За царством теней – рассвет - Мари Ви

Пока оставшиеся дни они достраивали вечный дом, Бес наблюдал за другом. Да и за остальными шуитами. Он был так поглощен собственной целью отыскать ответы на свои вопросы, что совершенно не думал о других.

Кем были шуиты при жизни? Как они стали клинками? Что привело их на этот путь? Бес предпочитал успокаивать себя мыслью о том, что лучше и не заговаривать об этом с остальными. Ему самому не хотелось бы делиться подробностями. Но в действительности он смотрел на все только своими глазами. Задумывался ли он когда-нибудь о других?

На девятнадцатый день даже шуиты устали. Все строители, что принимали участие в гонке, падали чуть ли не замертво, пытаясь закончить все к сроку. Главный жрец явился раньше, чтобы все проверить. Убедиться, что возведенное действительно достойно фараона.

Он обошел все, изучая каждый уголок с особой тщательностью. Дорожки, выложенные ровным камнем, колонны, украшенные ритуальными письменами, усыпальницу царицы и наконец – саму пирамиду. Шеди спустился вместе с остальными жрецами. Внутри было так душно, что некоторым даже стало плохо. Но Шеди не собирался просто поверить строителям на слово.

Изучив все письмена на стенах, саркофаге, просчитав каждый шаг, Шеди только после этого поспешил наружу, чтобы надышаться воздухом. Песчаная пыль мешала смотреть и дышать. Но Шеди остался доволен.

– Обещание выполнено, – объявил Шеди почти торжественно, словно он держал шуитов привязанными к строительству.

Ему положено, ведь он – Главный жрец Та-Кемет, возможно, он и о своем возвращении домой так объявляет своей жене. Бес ухмыльнулся своим мыслям, представив это. Так или иначе, но, несмотря на всю работу, убедившись, что все в порядке, Шеди стал гнать шуитов куда подальше.

– А теперь уходите, – прогонял он. – Пока вы еще что-нибудь случайно не разрушили.

– Когда состоится Хеб-сед, Шеди? – требовательно спросил Бес.

Главный жрец был недоволен, но не стал умалчивать или противиться. Разве что только немного.

– Все в Меннефере узнали о нечестивом жреце, чей Ах был жестоко похищен, – поведал Шеди. – В том числе это дошло и до ушей фараона. Дом для вечности должен был быть достроен как раз к тридцатому году правления, чтобы провести праздник омоложения по всем правилам. Повелитель знает, что здесь случились… некоторые события. – Шеди скривил губы и скользнул едким взглядом по всем шуитам. – Поэтому он изъявил желание проверить все заранее. Сама церемония состоится через десять дней.

– А теперь послушай, Шеди: есть предположение, что сам Сет стоит за этим, – объявил Бес, и Шеди тут же побледнел. – Ты же помнишь историю Осириса, так ведь? Сет умертвил его, расчленив тело. После этого Осирис возродился. Именно этот ритуал планируют повторить на Хеб-седе. А значит…

– Этим может воспользоваться бог хаоса и разрушения, – Шеди по привычке произнес несколько священных гимнов, обращенных к Ра и Осирису, как будто защищаясь от влияния Сета. Бес сомневался, что он непосредственно подслушивал их сейчас, но возражать не стал. В этот раз, взглянув на шуитов, Главный жрец уже не был настроен так сильно против клинков Анубиса. – Что вы собираетесь сделать?

– Во-первых, мы очистили вечный дом, – напомнил первым делом Бес, и Шеди почти виновато скользнул взглядом вокруг. – Во-вторых, мы собираемся помешать Сету. Есть предположение, что он направлял проклятую душу, ту самую, что сбежала с Суда Мертвых.

Шеди, конечно же, не удивился новости о побеге проклятой души, казалось, все в Та-Кемет уже знали об этом.

– Известно ли тебе что-нибудь на этот счет? – обратился к Главному жрецу Бес.

– Зачем проклятой душе могло понадобиться отправиться в Дуат и вернуться в мир живых?

Бес поведал обо всех злоключениях, через которые они прошли. Он думал так: если уж кто и может знать больше остальных, то это Главный жрец. Он рассказал и об убитом жреце, бассейне, папирусах с изображенными на них ритуалами, нечестивом царе. Обо всем, что они выяснили, упомянул и появление Сета. Шеди задумался, размышляя о чем-то достаточно долго.

– Предположим, ваша догадка верна, – наконец заговорил Шеди. – У нас есть душа, нечестивая… но начать, пожалуй, стоит не с этого. С давних времен бог хаоса и разрушений Сет был одним из главных врагов света. Если бы не Анубис и его помощь в чудесном воскрешении Осириса, Царя Мертвых могло бы и не существовать. Но ведь зло не дремлет, и, быть может, так Сет нашел возможность отомстить, продолжить свое дело.

– Предположим, он собирался действовать и дальше, – Шеди прошелся по двору с колоннами, разглядывая яркие рисунки, нанесенные совсем недавно. – Но ведь о нем знали и могли ему помешать. А значит, он мог задумать что-то еще более хитрое и опасное. Свои планы он решил спрятать в текстах, какие не видел свет Ра, в песках. Разве нечестивый храм не был построен где-то среди них?

Бес кивнул, подтверждая, но пока молчал, внимательно слушал, как и другие шуиты.

– Что, если Сет поместил свои секреты в мире живых? Нашел подходящих ему людей, тех, кто готов был служить его культу, приносить нечестивые жертвы, отравлять этот мир и накапливать всю силу и мощь его ненависти. Так он распространил свое слово. Так он отравил Ка тех, кто и так был отравлен. Так он нашел путь к их сердцам. Что же дальше? Сет был заперт в Дуате, но что, если ему захотелось оказаться здесь и самому? Сила живых привлекает, но он воспитал нечестивую душу. Ту, что отправилась на Суд Мертвых. По правилам и с соблюдением всех ритуалов. Сначала. Но потом на Суде все пошло не так. Именно на Суде, не где-то еще. Это похоже на вечное противостояние Сета и Осириса. И если это так, значит, проклятая душа должна была что-то получить в зале Маат. Что-то, чего не мог получить Сет.

– За этим мы собираемся отправиться в Дуат и расспросить об этом Царя Мертвых, – заявил Бес.

Брови Шеди поползли наверх. Он моргнул.

– Я… понимаю, что вы – клинки Анубиса, но не считаете ли вы это путешествие чересчур опасным? Невыполнимым?

– Посланница Бастет уже отправлялась в Царство Мертвых, и ее перехватил Сет, – сообщил Бес. Несмотря на свое высокое положение, Шеди все равно побледнел и забыл, как дышать, услышав эти слова. – Я буду охранять ее, чтобы этого не повторилось вновь.

– Подожди, – Шеди моргнул. – Ты сказал, ей встретился Сет? И он ничего не сделал? – Бес вопросительно сдвинул брови, будто спрашивая: почему тебя интересует именно эта часть? Главный жрец все понял. – Это ведь странно, не так ли? Посланница Бастет явно не ему служит, унесла с собой важные