Коул качает головой.

— Но это уже выходит за рамки наших отношений. Он выделил именно тебя. Чего он от тебя потребовал?

— Если это выходит за рамки наших отношений, тогда, полагаю, это не твоё дело. Так?

— Нет. Потому что ты мне небезразлична.

— И ты боишься, что я приняла неправильное решение?

— Нет. Но твой выбор касается не только тебя, ты же понимаешь, — тихо говорит он, и напряжение на его лице смягчается.

Искра злости внутри меня разгорается ярче.

— Думаешь, я этого не понимаю? Думаешь, я принимала все эти решения только ради себя?

— Я не об этом. На что ты согласилась?

Я сердито смотрю на него, сглатывая напряжение, скопившееся в горле.

— Пожалуйста… — шепчет он. — Я просто хочу тебе помочь.

От его мягкого тона часть моей защиты рушится. Против этих тёплых янтарных глаз у меня нет ни единого шанса.

— Я… поклялась хранить в тайне любую важную информацию, которую он мне раскроет. И что отряд не покинет Земли драконов. И… согласилась на комендантский час.

Коул морщит нос.

— Из всего, что мог потребовать, он потребовал комендантский час?

— Да. Взамен мы получаем отдельные помещения, защиту от мятежников и—

Я замолкаю, не уверенная, стоит ли рассказывать о договорённости насчёт освобождения Дэриана.

О том, что его передадут мне.

Что ключ от его кандалов теперь у меня.

Но в конце концов… с меня хватит необходимости оправдывать каждое своё решение.

— И Дэриан останется под моим присмотром.

При имени Дэриана напряжение снова проступает на челюсти Коула.

— Я рад отдельным кроватям и безопасности, но… Дэриан? Зачем?

— Думаю, он может знать секреты Аарика. То, к чему больше ни у кого нет доступа. И эта информация может переломить ход войны в нашу пользу.

— В нашу? Значит, теперь ты окончательно встала на сторону мятежников?

Я киваю.

— Да. Я видела и слышала такое, чего ты даже представить не можешь. Я всегда сомневалась в короле Аарике, просто какая-то часть меня загоняла эти сомнения подальше, потому что не хотела принимать настолько жестокую правду. Но я не думаю, что король тот, за кого себя выдаёт. И не думаю, что города поджигают мятежники.

Коул вздрагивает.

— Ты ведь не всерьёз в это веришь… правда?

— А во что веришь ты?

— Я… — Он оглядывает улицу, по которой неспешно проходят горожане.

Наконец снова смотрит на меня. Голос становится тихим и серьёзным.

— Если я хоть во что-то верю в этом мире, то в тебя.

— Тогда поверь, что я сделала правильный выбор.

Он вздыхает и проводит рукой по волосам.

— У тебя есть план, как вытянуть важные сведения из человека вроде Дэриана?

От вопроса я невольно дёргаюсь.

Я почти об этом не думала, кроме как в духе: что-нибудь придумаю.

Если рассуждать логически, я не знаю Дэриана.

А он не знает меня.

Мы не друзья.

Мы вообще… никто друг другу.

С чего я взяла, что он захочет хоть чем-то со мной делиться?

Коул отмахивается от собственного вопроса.

— Впрочем, сейчас это даже не главное. Важнее другое: как ты собираешься удержать наш отряд в Землях драконов? Почему им просто не попытаться уйти?

— Потому что остаться для них безопаснее всего. Я заключила пакт с Сетаном, чтобы гарантировать безопасность всем. А если они всё-таки попытаются уйти, их убьют.

ГЛАВА 11. ПРИЗРАКИ ПРОШЛОГО

Позже той же ночью Тони ведёт меня в самую северо-западную часть Мидкипа, где рядами стоят необитаемые каменные здания. Она рассказывает, что здесь, в Землях драконов, в каждом городе есть отдельный квартал, здания которого в основном предназначены для наездников драконов, путешествующих по королевству. А в самом центре каждого такого квартала находится одно-единственное здание, которое всегда оставляют за Сайрусом.

Она подводит меня к самому роскошному каменному дому на улице. По обе стороны мраморных ступеней у входа сидят два каменных дракона. Их чешуйчатые тела обвиваются вокруг колонн, поддерживающих крышу. Тони распахивает передо мной дверь и проводит внутрь, вполголоса извиняясь за пыль, которую слуги могли проглядеть.

Я вхожу, оглядывая комнату. У дальней стены мужчина аккуратно складывает мягкое красное покрывало на огромной кровати. Изголовье взмывает вверх переплетением нескольких золотых драконов, чей яркий блеск сразу притягивает взгляд. Просторную комнату украшают и другие красные акценты: затейливый ковёр под кроватью, занавеси на окнах напротив и сверкающие рубины, вставленные в настенные светильники. Мужчина, готовивший постель, кланяется нам и выходит.

Тони поворачивается ко мне и тихо говорит:

— Это было последнее жилище Сайруса перед его смертью.

— Значит… ты знаешь? — спрашиваю я, чувствуя, как по спине пробегает дрожь.

Она кивает, вытаскивает из-за пояса кинжал и протягивает мне.

— Сетан сказал, что вы с ним родственники. Да.

Я медленно беру кинжал и приподнимаю бровь.

— А это зачем?

— Спрячь. На случай, если понадобится, — шепчет она. — Остальное оружие тебе вернут завтра.

Мои плечи с облегчением опускаются. Я уже собираюсь спросить, не Сетан ли распорядился вернуть нам мечи и кинжалы, когда дверь снова открывается. В комнату входят четверо солдат; двое тащат между собой кого-то. Я завожу руку с кинжалом за спину, скрывая его из виду, а затем засовываю за пояс. Их пленник — Дэриан — поднимает голову и прожигает меня взглядом сквозь пряди каштановых волос. Меня захлёстывает тревога: а вдруг я всё-таки приняла неверное решение?

Четверо солдат