Возрождение Изабель - Мария Ясная
Она насторожилась.
Незнакомец в чёрном тоже услышал шум, однако не выразил ни удивления, ни тревоги. Он лишь молча посмотрел на Изабель, и в его спокойствии было нечто такое, отчего девушка поняла: перед ней человек, который привык встречать опасность лицом к лицу и не нуждается в чужой помощи.
В монастыре действительно находились люди, подосланные Сильвией. Но Изабель не верила, что мачеха отправила бы сразу две группы убийц, чтобы расправиться с одной девушкой. Если люди снаружи охотились не за ней, значит, их настоящей целью был этот незнакомец.
Получалось, что Изабель случайно оказалась втянута в чужое противостояние.
Это обстоятельство ей совершенно не нравилось.
Она не знала, кем был человек в чёрном, сколько у него врагов и какие дела привели его в монастырь среди ночи. Но одно было ясно: если незнакомец решит, что она представляет угрозу, её собственные объяснения могут оказаться бесполезными.
Изабель ещё раз внимательно посмотрела на него.
Мужчина уже прислонился к двери, словно происходящее за стенами его нисколько не беспокоило. В руке у него появился кинжал, который он медленно поворачивал между пальцами. Его взгляд был направлен в сторону, однако девушка чувствовала, что он замечает каждое её движение.
Стоило ей сделать что-нибудь подозрительное — и он немедленно отреагировал бы.
Изабель прекрасно понимала, что перед ней опасный человек. Поэтому она не стала торопиться и осторожно двинулась вперёд, нарочно делая каждый шаг плавным и неторопливым, чтобы не вызвать у него лишних подозрений.
Незнакомец перестал вращать кинжал и перевёл взгляд на неё.
Изабель остановилась на расстоянии вытянутой руки. Она не собиралась приближаться больше, чем было необходимо, и уж тем более не намеревалась проверять, насколько быстро он способен воспользоваться оружием.
— Я ничего не видела, — негромко сказала она.
Мужчина слегка приподнял бровь и внимательно посмотрел на неё, словно пытался понять, что скрывается за этими словами.
Изабель нахмурилась, заметив детали его одежды. Чёрный шёлк был украшен узором, напоминавшим мелкую чешую, а сама ткань выглядела слишком дорогой и необычной для обычного путешественника. Незнакомец определённо не принадлежал к числу простых людей.
Она немного помолчала, подбирая слова, затем продолжила:
— Сударь, вам лучше остаться здесь и не привлекать внимания. Разумеется, ни вам, ни мне не нужно, чтобы кто-нибудь узнал о происходящем в этой комнате. Если вы решите избавиться от свидетеля, то лишь создадите себе дополнительные трудности. Я дочь лорда Ричарда, и моё исчезновение непременно вызовет вопросы. Возможно, вы сумеете справиться с последствиями, но вряд ли это входит в ваши планы.
Впервые за всё время незнакомец заговорил:
— Кто вы?
Его голос звучал ровно и холодно, напоминая журчание ледяного ручья.
— Изабель Ричард, старшая законная дочь лорда Ричарда, канцлера Военного министерства, — спокойно ответила девушка.
Она не стала скрывать своего имени. Напротив, если положение её семьи могло послужить защитой, было бы глупо отказываться от такого преимущества. Лорд Ричард занимал заметное место при дворе, и даже человек с многочисленными врагами должен был понимать, что нападение на его дочь способно повлечь за собой нежелательные последствия.
Впрочем, Изабель не обольщалась насчёт своего положения в семье. Она прекрасно знала, что отец не питает к ней особой привязанности, а после смерти матери её положение стало ещё более шатким. Она не обладала ни влиянием, ни властью и не могла рассчитывать, что одно её имя заставит окружающих немедленно прийти на помощь.
Но сейчас ей требовалось не чужое расположение, а время.
Изабель уже взвесила возможные последствия и решила, что убийство её не принесёт незнакомцу никакой выгоды, зато способно осложнить его положение. Оставалось надеяться, что он рассуждает столь же здраво.
Она молча ждала ответа, сохраняя спокойное выражение лица, хотя внутри всё ещё ощущала напряжение. За дверью раздавались звуки ночной схватки, и каждый из них напоминал ей, насколько непредсказуемым может оказаться этот вечер.
Она не знала имени человека в чёрном, не понимала, какие тайны он скрывает, и даже не могла предположить, пересекутся ли их пути снова.
Но уже сейчас Изабель чувствовала: случайная встреча в этой тёмной комнате может оказаться куда значительнее, чем ей хотелось бы признать.
Глава 48. Опасная ситуация
Когда лунный свет наконец позволил Изабель разглядеть незнакомца, она на мгновение невольно задержала взгляд на его лице. Даже привыкнув за свою короткую жизнь к людям, чья красота становилась предметом восхищения при дворе, она не могла не признать, что юноша в чёрном обладал редкой, почти неправдоподобной внешностью.
Ему было около двадцати лет. Чётко очерченные брови, безупречно белая кожа, тонкие губы и холодные глаза придавали его лицу утончённость, однако в этой утончённости не было ни слабости, ни мягкости. Напротив, резкие линии скул и твёрдый подбородок выдавали характер человека, привыкшего самостоятельно принимать решения и не отступать перед опасностью. Он казался слишком спокойным для того, кто только что ворвался в чужую комнату, спасаясь от преследователей, а его взгляд напоминал неподвижную поверхность глубокого озера зимней ночью — ясную, ледяную и совершенно непроницаемую.
Они всё ещё находились слишком близко друг к другу. Изабель ощущала прохладу его одежды у своей талии, а на щеке сохранялось мимолётное прикосновение чёрного шёлка, расшитого узором из грифонов. Однако случайная близость не вызвала в ней ни смущения, ни того беспокойного волнения, которое поэты так любят описывать в любовных историях. Ей было тринадцать, и сейчас перед ней стоял незнакомый взрослый мужчина, о намерениях которого она ничего не знала. В подобной ситуации следовало думать не о его красоте, а о том, насколько опасным мог оказаться человек, способный сохранять такое ледяное спокойствие посреди ночной погони.
Осознав, насколько неловко выглядит их положение, Изабель немедленно выпрямилась и отступила на два шага, возвращая себе необходимое расстояние. Её раздражало собственное неосторожное движение: стоило лишь запутаться в длинном подоле платья, и она уже оказалась в руках незнакомца, словно беспомощная девочка, не умеющая позаботиться о себе. Но сожалеть было некогда. Она поправила одежду, подняла голову и заставила себя смотреть на него спокойно, не позволяя ни удивлению, ни тревоге отразиться на лице.
В этот миг из-за двери донёсся тихий, но отчётливый звон стали. Где-то в темноте скрестились мечи, и Изабель мгновенно насторожилась.
Она прекрасно знала, что в монастыре находились люди, подосланные Сильвией. Но мачеха едва ли стала бы отправлять сразу две группы убийц, чтобы расправиться с одной тринадцатилетней девочкой. Если бы целью была только Изабель, незачем было бы устраивать столь сложную ловушку и подвергать опасности собственных сообщников. Значит, люди, сражавшиеся сейчас за стеной, охотились не столько за ней, сколько за незнакомцем, который неожиданно оказался в её комнате.
Это открытие не принесло облегчения. Напротив, положение стало ещё опаснее: случайно оказавшись на пути чужой вражды, она