Дорога Ведьм - Кейт Эллиот
Страх скопился в яме ее живота. Оставалось только одно место, куда можно было заглянуть.
Она оставила позади кареты и свет фонарей и направилась к башням, выйдя на тропу со статуями. На такой высоте ветер обычно дул и завывал в любое время суток, но здесь ветра вообще не было, только тишина, как будто чья-то рука опустилась на мир, прежде чем раздавить все живое. Отвесные скалы по обе стороны казались еще более устрашающими, чем вчера, более голодными, ожидающими, что кто-нибудь оступится и разобьется насмерть. Она кивала каждой статуе, мимо которой проходила — командиру с крылатым орлом, солдату-крысе, женщине-тигрице, мужчине с головой барана, — как будто этой любезностью они могли простить ее проступок, избавить ее от власти какого бы то ни было колдовства, таившегося в этих башнях. Не просыпаться внезапно, чтобы напасть на нее.
Статуя симпатичного мужчины, держащего голову дракона, исчезла.
Исчезла.
Камни не могут ходить. Но призраки могут, здесь, у Шпилей, ясной лунной ночью.
Позволь мне взять на время юношу, который спит рядом с тобой.
Ее охватил тошнотворный страх. Что, если принц приказал Кему сопровождать его к Шпилям? Она покачнулась, ноги внезапно стали слишком слабыми, чтобы ее держать прямо. На теле выступил пот. Перед глазами все заволокло тьмой. Ей следовало сказать Кему правду. Теперь она потеряет его, потому что не доверяла ему. Это все ее вина. Ее вина. Ее вина. Вся ее жизнь пошла кувырком, сорвавшись со своей оси. Вдалеке в воздухе разнесся тяжелый звон колокола, заставив ее пульс участиться. Его гулкий зов разносился по всему мысу, пока у нее не закружилась голова, и она, пошатываясь, не сделала шаг в сторону, ближе к краю.
Прижав костяшки пальцев к глазам, она сопротивлялась. Она перевела дыхание. Она взяла себя в руки. Она знала, как это сделать. Она должна была сделать это, не сдаваться, встретиться лицом к лицу со страхом, продолжать идти вперед, потому что у нее не было выбора.
Из-за темной арки, которая вела сквозь стену в древний комплекс, донесся крик. Это крик Кема, доносившийся из внутреннего двора? Было уже слишком поздно? Его схватили? Она застыла, как будто окружающие статуи обхватили ее невидимыми путами и крепко держали.
Появились люди, которые, спотыкаясь, спускались по каменной лестнице. Их было четверо. Один представлял из себя гротескное чудовище — фигура с множеством конечностей, человек, пытающийся превратиться в пораженного Спорой монстра. Где Кем?
Они вышли из тени стены на свет полной луны, и стало видно, что их пятеро, а не четверо. Рослый слуга нес принца на руках с такой легкостью, словно нес спящего ребенка.
Кем шел впереди рядом с Ипис, не выказывая никаких признаков повреждения. Но с чего бы ему проявлять какие-либо признаки повреждения, если он уже захвачен призраком?
— Кем, с тобой все в порядке? Что случилось?
— Отойди в сторону, чтобы пропустить принца, — рявкнул Кем. Он вздрогнул, услышав, как неприветливо и грубо это прозвучало, и добавил вполголоса, как бы про себя: — Она мне не тетя.
Он прошагал мимо с таким кипящим гневом, что Элен отшатнулась в сторону, чтобы убраться с его пути. Благодарение Высоким Небесам, она ударилась спиной о статую, потому она была так потрясена, что в противном случае буквально шагнула бы назад со скалы.
Она подумала о том, чтобы сделать этот шаг намеренно и просто упасть. Она уже чувствовала себя так, словно падает. Она мне не тетя.
Со стороны лагеря послышались шаги.
— С дороги! — Симо проскочил мимо Кема и Ипис и помчался к Шпилям, Джирви и Ксилси следовали за ним по пятам. На бегу он бросил еще несколько слов через плечо. — Ипис! Жди там!
Он подошел к большому мужчине, который, неистово жестикулируя, что-то говорил стражу, сопровождавшему принца. Джирви и Ксилси начали подниматься по каменной лестнице, но другой страж крикнул на них, и они повернули назад и последовали за остальными, которые поспешили обратно к каретам.
Симо шел первым, прокладывая путь мимо Элен, которая так и не отошла от статуй. За его спиной тяжело ступал огромный слуга, держа принца на руках. Как только слуга поравнялся с Элен, глаза принца распахнулись. Он посмотрел прямо в ее лицо, освещенное лунным светом. Его глаза расширились, словно он с удивлением узнал ее. На его губах промелькнула улыбка. Затем он задохнулся и закрыл глаза, его вырвало, как будто что-то застряло у него в горле, и он не мог это выплюнуть.
— Скорее! Скорее! — крикнул Симо. — Отведите его к Хемерлину.
Кем и Ипис отошли в сторону, чтобы пропустить большого слугу с принцем.
Симо остановился перед Ипис.
— Его ударили? Была ли там Спора? Что случилось?
— Нет, Капитан, — ответила Ипис. — Руины не загрязнены. В них нет ничего живого. Это было так странно. Мы стояли на центральной дорожке, как предложил новичок Кем. Его Высочество захотел осмотреть окрестности, и он прошелся по двору, жестикулируя и произнося слова, которые никто из нас не мог разобрать, как будто он разговаривал сам с собой. Затем он упал в обморок.
— Кем, что случилось? — взволнованно спросила Элен.
Кем остановился, как будто ее голос поразил его, как удар. Его губы скривились от гнева, но на кого, она не была уверена. Он тихо сказал:
— Я велел всем оставаться на дорожке из святокамня, поскольку ты не доверила мне даже думать о другом. Но принц не послушал.
Симо оглянулся.
— Кем! Вперед! Поторопитесь!
Он и остальные поспешили следом за принцем. Ксилси и Джирви замыкали шествие, пробежав мимо Элен, словно не замечая ее. Из лагеря выбежали слуги, держа в руках фонари, чтобы освещать себе путь. Никто не оглянулся, чтобы посмотреть, идет ли она. Люди поспешили укрыться за стеной из экипажей. Лагерь ожил, как потревоженные осы, голоса неистово гудели в ночи, когда все бросились ухаживать за их больным принцем.
Она мне не тетя.
Поскольку ты не доверила мне.
Что означали эти комментарии?
В конце концов она снова смогла нормально дышать. Пока что Кем был в безопасности,